В первой библейской книге Бытия в 11 главе приводится объяснительный миф о том, почему все люди разговаривают на разных языках. Утверждается, что в городе Вавилон люди построили высокую башню, так как хотели прославить свое имя. В ответ бог разрушил башню и перемешал языки жителей города.
Аналоги мифа о Вавилонской башне можно найти у других народов. В этом нет ничего удивительного, так как для древних людей вполне нормально было думать, что высокое здание способно достичь самих богов. В ответ боги наказывали людей за какие-либо провинности и разрушали их монументальные постройки. Однако о смешении языков и одновременном разрушении башни говорится только в сюжете о Вавилонской башне.
Откуда взялась Вавилонская башня в Библии?
Наиболее вероятным прототипом Вавилонской башни является зиккурат Этеменанки. Зиккурат - это форма монументальной архитектуры, возникшая в древней Месопотамии, которая обычно имела прямоугольное основание и строилась в виде ряда ступеней, ведущих к плоской платформе, на которой был возведен храм для поклонения богам.
Самым известным зиккуратом и наиболее вероятным прототипом Вавилонской башни является зиккурат Этеменанки. Название означает "основание неба и земли".
Геродот о Вавилонской башне
Знаменитый древнегреческий историк Геродот описывает Этеменанки как огромное здание:
В одной части — царский дворец, окруженный огромной и крепкой стеной; в другой — святилище Зевса Бела с медными вратами, сохранившимися еще до наших дней. Храмовой священный участок — четырехугольный, каждая сторона его длиной в 2 стадии. В середине этого храмового священного участка воздвигнута громадная башня, длиной и шириной в 1 стадию. На этой башне стоит вторая, а на ней — еще башня, в общем восемь башен — одна на другой. Наружная лестница ведет наверх вокруг всех этих башен. На середине лестницы находятся скамьи, должно быть, для отдыха. На последней башне воздвигнут большой храм. В этом храме стоит большое, роскошно убранное ложе и рядом с ним золотой стол. Никакого изображения божества там, однако, нет. Да и ни один человек не проводит здесь ночь, за исключением одной женщины, которую, по словам халдеев, жрецов этого бога, бог выбирает себе из всех местных женщин. (Геродот, 1:181)
Зевсом он называет бога Мардука, верховное божество Вавилона. Геродот сообщает, что бог спускался в храм на вершине городского зиккурата, чтобы возлежать с женщиной. В храме не было статуи Мардука, только ждущая его женщина. Это делалось с целью улучшения плодородия земли.
Ошибка перевода
Однако в 11 главе книги Бытия ничего про Вавилон не сказано. Современные переводы интерпретируют еврейское слово "baw-bel" как "Вавилон", однако оно скорее означает "смятение", а не название города. Само слово "Вавилон" означает "врата бога".
Евреи и зиккураты
Тем не менее, наверняка миф о строительстве Вавилонской башни возник в попытке объяснить существование месопотамских зиккуратов. Для евреев эти высокие сооружения, которые часто можно было увидеть в состоянии разрушения и упадка, стали символами незащищенности человека и связанной с этим жажды власти, которая приносит ему унижение и страдания. Поэтому крайне маловероятно, что параллель этой истории будет найдена среди шумеров, для которых зиккурат представлял собой связь между небом и землей, между богом и человеком.
Вероятность такого сценария очень высока, потому что древние евреи часто контактировали с жителями Месопотамии, находилось в продолжительном вавилонском плену, после которого их вероучение приобрело элементы местных религиозных традиций.
Возможно, "разгневанное божество" действительно остановило строительство неизвестной нам "Вавилонской башни", но вавилонский зиккурат Этеменанки постигла иная судьба. После того, как он был разрушен Сеннахерибом в 689 году до н.э., он восстанавливался последующими царями вплоть до Навуходоносора II (605/604-562 гг. до н.э.), а затем пришел в упадок. В 323 году до н.э. Александр Македонский приказал расчистить руины, чтобы построить новый зиккурат, но вскоре после этого он умер, и его преемники отказались от планов восстановления Вавилона.
Многие другие зиккураты в Месопотамии и соседних регионах постигла та же участь после 500 г. до н.э., когда персидская концепция всемогущего, вездесущего божества - Ахура Мазды, сделала зиккурат устаревшей конструкцией. Поклонение и подношения в зороастризме имели иную форму, поэтому зиккураты перестали быть актуальными.