— С-соедините меня с номером шестьсот восемьдесят — двадцать пять.
Голос девушки дрожит от страха, и я медлю пару мгновений, прежде чем ответить. Даю время на звучание фальшивой записи соединения и негромко произношу:
— А я ведь предупреждал, Джейми, — она всхлипывает, мгновенно узнавая меня. — Ай-яй-яй, какая непослушная девочка… Ты ведь знала, чем это закончиться.
— Нет! Нет! Не мучайте мою маму! — я слышу, как она плачет, и с удовольствием вместе с ней слушаю крики боли. — Я все сделаю, все! Я больше не буду убегать! Пожалуйста, прекратите!
— Ты знаешь, куда звонить, когда вернешься, — я бросаю трубку и откидываюсь в кресле. Попалась.
«Новости за четырнадцатое декабря… Вновь найден труп молодой женщины. Напоминаем вам, что череда убийств продолжается с осени этого года, а зацепок по делу серийного убийцы крайне мало. Однако сегодня у нас в гостях сотрудник полиции Кларк Пристон. Кларк, здравствуйте. Появилось ли что-то новое в деле «Телефонного убийцы?»
— К сожалению, нет, все то же. Его никто не видел, а только слышал. Нет никого, кто бы мог его опознать, а о звонках мы узнаем от родственников. Не знаем, за что зацепиться, — Пристон вздыхает. — И поэтому я очень прошу, если вам начнут звонить с угрозами, обратитесь по горячей линии, которую вы видите на экране. Мы обеспечим вам и вашим близким полную безопасность».
Как же, обеспечат. Нет ничего лучше старого доброго страха, а он проникает везде, как и мой голос, я точно знаю. Последняя девочка была непослушной, а оттого умирала долго. Я успел написать множество номеров ее кровью, рассказывая ей о себе. Почему, если я вынужден постоянно слушать голоса, то она имеет право отмахиваться от моего? Я записал все номера, на которые она звонила, а их было сотни… Может, не будь она такой болтушкой, она бы так меня не раздражала?
Впрочем, не важно. Чей-то тонкий, визгливый голос уже третий час жалуется на учебу. Господи, нельзя же быть таким нытиком! Что ж, милая, за это ты и поплатишься. Я долго за тобой наблюдал, слушал. Мерзкая, противная, самоуверенная девчонка, упивающаяся слабостью других. Что ж, теперь ты будешь слабой…
«Тело растерзанной школьницы нашли спустя два дня после ее смерти в одной из заброшенных квартир на Парк-авеню. Это уже пятнадцатая жертва «Телефонного убийцы». Новых фактов полиция не сообщает».
Идиоты. И девочка эта идиотка. Ее визгливый голос действовал мне на нервы, и я с удовольствием задушил ее. Хрипела она лучше. Наконец я от нее отдохну… Хоть чуть-чуть.
Их всегда так легко запугать. Понизить голос, рассказать, что будет, если она хоть кому-то расскажет обо мне. И дать ей послушать запись воплей прошлой жертвы. Это всегда пугает их до дрожащего голоса. У меня целая коллекция записей. Вопли жертв, просьбы о помощи, крики детей. Весь арсенал для запугивания — я и крики боли. Разве не чудесно?
Я не оставляю следов, а мой голос знают только жертвы. И ни одна не расскажет о нем из могилы.
* * *
— Что еще он вам говорил? — офицер полиции внимательно записывает каждое слово за дрожащей девушкой. Та сидит, завернувшись в плед, а в руках у нее чашка горячего чая. И ее все еще трясет.
— Он... он пытал прошлых девушек. Я слышала их крики и просьбы о помощи. Он сказал, что если я обращусь в полицию, то следующими будут мои родные. Я не могла больше это слышать, — она всхлипывает, закрывая глаза. — А потом он сказал мне, что будет ждать меня. В нижнем белье и на все готовой. Он называл м-меня падшей женщиной и говорил, что мне ничего не стоит раздвинуть ноги еще раз. Я-я… Я согласилась… Но в последний момент передумала. А на следующий день убили мою лучшую подругу Кони. Её мама сказала, что позвонила какая-то девочка и сказала, что мне нужна помощь.
Я... я боялась подойти к телефону, но он не звонил, и тогда я начала беспокоиться. А потом он зазвонил. И тот голос сказал лишь адрес. Я пришла к вам… Пожалуйста! Защитите моих родных! Я все вам расскажу, пожалуйста!
* * *
Спустя пять дней худощавого мужчину выводили в наручниках из заброшенного дома. Он рвался из рук и кричал, что невиновен. Но у него нашли все — записи с криками жертв, телефонный аппарат и книгу с телефонными номерами. Все было решено.
Дома Алика торопливо заперла дверь и выдохнула. Все закончено. Она молодец. Скоро приедут родные, и все забудется. Телефонный звонок разбил тишину.
— Алика, милая, — мужской, низкий голос мягко пожурил ее. — Ты умная девочка. Но не умнее меня. Твоя семья мертва. Из-за тебя я лишился своей коллекции, и ты порядком мне надоела. Что же ты будешь делать, ведь я совсем недалеко от тебя?
Вытерев нож чистой тряпицей, мужчина присел около трупа девушки.
— Я спрячу тебя глубоко под землей, а полиции оставлю письмо, что вы с семьей переехали. Пришлось раскошелиться на билеты, чтобы сбить их со следа хоть ненадолго. И мне придется переехать. Твои вопли для коллекции не годятся. Но зато я уже нашел новое место работы. В Огайо нужен новый диспетчер. Так что аривидерчи, милая!
