Летучие лисицы, или летучие собаки - представители рукокрылых. Водятся они в тропиках Азии, в Австралии, в Восточной Африке и на нескольких островах Индийского и Тихого океанов. Название животные получили за сходство их головы с мордочкой лисицы или собаки.
Род насчитывает около 62 видов. Считается, что 6 видов вымерло в период с 1864 по 2014 гг. Еще 3 носят статус "находящиеся на грани полного исчезновения". В целом, более, чем половине видов угрожает вымирание.
В роду имеются как миниатюрные создания, так и "гиганты". Например, вымершая гуамская летучая лисица весила всего 150 грамм. А самцы самых больших представителей - индийской летучей лисицы и большой летучей лисицы - весят около 1,3-1,6 кг.
Так как животные обитают в тропиках, то и питание у них соответствующее. В основном - растительная пища, включающая фрукты, нектар, цветы и листья, изредка - насекомые (например, цикады). Когда летучая лисица поедает плод, она прижимает его к небу и выпивает сок, а оставшуюся мякоть выплевывает. Тем самым животное помогает распространению семян. А некоторые семена (например, семена инжира) лучше прорастают после того, как побывали у летучей в желудке.
Эти животные также имеют большой коэффициент энцефализации (отношение массы мозга и массы тела). Он сравним с коэффициентом домашней собаки. Летучие лисицы способны использовать долгосрочную память. Ежегодно они пролетают тысячи квадратных километров в поисках еды. Найдя подходящие кормушки, зверьки запоминают их местонахождение и могут облетать их постоянно, от одной к другой. Это экономит энергетические ресурсы особи - ей не приходится летать "впустую".
От прочих рукокрылых летучие лисицы отличаются развитым зрением. Это является компенсацией за отсутствие возможности ориентироваться в пространстве при помощи эхолокации.
Как уже говорилось, большинство летучих лисиц находится под угрозой. В некоторых странах их защищают законом, в других они признаны "паразитами". Наибольший вред животные наносят фермерам, поедая их урожай, из-за чего особей истребляют. Также на них охотятся ради еды и для использования в медицинских целях.
Ущерб популяциям летучих лисиц наносят также завезенные виды. Например, коричневая бойга (змея) значительно способствует снижению численности, так как уничтожает слишком много детенышей.
На популяции сказывается и изменение климата, от которого больше всего страдают самки и молодые особи. А повышение уровня моря грозит исчезновением некоторым подвидам, обитающим на атоллах.
Как видно, существует огромное количество факторов, снижающих численность летучих лисиц. Потому некоторые из исчезающих видов разводятся в неволе. В ходе реализации программ по сохранению вида работники сталкиваются с некоторыми проблемами. Одна из распространенных - ожирение, из-за недостаточного пространства для полетов. Но в целом программы работают успешно.
Спасибо, что прочитали статью до конца! Жмите "нравится" и подписывайтесь на канал, если хотите видеть больше интересного из мира природы!
Не забудьте прочитать:
Динозавр из Великобритании, найденный в 2019 году
Три милейшие редкие птицы
Самые редкие настоящие попугаи