Частная космическая компания Rocket Lab 31 августа 2020 впервые вывела на орбиту свою собственную платформу Photon, она будет способна достичь Венеры, Марса и ближайших астероидов
Глава компании Питер Бек выразил уверенность что им по силам начать большую компанию по исследованию Венеры и по поиску жизни в её атмосфере с 2023 года. Photon будет способен нести полезную нагрузку весом 35-37 кг к Венере. При этом ракета Electron способна вывести на околоземную орбиту около 300 кг полезного груза.
Инженеры компании предлагают отправить к планете утренней зари в связке с перелетным модулем небольшой зонд. Он будет снабжен защитным обтекателем для того чтобы выполнить торможение в верхних слоях атмосферы, внутри герметичной сферы из титана под ним будет размещено исследовательсеое оборудование. Зонд войдёт в атмосферу на скорости 9 км/с и на высотах 40-60 км сможет провести поиски признаков жизни. В то время как Photon будет проводить измерения с пролетной траектории. Сара Сигер из MIT примет участие в разработке зонда, она внесла значительный вклад в открытие фосфина в атмосфере Венеры.
Слово Питеру Беку:
Если вы сможете доказать, что на Венере есть жизнь, тогда справедливо предположить, что жизнь не уникальна, но, вероятно, распространена во всей Вселенной. Во всяком случае, таково мое мнение.
Частная космическая компания Rocket Lab из Новой Зеландии и США использует 3D принтер для печати своих двигателей Резерфорд. Композитные материалы применяются при изготовлении корпуса ракеты Electron, в ближайшие месяцы попытается спасти 1 ступень сразу после выведения полезной нагрузки.
Возвращение ступени будет вестись с помощью тормозного импульса, парашюта и ловли ступени крюком с вертолета.
Компания уже провела репетицию ловлю ступени с небольшой высоты, она прошла успешно!
Спасибо за внимание!