Томас Джеймс Уайз был последним из великих мистификаторов. Его называли искуснейшим мошенником среди библиофилов и образованнейшим библлиофилом среди мошенников.
В кратце, основным родом занятий Томаса было коллекционирование редких изданий книг, их ещё называли пробными - такие книги выпускались вручную для узкого круга людей самими авторами для оценки своего творчества. В коллекции у Вайза числились экземпляры популярных в то время Браунингов, Шелли, Рескина, Теннинсона, Байрона и многих других.
Свою многочисленную коллекцию Томас постоянно пополнял, целиком скупая тиражи некоторых книг ! А также он скупал всё рукописное творчество у родственников уже умерших авторов.
В один прекрасный день Вайза осенила гениальная мысль - выбрать стихотворения знаменитых авторов из реальных первоизданий и собрать их в мифические, никогда не существовавшие "праиздания", поставив, разумеется, более раннюю дату. В 1886 - 1905-х годах Томас печатал книги, якобы изданные на полвека ранее и зарабатывал на этом огромные состояния. Никто даже и не смел подозревать Вайза в фальсификации. Как мог известный букинист и библиофил заниматься мошенничеством? Даже Лондонское печатное издание не считало нужным проверять информацию, которая массово поступала для публикации, поэтому книги Томаса пользовались огромным спросом среди искушенных Лондонских читателей и не вызывали не у кого вопросов. За 30 лет удалось продать более 10 000 раритетных книг, более 16 000 сборников, составленных из стихов и прозы разных писателей и более 20 000 "оригинальных" неизданных книг авторов.
Кстати, Вайз "напечатал" себе не мало так жилья в центре Лондона. По некоторым источникам у нынешних родствеников Томаса во владении имеется от 1000 до 2000 м² жилой площади в самом сердце британской столицы.
Интересный факт из жизни великого афериста:
Более 10 лет Вайз продавал свои книги человеку, котрый считал его другом - Джону Генри Ренному. До самой смерти бедный американец отдавал в год, по словам самого Вайза, более 1000 фунтов, что по тем временам являлось десятью годовыми зарплатами простого рабочего.
Конец карьеры фальсификатора
Вот мы и подошли к тому, из-за чего мне история нашего героя показалась интересной и забавной. Никто бы нткогда и не узнал про мошенничество Томаса Вайза, если бы под конец жизни (в возрасте 76 лет) у него не взыграла совесть. Да, да, всё верно. Именно Томас решил, что дело всей его жизни является бессовестным и грязным, именно он решил, что на книги, подаренные им в Лондонский литературный музей, не должны смотреть в будущем. Зимой 1935 года Томас в своём же издательстве напечатал газету, разоблачающую его самого. Вайз думал, что его поймут, оставят доживать свой век и может даже поддержат. Но люди оказались более суровыми, Томасу сразу посыпались угрозы множества библиофилов, чьи коллекции оказались пустышками и ни гроша больше не стоили. Единственное, что спасло Вайза от расправы над ним - его скорая смерть. В ночь на 17 января 1936 года последний великий мистификатор скончался.