Дома Хуза оказался на закате. Его никто не ждал, но одиночество старика не тяготило. Что действительно беспокоило мужчину, так это пустая сумка. В который раз он возвращался из леса без добычи. Новая болезнь пробудила в охотнике жалость, не свойственную его ремеслу. В других правда жалости поубавилось.
Хуза достал из ящика стола горбушку хлеба, заварил чай и в очередной раз сел вечерить в одиночестве. Утром старику снова нужно было отправляться в лес. Как ни велико было его сердце, но охотник без добычи – не охотник. Если до конца недели он так и не добудет дичи, жить станет не на что. Только Хуза так и не смог приспособиться к новому течению жизни. Другие жители деревни появлению резуктокарнов только радовались. Однажды Хуза зашёл к соседке Уйгун. Так натирала баранью ногу смесью соли, перца и чеснока.
- Хуза, оставайся с нами ужинать, - позвала старика хозяйка.
- Спасибо за приглашение, но не смогу. А где твой муж?
- Во дворе, - небрежно махнула рукой Уйгун, - Привязывает барана, чтобы кровью овин не изгваздал.
Старик во всех красках представил себе, как баранья нога попала на обеденный стол. Спокойствие хозяйки Хузе было не понятно.
- И не жаль тебе барана? – спросил старик.
- Ишь ты! – Всплеснула руками женщина, - Барана пожалел. Он себе новую ногу отрастит, а мы всю жизнь себе во всём отказываем. Хоть благодаря этой заразе поживём в своё удовольствие. И не надо на меня смотреть укоряюще! Ты к мужу пришёл? Вот и иди, не мешай готовить!
Из дома Уйгун старик сразу ушёл в тайгу. Говорить было не о чем, да и не хотелось. С появлением резуктокарнезии Хуза вообще перестал разговаривать с односельчанами. Люди бросились в крайности, отчего старику становилось еще страшнее. Одни пользовались болезнью как Уйгун. Животные у них ходили по несколько дней с обрезанными боками. Другие принялись искать в случившемся религиозный смысл. Они каждый день приносили жертвы все богам, которых только могли вспомнить. Жертвенные животные мучились, а потом возвращались домой, как подтверждение очередного провала своих хозяев.
Чего Хуза совсем не понимал, так это почему резуктокарны не убегали. Истязаемые собственными хозяевами, они оставались дома. Поначалу Хуза улавливал в глазах зверья надежду. Животные тянулись к людям в поисках ласки, каждый раз обманывались и снова тянулись. Потребовалось много времени, чтобы эта тяга исчезла. Появилась та самая апатия, которой охотник никак не ожидал. Инстинкт должен был заставить их бежать. Почему же этого так и не произошло?
Старый охотник сложил остатки своего ужина в сумку и лег в постель. За окном снова жалостно заскулила собака. Их пока не трогали. Разве что мальчишки бросали камни и пытались ударить палкой. В остальном дворовые псы чувствовали себя в безопасности. Хуза был уверен, что это ненадолго. Некоторые кошки уже стали добычей маленьких экспериментаторов. Животные выползали из бочек с водой, отплевываясь комками шерсти, у некоторых дети опалили шкуру или остригли усы. Одна несчастная кошка долгое время ходила без глаза. Неожиданно Хуза понял, что за последний месяц ни разу не видел кота с добычей. Животные перестали ловить мышей. Почему?
От вопросов у старика заболела голова. Он отвернулся к стене и постарался уснуть. Правда и ночью ему снились животные. Одноглазая кошка в зубах у огромной крысы...
Продолжение следует.
Сборник "Истории, рассказанные вполголоса"
Подписывайтесь на канал. Оставляйте комментарии.