Пасмурная пятница. Мы проснулись в половине первого, отдохнувшие и, наконец-то, выспавшиеся. Еще с полчаса валялись в постели, вымещая друг на друге скопившуюся за ночь нежность. Завтракали тостами с сыром и ветчиной, пили чай с лимоном и имбирем, в качестве профилактики ОРЗ и осенней хандры.
Около трех часов в дверь позвонили. Это был курьер, а в руках его по меньшей мере тридцать разноцветных воздушных шаров. Огромных усилий ему и Брэндону стоило втиснуть их все в дверной проем.
-Для кого это? - воскликнул Брэндон, когда курьер передал ему планшет для подписи.
-Для Брэндона Грина, адрес... - он прочел наш адрес, показал его Брэндону, но тот раздраженно помотал головой.
-Вы, наверное, ошиблись. Для Анастасии Грин, - Брэндон указал на меня, прислонившуюся к дверному косяку. - Вот для нее!
-Нет же, все верно. Для вас!
-Что за чушь! От кого?
-Аноним. Подпишите, вот здесь, - Брэндон поставил подпись, он был зол и эта злость только усиливалась. Лучше бы всем спрятаться, прямо сейчас.
-Что-нибудь еще?!
-Вот это, - курьер достал из своей сумки белый конверт и протянул американцу. Брэндон выхватил его и указал на дверь.
Курьер ушел, воздушные шары остались.
-Что это такое, Ана?!
-Ты о чем?
-Об этом! - указал на потолок, весь в разноцветных шарах. - Кто этот бессмертный, кто делает тебе такие сюрпризы?!
-Не мне! Курьер же сказал, это для тебя.
-Ага, конечно! Не заговаривай мне зубы! Кто?!
-Не знаю. Может ответ внутри.
Брэндон резко вздохнул и медленно выдохнул, а потом распечатал конверт. Он читал и время от времени бросал в меня взгляды, полные удивления.
«Ты помнишь? Тебе было шесть лет, когда ты разлюбил воздушные шары. Это случилось весной, на сельской ярмарке. Накануне у тебя выпали два передних зуба. Ты хныкал в ванной при виде своего отражения, вставлял в десна кукурузные палочки, даже хотел приклеить восковые мелки вместо зубов. Отец вовремя рассекретил твой план. Ты топал ногами и с решимостью, обычно несвойственной шестилетнему мальчишке, сказал отцу: «Я больше никогда не буду улыбаться!» Отец потрепал тебя по голове, а мама, прибежавшая на шум, присела на корточки и принялась целовать твои пухлые щечки. Ты улыбался, но прикрывал рот ладошками: ты ведь дал слово, а мужское слово нерушимо.
На ярмарке родители купили тебе шесть разноцветных шаров. Совпадение: у тебя, шестилетнего, не хватало шести зубов во рту. Ты не мог отвести от них взгляд — такие красивые, такие своенравные, стоит лишь захотеть и полетят они куда угодно! Мама отошла за мороженым, отец наблюдал за тобой. Ты смеялся и широко улыбался. Ты позабыл на мгновение и про обещание, и про голые десны. Ты радовался, и эта радость во много раз превосходила горечь от утреннего разочарования. Отец продолжал смотреть на тебя. Заметив его взгляд, ты понурил голову. Тогда отец подошел поближе и сказал тихим голосом: «Я никому не расскажу! Обещаю!» Когда вернулась мама, вы смеялись, хватаясь за животы. Мама протянула тебе клубничное мороженое, а ты... раскрыл ладошку с воздушными шариками, чтобы забрать лакомство. Шарики моментально взмыли в небо, все дальше и дальше их уносил калифорнийский ветер. Ты плакал второй раз за день. Успокаиваясь в маминых руках, мешая слезы с мороженым, ты грозно прошептал: «Нехорошие шарики!»
Эту очень милую историю совсем недавно мне рассказала твоя тетя. Надеюсь, ты не разозлишься.
С тех пор ты обходил воздушные шары стороной, даже отверг варианты оформления нашей свадьбы, где они присутствовали. А от тех, что украшали квартиру в твой день рождения, ты избавился под предлогом угрозы гелия для моего больного сердца. Я помню.
Но и эти красивые воздушные шарики - тебе, от меня. Они твои. И они никуда не улетят, только если сам не захочешь, не полопаются от коготков нашей собаки. Я обещаю, даю слово влюбленной в тебя женщины. Давай, возьми их в руки. Будь мудрее, покончи с многолетней враждой. А еще... Улыбнись, счастье мое, сделай этот пасмурный день чуточку ярче!»
Брэндон закончил с чтением и жестом попросил подойти ближе.
-Не сердишься?
-Почему я должен сердиться? - Брэндон гладил меня по щекам, он улыбался. - Я удивлен, сражен, влюблен. Я обожаю тебя, девочка!.. Вот только что мы теперь будем с ними делать?
-Можем прикреплять к ним листочки с желаниями и отпускать в небо. Сегодня должен быть красивый закат!
-У меня всего одно желание, - Брэндон поднял руку и поймал шарик зеленого цвета. - Всегда быть с тобой. Всегда. А твое? - я нашла голубой шарик и сказала:
-Всегда быть с тобой.
-В знак согласия и любви, можете обменяться кольцами, тьфу, то есть шариками! Нет, подожди! Кое-чего не хватает! - Брэндон убежал на кухню, вернулся с двумя ромашками. Один цветок вставил мне между средним и указательным пальцем, другой себе. Я рассмеялась, Брэндон воспользовался случаем и поцеловал невесту. - Я ведь даже не спросил, ты согласна выйти за меня замуж?!
-Опять?
-Да!
-Да! Тысячу раз да!
Жених может повалить невесту на кровать и целовать, целовать, целовать до обоюдного беспамятства или красивого заката, что придет раньше!