Медь стала первым металлом, используемым человеком.
Человек с древних времён обращал повышенное внимание на этот химический элемент ещё задолго до того, как Дмитрии Иванович Менделеев нашёл ему место под названием Cu (cuprum) в своей периодической таблице. История знает о меди свыше 7000 лет.
Именно украшения из меди известны ещё со времён Древнего Египта.
Древнейшим центром добычи и применения меди считается Малая Азия (территория современной Турции). Самые древние медные изделия — маленькие пронизки, бусинки и пластиночки для украшения одежды — датируются рубежом VIII-VII тыс. до н.э. Медь, придя на смену камню и дереву, стала первым металлом, который начал использовать в своем быту древний человек.
В античном мире медь была, пожалуй, самым популярным металлом в лечебной практике, поскольку являлась доступной даже для бедных слоев населения. Эскулапы древности были убеждены в разнообразных полезных свойствах этого микроэлемента. Древнегреческий врач, поэт и философ Эмпедокл для улучшения самочувствия носил медные сандалии, великий Аристотель называл этот металл прекрасным средством от отечности, синяков, ушибов и даже во время сна старался держать в руке медный шарик. Обращался к медетерапии Гален, а знаменитый Авиценна после оперативного удаления гнойных миндалин советовал полоскать полость рта холодной водой, в которой добавлен уксус, а после этого прикладывать к ране медный купорос.
Древнегреческий врач Гиппократ, живший в 460-380 годах до нашей эры, рекомендовал использовать медь для лечения язв, вызванных варикозным расширением вен. Сухим порошком, состоящим из оксида меди и медного купороса, греки посыпали свежие раны, чтобы предотвратить заражение. С той же целью использовалась смесь из меда и красного оксида меди, которую варили на огне. Легко доступный грекам источник меди располагался на острове Кипр (лат. Kypros), от имени которого этот металл и получил свое название. Известно, что древние греки применяли медь для лечения глухоты и воспаления миндалин.
В Древней Руси
Жители Древней Руси научились добывать медь, выплавляя ее из самородных вкраплений в толще известняка. Для лечения чаще всего использовались аппликации из медных монет, которые волхвы, знахари, а затем - и врачующие монахи накладывали на пораженные места: ушибы, синяки, раны, отеки.
Больным эпилепсией для улучшения состояния рекомендовалось зажать в кулаке медные изделия – монеты или кольца. Кольца из меди также надевали на пальцы, суставы которых были поражены отложением солей. Воду, настоянную на медных монетках, давали пить больным трясавицей (лихорадкой).
Известно, что, начиная с 11 века, русские монахи изучали переводы зарубежных медицинских рукописей, такие как сборник «Физиолог» и сочинения «отца ботаники» Теофраста. Поэтому существует мнение, что использование меди на Руси стало результатом привнесения византийской и римской медицинских практик.
