Его история знакома всем: великий, слепой пианист, чью балладу «I Just Called To Say I Love You» каждый подпоет с первых же звуков.
О легендах такого уровня, как Стиви Уандер, даже не принято задумываться с чего же они начинали. Его песни словно были с нами всегда. Как же этот музыкант добился такого невероятного успеха будучи не только слепым, но еще и темнокожим в расистской Америке 70-х?
Такое сочетание редко привлекает фортуну, но учитывая, что его имя переводится как «Чудо» (Wonder) тут явно не обошлось без него. Хотя начиналась эта история, как полная катастрофа.
«Я родился недоношенным и ослеп из-за врачебной ошибки. Такое случалось с недоношенными малышами, у них недоразвиты сосуды глаз. Меня положили в специальную камеру, в которой был избыток кислорода и это оказалось губительно для зрения. Я выжил, но мне было не суждено увидеть мамино лицо»
Для бедной семьи Стивленда Морриса, Стиви Уандера сначала звали именно так, этот слепой мальчик был словно последний гвоздь забитый в гроб семейного счастья. Пятеро детей, муж пьяница, мучительный развод. И одинокая мама пытается выживать в огромном, страшном Детройте. Торгует рыбой на рынке, моет полы, любая работа в радость, лишь бы у ее малышей вечером был ужин.
Беспомощный Стиви был маминым любимчиком. Она опекала его, как наседка. Пока сестры и братья мальчика играли на улице, Стиви разрешалось выходить разве что на задний двор, да и то под присмотром.
«Она постоянно повторяла, чтобы я никуда не ходил и играл на заднем дворе, но на выходных водила меня в церковный хор. Как же я обожал петь...»
Мама даже научила Стиви читать. Денег на книжки со шрифтом Брайля у нее не было, но Стиви выучился по обычному букварю. Он кончиками пальцев ощущал типографскую краску. И тогда мама поняла, что ее Стиви – особенный.
«Мама приносила мне музыкальные инструменты: губную гармошку, барабан. Тактильно звучащие предметы были для меня «окном в мир». Потом мама скопила денег на пианино и я словно прозрел»
Правда мама видя, как малыш слету подбирает песни по слуху с радиоприемника, утирает слезы. Слепой чернокожий инвалид из нищей семьи без образования, что он будет делать, когда ее не станет? Просить милостыню у церкви?
Настоящая дружба... Не чудо ли для слепого мальчика? Стиви буквально сталкивается с Джеральдом на ступенях церкви, где оба пели в хоре и слышит: «Ты что, слепой?». Пришлось ответить: «Да. Прости». Джеральду становится так неловко, что он предлагает Стиви дружбу и начинает ходить к нему в гости. Да, по-началу просто из жалости, но мог ли он предположить, что его новый приятель окажется настоящим гением.
Кто бы мог подумать, что братом Джеральда окажется Ронни Уайт, вокалист группы «The Miracles», работавший с легендарным музыкальным лейблом «Motown». В то время, это была единственная компания, работающая с черными музыкантами. Контракт с ними означал пропуск в большое будущее.
«Он и правда притащил брата и я спел им песню «Одинокий мальчик», я сочинил ее про себя самого»
Слепой ребенок сочинивший песню об одиночестве и спевший ее, как взрослый, довел Ронни Уайта буквально до слез. И музыкант устроил Стиви прослушивание у директора компании «Motown» Берри Горди. То, что случилось дальше уже легенда.
«Горди сказал: «Парень, запомни – ты чудо, восьмое чудо света. Поэтому теперь тебя будут звать Стиви Уандер», и предложил мне контракт»
Именно под этим именем одиннадцатилетний паренек подписывает контракт с лейблом, попасть на который годами не могли взрослые музыканты. А первый гонорар отдает маме. Он достал из кармана чек на 750 долларов и сказал: «Это тебе мама».
За свою карьеру Стиви Уандер получил целых двадцать пять статуэток Грэмми – это практически рекорд. А свое чудесное имя, он оправдывает до сих пор, продолжая играть и давать концерты. Ведь это и правда чудо, что у нас до сих пор есть такая возможность увидеть великого Стиви на сцене.