Лондон — столица Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии, крупнейший город на Британских островах. Город был основан в 43 году н. э., во время вторжения в Британию римлян во главе с императором Клавдием. Современное название города происходит от римского «Лондиниум». В саксонскую эпоху Лондон утратил всякое значение. Однако в 884 году Альфред Великий сделал город своей столицей.
Страшная чума 1665 года унесла жизни 70 000 лондонцев, а спустя год страшный пожар обратил в пепел и золу 4/5 зданий города. По проектам гениального архитектора Кристофера Рена вскоре были построены собор св. Павла и полсотни городских церквей. Век спустя отцы города решили снести последние остатки городской стены, мешавшие Лондону расти и развиваться. Грандиозная всемирная выставка 1851 года в Кристаль Палас продемонстрировала всему миру богатство и могущество Британской империи. В то время число жителей Лондона перевалило за 1 миллион. Сегодня население Лондона с пригородами превышает 12 миллионов человек, и столица Великобритании считается одним из крупнейших городов мира.
Лондон - это город замечательных исторических памятников и превосходных архитектурных ансамблей, музеев мирового значения и великолепных картинных галерей, город живописных пригородов и обширных тенистых парков.
Как культурный центр Лондон приобрел известность своими богатейшими музеями и художественными галереями, театрами и музыкальной жизнью. Город известен также многочисленными старинными церквями, в которых хранятся национальные святыни английского народа.
Тауэр - это не только самое древнее здание, которое сохранилось в городе, но и ценнейшее хранилище, где сконцентрирована большая часть истории Лондона. В течение веков Тауэр достраивали и изменяли, в зависимости от вкуса правящего монарха, постепенно приближая его архитектурный ансамбль к тому облику, который можно увидеть сегодня. Самой старинной частью Тауэра является Белая башня, построенная в 1078 году как крепость для защиты от нападений, а также как личная резиденция Вильгельма Завоевателя.
Символами Лондона давно стали Собор святого Павла, построенный в начале XVIII века по проектам архитектора Кристофера Рена, и Вестминстерское аббатство - традиционное место коронации и захоронений английских монархов. В Уголке поэтов Вестминстерского аббатства покоится прах Чосера, Сэмюэля Джонсона, Теннисона, Браунинга, Диккенса и многих других знаменитых писателей и поэтов.
Современное здание Парламента было построено в 1850 году, архитектор - Чарльз Барри и Аугустус Пужин. Здание было возведено на месте первоначальной постройки, которая была практически полностью разрушена во время пожара 1834 года. Знаменитая башня парламента Биг-Бен, получившая свое имя по названию 13,5-тонного колокола, тоже является символом Лондона.
Букингемский дворец — официальная лондонская резиденция британских монархов. Когда монарх находится во дворце, над крышей дворца развевается королевский штандарт. Часть помещений дворца открыта для посетителей обычно один-два месяца в году. Неизменной популярностью у туристов пользуется ежедневная торжественная смена караула у Букингемского дворца.
Сити — это город в городе. Здесь есть свой лорд-мэр, избираемый на год, своя полиция. В рабочее время здесь скапливается около 1,5 млн человек. А ночью в Сити остается всего лишь несколько тысяч человек — сторожа, уборщики.
Средоточием лондонских музеев является район Южного Кенсингтона, в котором находятся Музей естествознания, Музей науки, Музей Виктории и Альберта (крупнейшее в мире собрание декоративно-прикладного искусства и дизайна). Другие примечательные музеи — Британский музей, коллекция которого составляет около 7,5 миллионов экспонатов; Лондонская национальная галерея, один из наиболее уважаемых специалистами художественных музеев мира; знаменитый Музей восковых фигур мадам Тюссо; Музей Шерлока Холмса.
Колесо обозрения «Лондонский глаз» высотой 135 метров поднимает посетителей высоко над Темзой, открывая вид на великолепный город.
30 тысяч магазинов и бутиков Лондона утомят даже самых искушённых любителей шопинга, а 6 тысяч ресторанов наглядно продемонстрируют, почему британцы почитают своих шеф-поваров как знаменитостей.
Самым известным местом для шопинга в Лондоне является Оксфорд-стрит, но это не единственная торговая улица города: у лондонцев и туристов пользуются также популярностью Бонд-стрит в Мэйфейре и Найтсбридж, в котором располагается знаменитый торговый центр «Harrod’s». Магазины модной одежды можно найти в том же Мэйфейре, на Карнаби-стрит в Сохо и на улице Кингс-роад в Челси.
В Лондоне можно найти множество ресторанов на любой вкус. Самые дорогие находятся в Вестминстере, более демократичные — в Сохо. По всему городу разбросаны рестораны, специализирующиеся на национальной кухне разных народов, наиболее известные из них — китайские в лондонском Чайна-тауне и бангладешские на улице Бриклейн.