Роман «Сатанинские стихи», написанный в 1988 году, изменил не только жизнь писателя Салмана Рушди, но и стал точкой отсчета в конфликтах вокруг свободы слова и свободы печати.
Через несколько дней после публикации книгу запретили ввозить в Индию. Чуть позже в Великобритании прошли акции протеста, и даже символическое сожжение книги. Поводом послужили предполагаемые оскорбления Пророка в романе, где, по мнению автора, стихи Корана исходят от сатаны. Книга оставляет открытым вопрос о том, существует ли Бог или он является субъектом безумия.
Скандал прокатился по всему мусульманскому миру. Сначала были демонстрации против книги, а в некоторых странах она была даже запрещена. Глава иранского государства аятоллы Рухоллы Хомейни, проклял Рушди, назначив в качестве наказания смертную казнь. Он призвал всех правоверных поспособствовать к выполнению приговора. И тот, кто убьёт Рушди, станет мучеником.
В течение многих лет писателю приходилось скрываться, сменив имя и место жительства. Он долгое время находился под защитой Скотланд-Ярда.
Смертный приговор Рушди стал скандалом, который привлек внимание всего мира. Международные отношения между Ираном и Великобританией, родиной Рушди надолго были разрушены. Но кто знал, что трагические последствия ждут не только писателя. В июле 1991 года убийцы совершили нападения на итальянских, японских и норвежских переводчиков «Сатанинских стихов». Итальянец Этторе Каприоло выжил и получил серьезные ранения. 11 октября 1993 года, получив три пули, норвежец Уильям Найгаард потерял сознание. Японец Хитоши Игараси был зарезан 11 июля 1991 года.
Сегодня Рушди снова открыто живет под своим именем в Нью-Йорке. Но фетва (в исламе решение по какому-либо вопросу, выносимое муфтием) навсегда изменила его жизнь. По его собственным словам, писатель не считает себя мусульманином. По его мнению религии «похожи на эпидемию».
По сей день этот случай считается вопросом о том, стоит ли свобода выражения мнений над защитой религии.
Что касается самой книги, то она щедра повествовательным богатством легендами о святых, с интересными портретами персонажей и точными описаниями среды Востока и Запада. Только уже по этой причине стоит прочитать этот роман.