Если вы ещë не были на Куршской косе, вам непременно следует там побывать. Признаюсь честно, до поездки на Косу я имела о ней слабое представление. При упоминании названия этого места в голове возникали ассоциации с янтарëм и… всë. Я в своëм воображении видела такую картину: идëшь по берегу в кромке прибоя и собираешь кусочки янтаря, разбросанные то там, то сям щедрой рукой Балтийского моря. Реальность оказалась не совсем такой, точнее, совсем не такой.
Хозяин частной гостиницы, в которой мы остановились, рассказал нам, что «прибрежные» ловцы солнечного камня собирают янтарь начиная с октября-ноября (в период сильных штормов) и до ранней весны. И сбор янтаря – это не увеселительная прогулка. Штормовой ветер гонит водные массы с глубины на мелководье, поднимая волны до 11 метров в высоту. После шторма на берег выбрасывает много донного мусора, тины и чëрных водорослей, покопавшись в которых можно найти вполне приличные по размеру кусочки янтаря. А суровые мужчины в гидрокостюмах, вооружившись сачками, стоя по пояс в ледяной воде, захлëстываемые волнами, вылавливают в море более крупные экземпляры (но всë равно размером менее спичечного коробка).
За один шторм из морских пучин на берег выбрасывается десятки килограммов янтаря. Азарт велик, несмотря на то, что люди рискуют здоровьем и жизнью ради своей добычи. С учëтом того, что во время штормов янтарь болтает по дну, бьет о камни, найти самородок без повреждений, трещин и рытвин очень сложно, и цена его невелика.
Ловить янтарь сачком не запрещено. Это легальный промысел. Но существует ещë и нелегальная добыча солнечного камня – подводная «охота». Зачастую подводным промыслом занимаются непрофессиональные дайверы, обученные наспех. Дилетант, погрузившись пару раз в чистую спокойную воду Синявинского озера вместе с инструктором, затем в одиночку ныряет в бушующее море, причём на приличную глубину, часто ночью. Как результат, десятки дайверов на Балтике уже лишились жизни.
Самое интересное, что обладая этой информацией, мы всë равно невольно выискивали взглядом янтарь в гальке на пляже. В августе. Когда на море нет сильного шторма. Когда на берегу ни при каком раскладе не может быть янтаря, потому что его уже давно собрали до нас. Подходишь к воде и взгляд просто примагничивается к камушкам под ногами. И мы были не одиноки в своëм желании найти заветный кусочек затвердевшей живицы древнейших хвойных деревьев.
Но вернëмся к Куршской косе. Итак, Куршская коса – поистине уникальный природный объект. Это самая длинная в мире песчаная пересыпь протяжëнностью 98 км (от российского г. Зеленоградска до литовского г. Клайпеда), 52 км из которых принадлежат Литве и 46 км – России. С запада эту узкую полоску суши (еë ширина колеблется от 400 м в районе посëлка Лесной и до 3.8 км в районе мыса Бульвикë) омывает слабосолëное Балтийское море, с востока – пресноводный Куршский залив.
Куршская коса представляет собой национальный парк, территория которого совмещает песчаные дюны, болота, леса и пляжи, и состоит из четырех зон – заповедной, рекреационной, хозяйственной и охраняемой.
На российской части Куршской косы имеется три небольших посëлка: Лесной (который находится в 11 км от Зеленоградска), Рыбачий (самый крупный), Морское (недалеко от литовской границы).
Въезд на территорию парка платный (за исключением пассажиров рейсовых автобусов, местных жителей, постоянно проживающих в посëлках Куршской косы, и некоторых льготных категорий граждан).
Любителей длительных пеших прогулок здесь ждёт некоторое разочарование. В парке есть несколько специально выделенных маршрутов, покидать которые запрещено. Их протяжённость невелика. От одного маршрута до другого можно передвигаться по береговой линии, но учтите, что несколько километров (например, от «Высоты Эфа» до «Танцующего леса» примерно 7 км) придётся идти по рыхлому песку. Это нелегко.
Оптимальный вариант – двигаться у самой кромки воды, там песок достаточно плотный. Можно, конечно, ещë пойти по обочине дороги, но есть одно «но»: через всю Косу проходит одна единственная узкая извилистая автомобильная дорога (по одной полосе в каждую сторону), обочины которой совершенно не располагают к безопасному перемещению пешеходов.
Помимо обустроенных для туристов экологических троп на косе есть и обычные лесные тропинки, однако в основном такие тропинки ведут от дороги в сторону моря. Пройти по ним от маршрута к маршруту, спрятавшись от палящего солнца в тени деревьев, не получится.
То же самое касается и любителей активного отдыха на велосипедах. Увы, велосипедная дорожка здесь отсутствует, хотя планы по еë строительству на российской части Куршской косы есть, но воплощать этот план в жизнь чиновники не спешат.
Если вы проживаете за пределами Куршской косы, то для осмотра еë достопримечательностей и отдыха на местных пляжах лучше всего взять в аренду машину. Так вы не будете зависеть от общественного транспорта, который курсирует по осе нечасто, я бы даже сказала, что очень редко (летом три маршрута, в остальное время года - два). И ещë один момент: в выходные дни с самого раннего утра на въезде в парк образуется гигантская пробка из туристических автобусов и машин жителей Калининградской области, желающих отдохнуть в этом прекрасном месте с чистейшим воздухом и изумительными пляжами.