Сколько лет всех беспокоит, пугает, мучает вопрос: "Когда кончится нефть?"(или подставьте сюда любое другое полезное ископаемое). Какие только сценарии не описываются: ещё 10, 20, 50 лет и всё. А что же будет дальше? Сегодня развеем все эти страшилки.
Сначала определимся, что же такое "полезные ископаемые". Полезные ископаемые - это природные минеральные образования в недрах земли, которые могут быть добыты в современных экономических и технологических условиях для дальнейшего использования. А теперь обо всём по порядку.
Во-первых, понятие "полезные ископаемые", как бы странно это не казалось, это именно экономический термин. Поэтому когда говорят об исчерпаемости полезных ископаемых, речь идёт только о тех ресурсах, которые можно добыть эффективно при сложившейся экономической обстановке (т.е. о рентабельных запасах сырья) и задавать вопрос "когда кончится нефть" без упоминания экономической эффективности некорректно. А в целом же ресурсы минерального сырья неисчерпаемы.
Во-вторых, количество полезных ископаемых на рынках зависит от цены, которая в свою очередь определяется желанием одних купить, а других продать других (т.е. спросом и предложением). Например, когда цена на нефть была высокая, на рынок вышли компании по добыче сланцевой нефти, которую трудно, а, следовательно, затратно извлекать. Т.е. на рынке стало больше нефти не потому что её количество на земле внезапно увеличилось, а потому что при определённом уровне цен стало выгодно разрабатывать труднодоступные месторождения. Обратное наблюдается при снижении цены, и мы все являемся наблюдателями такой ситуации с марта 2020 года.
В-третьих, ещё один важный фактор - технологический. Возможно, в ближайшем будущем будут изобретены технологии, которые упростят добычу трудноизвлекаемых на данный момент минеральных ресурсов и снизят затраты. Т.е. даже при неизменных ценах технологические новшества могут сделать добычу более выгодной и запасы рентабельных полезных ископаемых увеличатся. Так, уже сейчас из морской воды помимо солит в промышленных объёмах добывают бром, магний и калий, а если вспомнить факт того, что в Мировом океане содержится почти вся таблица Менделеева, можно говорить о перспективах добычи из него меди, урана и даже золота. Ну а если какие-то ресурсы на Земле станут очень редкими, соответственно, и цены на них будут тоже высокие, что позволит производить добычу прямо в космосе.
Ну и наконец: если посмотреть статистику, то с 1998 года запасы нефти не только не уменьшились, но и выросли в 1,5 раза (и подобная тенденция наблюдается по всем полезным ископаемым).
Главный вывод такой: запасы ресурсов определяются не столько природными факторами, сколько состоянием экономики и развитием технологий. Так что переживать за то, хватит ли у нас нефти, не стоит. Ну а её необходимость в будущем - это уже совсем другой вопрос.