В Древнем Риме, как и в любом другом государстве Древнего Мира было распространено рабство. Рабом мог стать любой человек, независимо от национальности: будь то римлян, грек, либо представитель варварского племени. Рабы в древнем мире использовались в различных областях, начиная от сельского хозяйства, образования и заканчивая гладиаторскими боями. Гладиаторами в основном становились сильные мужчины, которые чем-то провинились или которые являлись военнопленными.
У многих современников достаточно обширное представление о гладиаторах благодаря просмотру многочисленным историческим фильмам. В основном многие представляют гладиаторов воинами, которые сражались до смерти на арене с животными. Однако это было не совсем так.
Для того, чтобы воспитать гладиаторов необходимо было потратить достаточно много средств и усилий и поэтому гладиаторские школы в крайнем случае выпускали гладиаторов на смертный бой. Это делалось только в том случае, когда гладиатор провинился. В Древнем Риме развлечений было очень мало и гладиаторские бои из-за этого были очень популярны.
Из-за распространения рабства в государстве были частым явлением восстания рабов. Одним из самых крупных и значимых восстаний в Древнем Риме было восстание Спартака.
По своему происхождению Спартак был фракийцем знатного происхождения, который некоторое время служил в римской армии, однако после дезертировал и вернулся к себе на родину и возглавил сопротивление против Римского государства. После поражения Спартак оказался в рабстве и в результате стал гладиатором, после обучения в школе гладиаторов Батиата, получившую название в честь ее владельца Лентула Батиата.
Спартак не смог смириться со своим положением и в 74-73 гг. до н. э. под его руководством он и 70 других рабов бежали с гладиаторской школы. Вначале должно было бежать около 300 человек, однако из-за предательства все повстанца было заперты и только 70 человек сумело в суматохе вырваться. Они сумели прорваться на свободу с голыми руками и только с тем оружием, которое они смогли добыть в суматохе на кухне.
Восстание гладиаторов было очень неожиданным для римлян и во многом, поэтому слабо организованная группа сумела прорваться и бежать, при этом не быть схваченными и убитыми римскими властями. Кроме этого на тот момент в Риме и на Аппенинском полуострове было мало римских войск, которые смогли бы предотвратить данное событие.
Во главе повстанцев вместе со Спартаком стояли воины из Галлии Крикс и Эномай, которые сыграли большое значение в восстании.
По мере продвижения повстанцев к ним присоединялось множество других рабов, которые бежали от своих хозяев. В результате по некоторым данным армия восставших насчитывала примерно 10 000 – 90 000 человек.
На подавления восстания были в экстренном порядке переправлены римские войска, однако они не сумели его подавить. Повстанцы одерживали одну победу за другой. Спартак планировал направиться в Галлию и затеряться там, однако армия повстанцев неожиданно повернула совершенно в другую сторону.
Существует мнение, что среди повстанцев начали возникать конфликты, и они разделились на два лагеря. Одни продолжили движения по заданному маршруту и вскоре успешно бежали, другие отправились в сторону Рима для его захвата. Однако узнав о том, что римляне планируют собрать войска для его оборону отказались от своей идеи и отправились в сторону побережья.
Спартак заключил договор с пиратами. За оплату они должны были доставить повстанцев на Сицилию. Однако пираты взяв деньги не выполнили свои обязательства и повстанцем пришлось спешно бежать. В это время римляне сумели опомниться и собрать необходимые силы, кроме этого армия повстанцев не была едина и вскоре в 71 г. до н. э. повстанце потерпели поражение. Сам же Спартак был убит.