Прошла пора, когда имя Джорджа Мартина было практически у всех на устах, а интриги Семи Королевств будоражили воображение. Значительно поубавилась популярность Терри Пратчетта и его Плоского мира. Пришла новая волна интереса к истории ведьмака Анджея Сапковского. Но, к моему великому сожалению, очень мало людей обратили внимание на не менее талантливого автора — Роберта М. Вегнера. А ведь этот писатель ничем не уступает своему соотечественнику Анджею Сапковскому. На мой же вкус, в некоторых моментах его мир намного интереснее и атмосфернее.
Свой путь польский писатель начал с публикации небольших рассказов и повестей в 2002 году. Тогда еще мало кто предполагал, что позднее все они станут частью масштабного фэнтези, получившего название «Сказания Меекханского пограничья». Первый роман «Небо цвета стали» автор выпустил в 2012 году. Этот же роман окончательно положил начало невероятной истории Меекхана, объединив собой предыдущие повести и рассказы писателя. Сейчас цикл о Меекхане насчитывает уже шесть книг. Пять из них переведены на русский язык.
Так почему же вам стоит обязательно внести цикл «Сказания Меекханского пограничья» в список тех книг, которые следует прочесть? Я постараюсь ответить вам на этот вопрос.
Мое знакомство с этой историей началось совершенно случайно. Хороший друг посоветовал прочесть, агитируя тем, что атмосфера данной работы захватывает с первых строк и совершенно невозможно остаться равнодушным. Начиная чтение, сложно было предположить, что многогранная история Меекхана станет одной из любимых.
Сам сюжет цикла стоит на четырех основных столпах повествования, каждый из которых начинается на одном из концов необъятной и некогда величественной империи. Сначала кажется, что первые две книги ничем не объединены между собой, кроме общей арены действий — мира, где расположен Меекхан. Это и не удивительно. Ведь первые две книги «Север-Юг» и « Восток-Запад» представляют собой сборники рассказов, которые только-только знакомят читателя с миром, героями, историей Меекхана. Сначала вам придется познакомится со свободолюбивыми горцами, чья жизнь раскрывается через будни роты Горной Стражи под командованием молодого лейтенанта. Именно благодаря горной страже читатель сможет заглянуть за древний ледник, пройтись скрытыми тропами высокого в горах, а также удостоиться сомнительной чести сопровождать послов Меекхана в важной миссии. Затем вы переместитесь на юг империи, где воин из малоизученного народа иссарам, чьи обычаи обязывают скрывать лицо от посторонних, проходит трудный путь по становлению и принятию себя. Вместе с ним вы ощутите боль утраты, приверженность традициям, пройдете дорогу по жаркой пустыне и предстанете перед сложным выбором. После этого повествование переносится на восток, где кочевые племена, с которыми Меекхан некогда вел кровопролитные войны, все наглее нарушают границы империи, а сдерживают их вольные чаарданы (отряды). Там вы познакомитесь с некогда легендарным генералом, который ныне командует одиноким чаарданом, и верными ему людьми. И под конец вам откроется город на западе и жизнь юного вора, который помимо своей воли оказывается втянут в жестокие религиозные интриги. Все эти истории слабо объединены между собой. Однако затем, в третьей книги, что называется «Небо цвета стали», как было сказано ранее, все эти дороги, что начались в небольших повестях, сливаются воедино, а их герои сталкиваются друг с другом. Здесь нельзя не отметить, что третья книга цикла и первый полноценный роман была очень высоко оценена. «Небо цвета стали» был отмечен сразу тремя премиями: Зайделя, «SFinks» и «Серебряный шар» премии имени Ежи Жулавского — случай для польской фантастики редчайший.
Цикл обладает многослойным сюжетом, где небольшие рассказы и повести таят за собой истинные истоки всего происходящего. Где даже воспоминания о некогда жестоком сражении с кочевниками имеют подоплеку. Герои этой истории притягивают своей индивидуальностью, проработанными, непохожими характерами, явственно и остро демонстрирующими и отражающими ту среду, в которой люди родились и выросли. Нельзя не вспомнить северянина с меекханскими корнями, что неожиданно для себя получил в подчинение роту закаленных и опытных солдат. Его отвагу, храбрость и самоотверженность. Кеннет и его «Красные Шерстерки» покоряют с первых строк. Нельзя забыть историю Йатеха, который до последнего был предан традициям своего народа и пронес печать жизни своей матери до самого конца. Кайлеан, воспитанная фургонщиками, и отряда Ласкольника, демонстрируют честь и взаимовыручку, преодолевая сложные преграды на пути борьбы с кочевниками. Альтсин же напротив, знакомит с преступным миром и подкупает хитростью, простотой и безрассудством. Мне бы очень хотелось рассказать и о десятнике Вархене, Кошкодуре, Дагене, Цетроне и многих других, которые оставили заметный след на страницах этого цикла. Но лучше, если вы познакомитесь с ними сами, чтобы лично узнать их характеры, забавные привычки и узнать, как именно их жизни влияют на историю империи Меекхан. Эта серия полна не только приятных, интересных и захватывающих историй. В ней много сражений, противостояний и потерь. Один только рассказ, являющийся частью истории севера, «Все мы меекханцы» может стоить иной книги.
Надеюсь, этот совет прочесть цикл о пограничье Меекхана сподвигнет кого-то, как и меня когда-то, познакомиться с историей великой империи и ее автором Робертом М. Вегнером.
P.S.:Те же, кто уже читал этот цикл, поделитесь, как он вам? Какая часть больше пришлась по душе, а какая наоборот блекнет на фоне других? Посоветовали бы вы эту историю другу?