Разработка Ту-154.
В 1960-е гг. на советских авиалиниях средней протяженности "трудились" три модели самолетов − Ту-104, Ан-10 и Ил-18. С ростом объема перевозок наличие трех разных машин привело к сложностям и дополнительным расходам при эксплуатации. И руководство страны приняло решение разработать новый самолет для замены вышеназванных. В 1963 г. начались конструкторские работы на базе КБ Туполева. А в 1965 г. туполевцам удалось обойти в конкурсе на новый самолет коллег из КБ Антонова и Ильюшина.
Перед конструкторами стояла задача использовать самые передовые наработки и объединить в Ту-154 все достоинства заменяемых моделей: высокую скорость Ту-104, экономичность Ил-18 и неприхотливость к условиям взлета и посадки Ан-10. Еще одним необходимым условием стало увеличение вместимости лайнера. Кроме того, одним из ориентиров в работе стал американский среднемагистральный "Боинг-727", очень успешно стартовавший в начале 1960-х. И такую удивительную машину, сотканную, казалось бы, из противоречий, конструкторам удалось создать.
Благодаря усилиям главного конструктора Александра Сергеевича Шенгардта (1975-2011 гг.) самолет стал пионером в освоении безремонтной эксплуатации авиационной техники в нашей стране. Разработанная конструктором технология позволила увеличить межремонтные сроки в два и более раз. По перспективной безремонтной схеме Шенгардта эксплуатировалось две трети всего парка Ту-154. А созданная под руководством Александра Сергеевича модификация Ту-154М стала бестселлером за счет своей экономичности и улучшенной аэродинамики.
Ту-154 был первым в отечественной истории самолетом, все модификации которого сопровождались документацией, утвержденной по международным стандартам.
Ту-154 впервые взлетел в 1968 г. А в 1972 г. самолет совершил первый рейс с пассажирами.
Как рассказывал Александр Сергеевич, самолет очень понравился авиакомпаниям, несмотря на все споры из-за новшеств, которые были в нем применены. Благодаря улучшенной аэродинамике самолет получился экономичным по топливу, хотя в то время об этом мало заботились. Впервые в пассажирском самолете было применено высокомеханизированное крыло.
Также первыми на гражданском самолете в КБ реализовали резервирование всех критических систем. Например, для системы управления Ту-154 было сделано трехкратное дублирование: если два канала из трех отказывали, то пилоты все равно могли продолжать полет и совершить посадку. Такое решение существенно увеличило безопасность полетов.
Пилоты отмечали в качестве преимуществ нового самолета выросшую дальность полета, увеличенную загрузку пассажирами, современное оборудование и отличную управляемость.
Около 2/3 всех гражданских перевозок осуществлялось на Ту-154. В год выпускалось до 77 самолетов этой модели. Ту-154 стал самым массовым лайнером СССР и России в своем классе. Серийное производство самолета продолжалось до 2013 г., а его модификации до сих пор используются некоторыми авиакомпаниями и военно-воздушными силами разных стран.
За все время эксплуатации было выпущено более 1000 самолетов Ту-154 в различных модификациях. Около 150 самолетов было продано за рубеж.
Другие разработки на основе Ту-154.
На базе Ту-154 была проделана уникальная работа по созданию летающих лабораторий для использования в программе многоразового космического корабля "Буран".
На самолете Ту-154ЛЛ отрабатывалась система автоматического управления и посадки корабля.
Другие специально переоборудованные Ту-154 участвовали в программе "Открытое небо", выполняя разведывательные полеты в воздушном пространстве других стран.
Настоящим прорывом в авиации, который на десятилетия предвосхитил современные тенденции, стало использование Ту-154 для экспериментов с альтернативным топливом. В самолете, получившем название "Ту-155", в качестве авиационного топлива был использован жидкий водород. Это вещество идеально соответствует требованиям экологии, так как при его сгорании выделяется преимущественно вода и немного окислов азота. Он в три раза эффективнее авиационного керосина по уровню выделения тепла. Основная проблема при использовании жидкого водорода заключается в его хранении. Из-за того, что хранить и транспортировать его нужно при экстремально низких температурах, это направлении в авиации стало называться криогенным.
Ту-155 с двигателем на криогенном топливе впервые поднялся в небо в 1988 г. Экспериментальный двигатель НК-88 для него был разработан на самарском двигателестроительном предприятии "Кузнецов" (сегодня "ОДК-Кузнецов", входит в Ростех).
Орбитальная станция "Мир".
Легендарная "Катюша".
История "Бурана".