Императрица Нинг сидела с Женами и обсуждала подготовку к Празднику Середины Осени, когда в комнату вошел евнух Хи. Он низко поклонился присутствующим дамам.
«Добрый день, евнух Хи», - улыбнулась ему императрица. – «Император хочет видеть меня?» - спросила она ласково.
«Тысячу лет жизни вам!» - поприветствовал евнух Хи императрицу. А после повернулся к Талантливой Жене Янлинь. – «Император сегодня вечером ждет вас. Подготовьтесь!»
Евнух Хи поклонился и вышел из комнаты.
Талантливая Жена Янлинь просто сияла от счастья. А вот императрица очень сильно побледнела, что не укрылось от Благодетельной и Нравственной Жены.
«Я прошу разрешения покинуть вас, для того что бы подготовиться к ночи с императором», - сказала Янлинь без всякого стеснения.
Императрица Нинг просто махнула рукой, разрешая уйти Янлинь. Та поклонилась и быстро вышла.
Нинг не могла сосредоточиться на работе. У нее из головы не выходила мысль:
«Неужели евнух Бохай меня обманул? Что же я сделала!» - была в ужасе императрица.
«Я полагаю, нас лучше вас оставить», - услышала императрица Нинг словно издалека голос Нравственной Жены Сюин. – «Вы очень расстроены. Мы оставим вас».
Благодетельная и Нравственные Жены встали и, поклонившись, ушли.
Императрица быстро вернулась к себе во Дворец и вызвала к себе Главного Евнуха Внутреннего Двора. Когда зашел в комнату евнух Бохай, то императрица отослала других евнухов и служанок. А после влепила евнуху Бохаю пощечину.
«Ты обманул меня!» - с обидой и злостью сказала императрица евнуху.
«Госпожа, вы о чем? Чем я разгневал вам?» - спросил евнух Бохай, потирая красную щеку.
«Ты сказал, что император сказал не приводить больше к нему Талантливую Жену. Но сегодня он сам ее вызвал! Ты сказал, что она безумна! Но он ее вызвал!» - кричала императрица на евнуха.
«Госпожа, успокойтесь. Вы тут совсем недавно. И не знаете нашего императора», - улыбнулся евнух Бохай. – «Тяжело дамам в гареме с ним. Настроение к него меняется, как ветер в поле. Сегодня он зовет красивую, а завтра самую уродливую наложницу. Когда он возвысил госпожу Роу, то не звал ее к себе, звал других дам. Император волен поступать так, как считает нужным. Мы не вправе обсуждать его решения».
Императрица нервно ходила по комнате.
«Почему? Почему он ее позвал? Я не понимаю!» - сказал императрица. – «Я намного красивее. Я самая красивая тут. Но, кроме брачной ночи я не была у него ни разу!»
«Ваша светлость, не принимайте на свой счет», - сказал император. – «Когда Роу начала отправлять Жен к императору, тот ее отругал. Но, смирился. Никто не знает, как она его убедила. Но Благодетельная и Нравственные Жены при ней часто бывали у него в комнатах».
Императрица устало села на диван.
«Как мне добиться его расположения?» - спросила императрица Нинг.
«Возможно, нужно на императора надавить. Известно, что предыдущую императрицу он не жаловал, но свои обязанности исполнял. На императора тогда надавил канцлер. В итоге, Минпо родила девочку».
«Но попала в немилость и ее казнили», - сказала императрица Нинг.
«Минпо совершила ни одно преступление. И последнее из низ – покушение на жизнь членов императорской семьи. Она ничего и не отрицала. Созналась. Поэтому ее жизненный путь был закончен», - сказал евнух Бохай.
«Уйди», - сказала императрица Нинг.
***
Талантливая Жена Янлинь с улыбкой встретила евнухов с пуховым одеялом. Их сопровождал евнух Хи. Он взял халат Жены, что немного ее удивило. Но Янлинь ничего не сказала.
Ее закутали в одеяло из пуха цапли и понесли на своих плечах в комнату императора. Там поставили на ноги перед кроватью и ушли вместе с одеялом.
Император сидел на кровати и смотрел какие-то документы. На жену он даже и не взглянул. Янлинь, немного растерянная его безразличием замерла.
Лианг встал с кровати. Янлинь снова улыбнулась. Но император прошел мимо девушки и сел за стол.
В это время в комнату зашел евнух Хи и накинул на плечи девушки ее халат.
«Садись на кровать и веди себя тихо, не мешай императору работать», - сказал евнух Хи и подтолкнул девушку в спину к кровати. – «И халат запахни, бесстыдница».
Янлинь послушно завязала халат и села на кровати. Император разбирал какие-то документы. На нее даже не смотрел. Немного подумав, Янлинь решила, что нужно просто привлечь к себе внимание.
«Ваша светлость!» - позвала она веселым голоском императора.
Тот даже головы не поднял. Но повернулся евнух Хи и подошел к девушке. А после влепил ей пощечину.
«Как ты смеешь не слушаться?» - спросил тихо он.
Янлинь схватилась за щеку и на глаза ее навернулись слезы.
«Зачем я тут?» - тихо спросила она евнуха.
«А что тебя не устраивает после того, что ты устроила?» - тихо спросил евнух. – «Император не хочет сейчас принимать наложниц. К тебе же император никогда больше не прикоснется. И тебе выпал шанс возвысится в глазах других. Будешь молчать – будешь приходить сюда каждую ночь. Подарки будешь получать. Сможешь сказать, что ты любимица императора. Уважать тебя все будут».
Янлинь посмотрела на императора, а после на евнуха Хи и закусила губу.
«Я тогда специально так сделала…», - дрожащим голосом сказала она. – «Мне так мама посоветовала, поднять крик после первого раза. Что бы мужчина больше ценил потом и берег»
«Ты оскорбила своим поведением императора и никакие оправдания теперь не помогут». – Сказал евнух Хи. – «Теперь иди».
Талантливая Жена вернулась в свой Дворец, по дороге вытирая слезы. Уже в своей комнате она расплакалась в голос.
«Дала мне мамочка совет! Удружила!» - выла она в голос.
Ночь она провела без сна, а после решила, что так лучше, чем остаться совсем одной. Утром евнух Хи принес шкатулку для Талантливой Жены в которой было ожерелье.
«Это вам подарок от императора», - сказал евнух, протягивая шкатулку.
Янлинь открыла ее и достала красивое золотое ожерелье-ошейник.
А после отослала слуг.
«Я согласна», - сказала она. – «Но, правда, никогда не должна вскрыться. И император должен быть приветлив со мной, когда наши дороги будут сходиться в Запретном городе».
«Тогда вам лучше не попадаться его светлости на глаза. Так как последние я вам обещать не могу», - сказал евнух Хи.
«Что же мне, отговорки искать, что бы избегать приемов?» - начала злиться Янлинь.
«Да», - ответил евнух Хи. – «Готовьтесь сегодня к ночи».
Евнух поклонился и вышел.
Янлинь тяжело вздохнула и надела ожерелье.
«Хоть нос утру этим великим женам», - сказала она и с улыбкой покинула свой Дворец.
Она пришла на завтрак, который императрица устроила для всех Жен, сияя ярче, чем солнце на небе.
Поклонилась всем и села на свое место.
«Ваша светлость, могу ли я обратиться к вам с просьбой», - обратилась Янлинь к императрице.
«Конечно, Талантливая Жена», - улыбнулась императрица.
«Я очень утомилась вчера. Так и не успела отдохнуть», - сказала Янлинь. Она погладила свое золотое ожерелье. – «Позвольте мне сегодня отдохнуть».
Императрица обиженно прикусила губу.
«Конечно», - вежливо ответила императрица. – «Наш основной долг радовать императора».
Талантливая Жена улыбнулась.
«У тебя новое ожерелье?» - спросила Благодетельная Жена Мин.
«Да. Это подарок императора мне за прекрасную ночь», - еще больше просияла Янлинь и встала.
Янлинь сидела в своей комнате и гладила ожерелье на своей шее.
«Все у меня наладиться», - сказала она сама себе. – «Я так распущу слухи о любви императора ко мне, что никто не посмеет сомневаться в этом. Даже когда Роу вернется, я не признаюсь. Ни за что не признаюсь. А император привыкнет ко мне. И примет меня. Всему свое время, Янлинь. Всему свое время».
Начало * Продолжение * Книга 1. "Золотой Журавль"
Уникальность зафиксирована тут.