Во время Великой Отечественной войны русские присоединялись к нацистской Германии по разным причинам. Например, у них не было выбора после фашистского плена или они были разочарованы советской системой. Большинство из перебежчиков раньше служили под командованием белых русских офицеров.
Собственная национальная политика Сталина была жёсткой и много людей пострадали из-за этого: кулаки и их родственники, бывшие профессионалы царского времени (инженеры, офицеры), некоторые представители национальных меньшинств. Многие люди скрывали свои антисталинские чувства. Но когда приходили немцы и начинали контролировать территорию, некоторые из этих людей начинали с ними сотрудничать.
Но не все «белые» русские соглашались с этим. Немецкое вторжение раскололо эту общину на две стороны. Некоторые поспешили выступить против нацистского вторжения. Цитируют слова князя Николая Романова: «России не существовало до июня 1941 года, затем моей страной стала Россия, а режим управления утратил свою значимость».
Во время войны к нацистам присоединялись аристократы, имперские офицеры, монархисты, богатые землевладельцы и буржуазия времён Имперской России, сбежавшая от революции. Они яростно ненавидели всё, что представляла собой Советская Россия: большевизм и коммунизм. Один белый русский иммигрант на концерте в Берлине, громко высказывался: «Мы будем бороться против Сталина с немцами, или с кем угодно, чтобы покончить со Сталиным и коммунизмом». Во вторжении Гитлера многие пострадавшие от коммунистического режима видели единственный способ сбросить коммунистическое иго.
Гитлер воспользовался этими настроениями и заявил, что его конечная цель — положить конец коммунизму в России, а это получило поддержку эмигрантов. Борис Смысловский, бывший офицер Русской Императорской армии, сформировал Первую русскую национальную армию, которую поддерживали нацистские военные. Возможно, участники этих формирований не знали или предпочли игнорировать нацистскую идеологию о расовой неполноценности славянского народа и культуры…
Великая княгиня Ольга, сестра Николая II, защищала белых русских, присоединившихся к нацистской Германии, и утверждала, что они видят в этом единственный способ положить конец коммунизму в России. Но она также указывает на то, что это было их ужасной ошибкой. Гитлер твердил, что хочет освободить страну от коммунизма, а вместо этого нацисты бросились грабить и убивать, не щадя ни женщин, ни детей. Нацистская армия совершала в России ужасающие зверства. Они были не только одержимы идеей уничтожения русской культуры путём бомбардировок архитектуры, дворцов и городов, но и убивали миллионы невинных мирных жителей. Многие деревни были стёрты с лица земли, тысячи мирных людей убиты, а русских военнопленных намеренно морили голодом. Для большинства русского населения эти белые русские были такими же врагами, как и нацистские немцы.
По некоторым оценкам, во время Великой Отечественной больше миллиона советских граждан и 700 тысяч эммигрантов сражались на стороне немцев.