Океанографический музей Монако был основан в 1889 и открыт для публики в 1910 году князем Монако Альбертом I. Идея создать лабораторию по изучению биологии моря возникла в 1885 году, после отчета экспедиций под руководством профессора Милна-Эдвардса. Собранные во время научных путешествий коллекции требовали детального изучения и описания.
План сооружения, возвышающегося над морем более чем на 85 м, был разработан французским зодчим Паулем Делефортье, а первый камень заложили в апреле 1899 года. Для того, чтобы построить этот огромный памятник архитектуры, пришлось решить множество технических проблем и подождать двадцать лет. Здание длиной 100 м прижато к крутой скале Монако. Основной материл постройки – белый камень, завезенный из Ла-Турбье, и известняк из Брешии.
Начиная с 1957 года, директором учреждения являлся Жак-Ив Кусто. В настоящее время в аквариумах Океанографического музея Монако насчитывается 90 бассейнов, в которых можно увидеть 6000 видов рыб и беспозвоночных, живущих в среде, приближенной к естественной. В отделе «Тропики» находится огромный аквариум на 450000 литров, много бассейнов с тропическими рыбами и живыми коралловыми рифами, полными разнообразной жизни. В лагуне «Акулы», за толстым 30-сантиметровым стеклом, на глубине до 6 метров плавают крупные хищники, черепахи, скалярии и мурены.
В музее хранится бесценная коллекция произведений искусства и ремесел, связанных с морем а также установлены обучающие программы, знакомящие с разнообразием морского мира.
Под патронатом Фонда принца Альберта II в музее регулярно проводятся художественные выставки, международные конференции и информационные кампании. Океанографический музей Монако принимает около 650 тысяч посетителей в год, что делает его одним из главных туристических аттракционов княжества.