Среди всей массы живых существ вирусы и человек представляют собой два крайних полюса. Если уровни организации биологических объектов представить в виде лестницы, то вирусы окажутся на ее низшей ступеньке, а человек, как наиболее совершенное и сложно организованное существо, уверенно займет место на самой верхней площадке.
Попробуем сравнить свойства вирусов и людей, которые, как казалось бы на первый взгляд, не имеют ничего общего. Имеющиеся данные позволяют, несмотря на существующие различия, с говорить о сходстве и различиях этих крайних представителей микро- и макромира.
Черты сходства:
Подобно всем другим существам, включая человека,вирусы:
1) размножаются, хотя способ их размножения не сравним cо способами размножения всех иных живых существ;
2) имеют обмен веществ, который у вирусов тесно связан с обменом веществ зараженных клеток;
3) обладают наследственностью, как и все другие живые организмы;
4) способны к изменчивости и хорошо приспосабливаются к меняющимся условиям окружающей среды.
Различия:
1 – Возраст - человек разумный (Homo sapiens) появился «всего» 200 000 лет назад, а первые вирусы возникли 4 млрд. лет назад, то есть у самых первых истоков жизни;
2 – Строение – сверхсложное у человека и простейшее у вирусов;
3 – Размножение – половое у человека, бесполое (матричный синтез) у вирусов;
4 - Питание – жиры, белки и углеводы и прочее у человека, живые клетки у вирусов;
Из сказанного следует, что вирусы не чужеродный для живой природы элемент, а необходимая ее составная часть, без которой было бы невозможно возникновение и эволюция органического мира на Земле.