В общем-то, слово это образовано от английского proof и чаще всего под ним имеют в виду доказательства того, что было озвучено в сообщении. В русском языке аналогом может служить фраза: «чем докажешь»
В основном используется в случаях, когда один человек сомневается в словах другого и просит предоставить ему Пруфы.
Также в Proof-ах измеряют крепость алкогольных напитков. Два пруфа соответствуют одному градусу крепости. Это название было выдумано в 16 веке, когда английским морякам полагалась порция рома к жалованью. У моряков был собственный способ проверить крепость рома. Для этого они поливали ромом небольшое количество пороха. Если после нескольких попыток он не поджигался, значит ром плохого качества. Порох не мог воспламениться, если к нему был подмешен ром с содержанием алкоголя менее 57 градусов. После чего это количество градусов в напитке называли 100 Пруф.
Пруфпик - это фотография, призванная что-либо доказать. Образовано от слияния слов proof и picture (доказательство и картинка).
Пруфлинк - ссылка на интернет-страницу, которая подтверждает сказанное (proof + link = доказательство + ссылка).
Что может служить пруфом?
Интернет - место, где можно утверждать что угодно, поэтому серьезные или неоднозначные заявления, любые необычные истории требуют доказательств.
Пруфы бывают разными по качеству. Наиболее убедительное доказательство - ссылка на авторитетный для собеседника источник. Некоторые утверждения можно подтвердить ссылками на Википедию или иные сайты, книги, законы или официальные документы.
Доказательствами конкретных событий могут служить сообщения СМИ, видео, скриншоты, аудиозаписи, фотографии.
Например, пользователь анонимной имиджборды хочет доказать, что на опубликованном фото - именно он. В этом случае человек может сделать специальный пруфпик - сфотографироваться, написав на бумажке или у себя на руке название имиджборды или особое слово, которое назовут другие участники переписки.
Если собеседник отказывается предоставить пруфы, его могут обвинить во лжи. Впрочем, существуют ситуации, где никаких доказательств быть не может: например, кто-то рассказывает историю из детства.
Кроме того, всегда можно придраться к качеству доказательства: «Это фотошоп»; «Википедия - не источник, давай другой пруф!»; «Это ничего не значит».