В переводе с греческого "аскеза" означает "упражнение". В древности это слово использовалось для обозначения стиля жизни олимпийских спортсменов, занимавшихся физическими тренировками и ограничивавших себя в вине и пище. Соответственно, аскетами называли атлетов. От спортсменов это слово и практику самоограничения переняли греческие философы-стоики для тренировки ума и воли. Они спали на жестком ложе, носили простые одежды, ели грубую пищу чтобы научиться претерпевать всякие жизненные неприятности. Например, Луций Сенека будучи очень богатым римлянином периодически по нескольку дней вел жизнь нищего, чтобы не очень огорчаться, если судьба вдруг лишит его богатства.
От стоиков аскетизм перешел в христианскую религиозную практику, и некоторые фанатики довели его до извращенных форм, - бичевали себя, наносили себе раны, ожоги и другими способами умерщвляли свою плоть. Так они наказывали себя за грехи, проявляли солидарность с Иисусом и заслуживали спасение в небесном царстве. Рациональная материалистическая практика стоиков превратилась в иррациональную религиозную практику монахов. Этим слово "аскеза" было дискредитировано, так что некоторые современные стоики предпочитают употреблять вместо него "самоограничение". Но всё таки лучше использовать первоначальный термин.
Аскезу можно рассматривать как контролируемое замещение проблем. Например, можно заставить себя просыпаться в 5 утра. Это полезно, хотя поначалу и очень тяжело. Эта аскеза тренирует волю и запускает механизм гедонистической адаптации в сторону снижения планки ожиданий. Другие проблемы начинают беспокоить меньше. В конце концов, если выбирать между полезным контролируемым самоограничением и неожиданным ударом судьбы по психике, то рационально было бы выбрать первое. Приятным бонусом является и то, что аскезу стоик придумывает себе сам. Не обязательно просыпаться в 5 утра. Можно сменить мягкий матрас на жесткий. Можно часть пути на работу идти пешком. Можно отказаться от сахара в чае... Идей море, наверняка найдется такая, которая вам понравится!
