По молодости лет учился отец на шофёра (он говорил именно «шофёр», а не «водитель»; водителем у него был «водитель кобылы» – т.е. извозчик). Сам он из села, учился в городе – пусть не большой и не казистый, но ГОРОДишко! Вчетвером снимали комнату в доме у старичка, через дорогу – школа шоферов. Оба дома сохранились до сих пор и там, где ранее учили управлять грузовым автомобилем, сейчас располагается магазин автозапчастей.
Хозяин дома выделил ребятам большую комнату, сам жил в другой. Готовил постояльцам еду, В быт постояльцев не вмешивался; по сути в этом не было необходимости – ребята следили за порядком в комнате, шумных посиделок не устраивали, никого посторонних не водили, с хозяином ладили. Старичок готовил студентам еду и к их приходу из автошколы были и обед приготовлен, и чай заварен.
Ребята были молодые и весёлые, нередко подшучивали друг над другом. Однажды сидели вчетвером за столом после занятий, ели суп. По обыкновению старичок еду чуточку недосаливал, в случае чего каждый постоялец может себе досолить по своему вкусу. Поэтому солонка с солью всегда стояла на обеденном столе. Отец быстренько управился с горячим блюдом и придвинул к себе ближе стакан с чаем. Потянулся за сахаром, а сахарницы на столе не оказалось. Повертев головой по сторонам, увидел её на подоконнике. Странно, что она там делает? кто её туда поставил? Встал, принёс сахарницу, поставил её на стол и по обыкновению всыпал в стакан пару ложечек сахара. Не спеша размешивает (чай горячий, залпом не выпьешь), наблюдая как чаинки крутят хоровод в водовороте насыщенной, красно-коричневой жидкости. Отхлебнул... чай оказался чертовски солёным. Постарался вида не показать, продолжает дальше помешивать чай и искоса поглядывает на друзей, стараясь понять кто из них сыпанул в стакан соли. Но ребята отлично держали эмоции, ни один мускул на их лицах не дрогнул. Как ни в чём не бывало разговаривали, помалу отхлёбывая горячий чай из своих стаканов. Увы, но «раскусить» шутника отцу не удалось. Ещё пару раз попытался отхлебнуть чай, но нет – солёный, пить невозможно.
К вечеру так никто и не признался, кто же насыпал соль в чай. Ну и ладно, никто так никто, в таком случае отец решил проучить всех.
Утром следующего дня отправились на занятия. Отзанимались, пора идти домой. Пока сворачивали конспекты да поподробнее расспрашивали преподавателя о новой теме, отец незаметно удалился из класса, бегом домой через дорогу. Хозяина в доме не оказалось, видимо, вышел во двор – так даже лучше! На столе в их комнате уже стоит горячий чайник со свежезаваренным чаем. На кухне у старичка в горшке рос комнатный перец – стручки маленькие, но адски жгучие! Перец никто не ел и старичок держал его скорее вместо цветка – одновременно и цветёт, и плоды спеют, и уже созревшие стручки висят. Красота!
Сорвав с веток три тёмно-красных перчика, отец кинул их в чайник и бегом назад в автошколу. Вся эта операция прошла настолько быстро, что друзья не заметили его исчезновения. На занятиях вся группа сидела в кабинете, после звонка кто к преподавателю с вопросами, кто между собой что-то обсуждают, ходят туда-сюда, вот и отец крутится тут-же. Собрались и вчетвером отправились домой.
Похоже, что хозяин не заметил, как один из постояльцев несколько минут назад прибегал и снова быстренько убежал. Принёс им в комнату кастрюлю с борщом и удалился по своим хозяйским делам. С ребятами старичок никогда не ел, их делами в автошколе не интересовался, в разговоры не вмешивался. Налили в тарелки борщ и в стаканы чай – пусть немножко остынет, пока заняты первым блюдом. На этот раз отец ел не торопясь – спешить ему некуда.
Наконец один из товарищей управился с борщом и... отхлебнул из стакана чай. В это же мгновение язык обожгло так, что он непроизвольно взвыл. Все (и отец в том числе) с удивлением посмотрели на бедолагу – тот жадно хватал открытым ртом воздух. Рассмеявшись, ему посоветовали:
– Дуть надо!
Тот закивал головой и стал усиленно дуть на чай. И молчит, наблюдает за другими. Между тем ещё один из товарищей отодвинул в сторону пустую тарелку и... сделал глоток из стакана. История в точности повторилась – вскрик, совет «Дуть надо!» и наблюдение из-под лобья за оставшимися друзьями, которые пока ещё не успели отведать обжигающего напитка.
Спустя минуту третий товарищ долго дул на свой чай и, на ощупь убедившись, что он достаточно остыл и не настолько горяч, чтобы обжечься, смело сделал глоток. Но... опять всё то же самое, а рот нестерпимо пылал огнём. Усмехнувшись, отец произнёс:
– Все чаёк попили? Вот и хорошо.
Встал из-за стола, вылил в раковину свой чай, зачерпнул из бачка водички, напился. Что ж, теперь понятно кто им приготовил жгучий чай и отомстил за вчерашнюю соль. Открыли крышку чайника, а в нём плавают разбухшие три перца. Двое набросились на шутника:
– Из-за тебя нас чаем с перцем напоили!
Тот оправдывается:
– Так ведь я тоже напился. Причём, самый первый.
P.S.
Ребята и впредь остались друзьями, ни у кого не было обиды и сия шутка ничуть не ухудшила их отношения.