Пентагон направил в Сирию ряд бронетехники, радиолокационные системы и дополнительные войска в качестве демонстрации силы, укрепив военное присутствие США в стране после столкновения с российскими войсками в прошлом месяце.
Развертывание войск, сопровождаемое усилением воздушного патрулирования над восточной Сирией, было объявлено Центральным командованием США в пятницу.
"Соединенные Штаты развернули радар Sentinel, увеличили частоту патрулирования американских истребителей над американскими войсками и развернули боевые машины Bradley для усиления американских сил в Зоне безопасности Восточной Сирии (ESSA)”, - сказал представитель CENTCOM капитан Билл Урбан в своем заявлении, добавив, что этот шаг был призван “обеспечить безопасность и безопасность коалиционных сил.”
"Эти действия являются наглядной демонстрацией решимости США защищать коалиционные силы в Эсса и гарантировать, что они смогут продолжать свою миссию по разгрому ИГИЛ без вмешательства извне.”
Сообщается, что новое развертывание будет включать в себя полдюжины Брэдли и менее 100 солдат, хотя остается неясным, где именно они будут действовать в Сирии. Большая часть северо-востока страны контролируется поддерживаемыми США курдскими ополченцами, и Вашингтон заблокировал ее реинтеграцию под властью правительства в Дамаске.
Хотя Урбан не упомянул Москву в своем заявлении, другой американский чиновник, который отказался назвать свое имя, сказал CNN, что развертывание войск предназначено как “четкий сигнал России придерживаться взаимных процессов деконфликтации” и “избегать непрофессиональных, небезопасных и провокационных действий на северо-востоке Сирии".”
Этот шаг был предпринят менее чем через месяц после напряженного столкновения между американскими и российскими войсками в Сирии, когда обе стороны осуществляли патрулирование, наблюдая столкновение транспортных средств, в результате которого, по словам Пентагона, пострадали по меньшей мере четыре американских солдата.
В то время как Вашингтон обвинял Москву в “провокационном” поведении во время перестрелки, собственный отчет России о стычке существенно отличается, утверждая, что соответствующие американские командиры были проинформированы о маршруте российского патрулирования и что американские транспортные средства пытались преградить ему путь. На видеозаписи инцидента видно, как российские бронетранспортеры преследуются американскими машинами, а также российский вертолет, низко летящий над этим районом в условиях противостояния.
За несколько часов до Нового развертывания президент США Дональд Трамп настаивал на том, что американские войска практически покинули страну, заявив журналистам в пятницу, что “мы вышли из Сирии”, за исключением “войск, охраняющих нефть” – имея в виду американских солдат, внедренных в местные курдские боевики, оккупирующие ряд нефтяных месторождений в восточной Сирии.
Российские войска находятся в Сирии с 2015 года после официального запроса сирийского правительства с просьбой оказать помощь в борьбе страны с террористическими группировками. Американское присутствие в Сирии продолжается вопреки прямому желанию Дамаска и без одобрения ООН, причем миссия постоянно смещается еще долго после того, как заявленная коалицией цель разгрома "Исламского государства" (ИГ, ранее ИГИЛ) была объявлена завершенной.
При администрации Барака Обамы Вашингтон поставлял сотни миллионов долларов оружия и другого снаряжения сирийским повстанцам, борющимся за свержение президента Башара Асада. Однако президент Трамп в значительной степени отказался от усилий по подготовке и оснащению, продолжая наносить авиаудары по сирийской территории.