Пантаналу, одной из крупнейших заболоченных территорий на планете с уникальной экосистемой, отличающейся огромным биоразнообразием, грозит полное уничтожение. Здесь бушуют лесные пожары, которые, по прогнозам ученых, могут стать рядовым явлением из-за изменения климата.
Пантанал — гигантская заболоченная тектоническая впадина, большая часть которой находится на территории Бразилии. Здесь представлены сразу несколько природных зон: амазонская сельва, бразильская саванна, атлантический тропический лес, в которых обитают около 3,5 тыс. видов растений, 650 видов птиц, более 200 видов млекопитающих.
На территории Пантанала, в котором выделен ряд особо охраняемых природных территорий, обитает около 20 млн крокодилов, встречается множество редких видов, таких как гигантская выдра, болотный олень, равнинный тапир, гигантский муравьед, а также более распространенные капибары, оцелоты и парагвайские кайманы.
В сезон дождей впадина заполняется водой, уровень которой поднимается на 3 м. На несколько месяцев Пантанал превращается в гигантское озеро-болото. Зимой, в период засухи, ландшафт полностью меняется — реки пересыхают, меняют русла, от озер остаются небольшие болотца.
Пожары в Пантанале случались и раньше.
Посреди обширных зеленых территорий здесь встречаются фермы, где люди разводят рогатый скот.
На протяжении многих десятилетий владельцы ранчо использовали огонь, чтобы восстанавливать пастбища и бюджетно обновлять почвенный слой.
Однако нынешние пожары, бушующие на территории гигантского болота с середины июля, не похожи ни на один предыдущий.
Они в четыре раза превосходят самые мощные пожары, бушевавшие в тропических лесах Амазонки.
Группа ветеринаров, биологов и местных гидов отправилась в заповедник, чтобы попытаться спасти выживших животных.
Они встретили ягуаров, бродивших по выжженной земле в поисках пищи и воды, их лапы были обожжены до костей.
На месте бывших водоемов лежали обугленные тела крокодилов, которые пытались спастись в воде от огня и сгорели заживо.
Огонь уже уничтожил растительность на площади более 5 тыс. кв. км, в регионе объявлено чрезвычайное положение. Борьбу с пожарами осложняют жаркая погода и сильный ветер.
Климатологи опасаются, что такой режим может стать обычным для этих мест. Что подтверждают погодные тенденции последних лет — увеличение числа природных пожаров по всей планете, от Калифорнии до Австралии.