С самого возникновения украинского народа во второй половине XVI века в его среде проповедывался идеал "лыцаря" - воина, сильного духом и телом, сурового к врагам, верного вере православной и товариществу. Созданному идеалу поведения требовалось материальное воплощение и в середине XVII века оно появилось в лице полковника Данилы Нечая, одного из предводителей Хмельничины.
От всех остальных предводителей Хмельничины Данила Нечай отличался тем, что никогда не служил Речи Посполитой ни в каком виде. Он родился 1 ноября 1612 года в городе Бар, в семье мелкого православного шляхтича, активного участника восстания Косинского. С детства впитав ненависть к захватившим Украину полякам, Данила Нечайно стал готовить свои тело и дух к грядущим битвам за освобождение, попутно обучаясь военному искусству у лучших воинов того времени - запорожских и донских казаков.
В 1635 году на Украине вспыхнуло казацко-крестьянское восстание под предводительством Павлюка и Остряницы. Данила Нечай с самого начала встал под знамена восставших и вскоре выдвинулся как один из наиболее храбрых и неповторимый атаманов. Поляки жестоко отомстили Нечаю, казнив всю его семью, а после подавления восстания устроив на него настоящую охоту. Польские ищейки многократно прошерстили в поисках исчезнувшего атамана и Запорожскую Сечь, и земли донских казаков, не подозревая о том, что все это время Данила Нечай прятался у них под носом, в Киево-Могилянской академии, которую он к тому же умудрился закончить.
Когда в 1647 году чигиринский сотник Зиновий Хмельницкий бросил вызов полякам, Данила Нечай вновь стал одним из тех, кто первым присоединился к нему. Как полковник сформированного им лично Брацлавского полка, Данила Нечай храбро сражался под Желтыми Водами, Корсунью, Староконстантиновым и Пилявцами, ходил в Галицию, осаждал Львов. После заключения Зборовского мира 1649 года, чьим противником он являлся, он ходил войной на Молдавию, принуждая ее к союзу с Хмельницким. Своей активной деятельностью Данила Нечай вызывал ужас у поляков и они были готовы на все, чтобы избавиться от него.
Весной 1651 года гетман польный коронный Мартин Калиновский возглавил рейд по землям Гетманщины. Сходу разгромив несколько казачьих гарнизонов, он 10 февраля 1651 года у села Красное на Подолье (ныне Винницкая область Украины встретился с самим Данилой Нечаем. Полякам удалось застать атамана врасплох, казаки слишком увлеклись празднованием Масленицы и не заметили врага. В завязавшемся бою погибло много казаков и сам Данила Нечай, но оставшиеся сумели предупредить полк Ивана Богуна, который смог разбить Калиновского, а что касается Данилы Нечая, то он, закончив земную жизнь под Красным, обрел жизнь вечную в народной памяти, став национальным героем Украины, идеалом лыцарства.