Некогда блестящая столица Армянского царства времен Багратидов, пустынный, заброшенный людьми и забытый Богом город Ани расположен вблизи города Карса в Восточной Анатолии на уединенном плато на границе с Арменией. На территории города-призрака Ани частично сохранились 6 церквей, собор, мечеть, цитадель, монастырь, ворота. Историки называют местные руины, на которые только недавно стали пускать обычных туристов, одними из самых живописных в мире.
Древний город Ани, который был построен на Шелковом пути в пустынной местности и окружен неосвоенными человеком долинами и горами, в X веке служил домом для 100 тысяч человек. Говорят, что его основали во времена государства Урарту, а до этого здесь уже находились городища периода бронзового века.
«Золотой век» Ани пришелся на X-XI столетия. Да и впоследствии, во времена правления византийцев, сельджуков и грузин, город не утратил своего экономического значения, так как находился на перекрестке важнейших торговых путей. Лишь в 1319 году Ани утратил часть своего великолепия из-за нашествия монголов и сильного землетрясения. Город еще несколько раз менял владельцев и во второй половине XVI века стал османским. Небольшое количество людей проживало в нем до XVIIвека, но и они оставили его, когда в 1735 году последние монахи покинули обитель Кызкале.
Только в первой половине XIX столетия на заброшенный город Ани наткнулись туристы из Европы. Об этом населенном пункте появились заметки в исторических журналах. Впервые изучение руин Ани занялись русские археологи в конце XIX века. Многие находки из города Ани хранятся в Ереванском историческом музее.
В наши дни военные, контролирующие границу с Арменией, открыли Ани для посещений. Сюда можно приехать из Карса на автобусе или такси, купить билет и отправиться бродить в одиночку по развалинам древнего города. Обязательно посетите кафедральный собор, который построил в 1001 году самый известный армянский архитектор Трдат. Другие постройки города тоже достойны внимания.
