Впервые люди попали в Северную Америку около 30000 лет назад из Сибири, перейдя через Берингов пролив, покрытый льдом.
Коренные американцы в то время занимались охотой и рыболовством в основном на берегу Атлантического океана и на плодородных землях вблизи Великих Озер. Племена обитавшие на территории Великих Равнин вели кочевой образ жизни и охотились, а земледельцы на Юго-Западе выращивали на огородах тыквы, кабачки, табак и зерновые культуры
Индейцы строили свои жилища так, чтобы они могли спасать от холода, дождя или зноя. Зачастую, дома сооружали женщины из подручных материалов: лед, снег, дерево, трава и шкуры животных. Некоторые дома были преднозначены для одной семьи, а некоторые для нескольких, как например известный Длинный дом.
Племена Ирокезов строили Длинные дома из дерева и коры вяза. Длинный дом подразумевал из себя некое общежитие, достигающее в длину порядка 60м. В таком доме предусматривались отсеки для просушки кукурузы и зерновых культур, очаги для приготовления пищи(примерно 1 очаг на 4 семьи) и места для отдыха.
Кочевые племена Великой Равнины сооружали временные жилища конусовидной формы, которые назывались Типи. Строение этого жилища напоминает обыкновенный шалаш: каркас из длинных палок связывался сверху и покрывался шкурами животных, чаще всего это были шкуры бизонов. Индейцы любили украшать стены своих временных жилищ различными арнаментами. Внутри такого укрытия разводился огонь для приготовления мяса и поддержания тепла.
Эскимосы, жившие в Арктической зоне, в период зимовки строили жилища из льда и снега, именуемые Иглу. В центре такого жилища разводился огонь для приготовления пищи и поддержания тепла внути Иглу.