После бурной ночи Алексей достал из холодильника бутылку шампанского. Галина сидела на диване, поджав под себя ноги и едва прикрывшись простыней. Не помня себя от счастья, она не спеша смаковала вино, и не сводила восхищенного взгляда с Алексея, который, набросив на плечи халат, сидел рядом, обняв Галину за плечи. И в свою очередь с нежностью смотрел на нее, думая о том, как мало нужно женщине для того, чтобы она почувствовала себя счастливой.
– А теперь рассказывай, – долив в бокалы вина, попросил Алексей.
– Откуда начинать, с момента твоего отлета в Москву?
– Нет, Галчонок. Я все знаю. – Алексей нежно поцеловал Галину в губы, мокрые от шампанского. – Бедняжка. Досталось тебе из-за меня. Начни с появления Власова.
Галина задумалась, нахмурив брови, словно пытаясь что-то вспомнить. Алексей терпеливо ждал, боясь нарушить течение ее мыслей. Наконец, она заговорила.
– Знаешь, Леша, столько лет храню в себе эту тайну. Столько лет она сжигает мою душу, что нет уже больше сил молчать. Если б ты только знал, какая я дрянь!
– Ну, престань, Галчонок. – Алексей догадался, какую тему затронула Галина. – Я в курсе этой истории. Честно признаться, не очень-то и верил в сплетни о тебе. Светке сразу запретил начинать эти разговоры, как только она заикнулась о вашем флирте. А сейчас, с годами, я тем более не склонен осуждать тебя. Сердцу ведь не прикажешь.
– Милый мой Лешечка! Ты, к сожалению или, может быть, к счастью, не все знал. Сережа ведь не из-за ошибки в технике пилотирования разбился. Он покончил жизнь самоубийством. Да-да, не смотри на меня, как на сумасшедшую. После похорон я случайно нашла его предсмертную записку. Какая же я была идиотка! Должна была почувствовать, что хорошим тот роман не закончится. Ведь Сережа не скандалил, молча переживал мои выкрутасы, ждал, когда я одумаюсь. Не дождался… А потом и Власов уехал в Москву к семье. И осталась я у разбитого корыта. – Галина подняла на Алексея полные слез глаза. – Вот…
Алексей ничего не сказал. Отставил свой бокал с недопитым шампанским в сторону и достал бутылку виски. Налив полный стакан, залпом выпил, открыл окно, через которое в помещение ворвалась ночная весенняя прохлада, и закурил. За все то время, пока не выбросил сигарету, он не проронил ни слова. А Галя, съежившись, наблюдала за ним, дрожа от страха. Наконец, Алексей обернулся, внимательно посмотрел в ее глаза, налил себе еще виски, выпил и, усевшись на прежнее место, прижал Галю к груди.
– Все! Забудь, как страшный сон. Так, видимо, звезды сошлись.
Она с благодарностью взглянула на Алексея и, сбросив с себя простыню, отдалась ему со слезами на глазах самозабвенно, яростно, с такой дикой страстью, с которой, как ей показалось, никогда еще не отдавалась любимому мужчине.
Потом, в наступившей передышке, немного помолчав, Галина тихо сказала:
– Я ведь давно выбросила Власова из своей памяти. И вдруг он появился, как черт из табакерки. Хотела не пустить на порог, но он оказался настырным. Сказал, что некуда деться. Потом признался, что летит в Америку через Турцию. С какой целью, и вообще, какие-либо подробности из его жизни меня не заинтересовали. Я только сразу подумала о том, что смогу тебя разыскать. И, честно говоря, до сих пор не понимаю, почему Власов согласился взять меня с собой. Ты ничего не подумай, мы с ним не близки, поэтому я и удивлена.
– Ну, если поездка Власова в Штаты связана с профессиональной деятельностью, то твое присутствие рядом с ним объяснимо: одинокий иностранец в любой стране всегда в первую очередь попадает в поле зрения спецслужб.
– Ну, и ладно. А все-таки я у тебя сообразительная, правда? Иначе не представляю, когда бы с тобой встретились.
Алексей не ответил. Он вдруг понял, что Галя всерьез имеет на него виды и, вероятно, уже не мыслит без него дальнейшего существования. По-другому ее фразу «я у тебя…» трудно истолковать. Да, у него с Галей есть общее прошлое – с этим трудно спорить. Да, неоднократная с ней близость показала, что их влечет друг к другу. Но как понять, что есть это влечение? Где находится грань между сексуальной страстью и более серьезными чувствами? И как быть с Ритой? В Москве он окончательно убедился в том, что любит ее, и длительная разлука, как оказалось, не повлияла на его чувства к Рите. И он твердо убежден, что чувства эти взаимны. Различие в образе жизни создает помеху в создании семьи? Но разве это такое уж непреодолимое препятствие? Глубоко вздохнув, Алексей взглянул на счастливую улыбку Гали, прижавшейся к нему всем телом, и понял, что отвечать на эти вопросы сейчас почему-то совсем не хочется. Чтобы отвлечься от коварных мыслей, спросил:
– А как вы здесь оказались?
– В Нью-Йорке сначала жили… Сменили три отеля. Власов каждый день где-то пропадал. Потом я предложила слетать в Лас-Вегас на экскурсию. И знаешь, что интересно – он сначала был категорически против, а спустя недели две сам сказал, что летим в рулетку играть. По-моему, у него куча денег.
– А ты уверена, что проститутку Власов снял в Лас-Вегасе?
Галина задумалась на некоторое время. Даже привстала, посмотрев сверху на Алексея.
– Слушай, до этой секунды я была уверена, что здесь, в казино. А теперь, после твоего вопроса, не могу твердо об этом сказать. Мне почему-то начинает казаться, что эту девицу я видела в Нью-Йорке. Странно все это.
– Ну, ладно, не бери в голову – все проститутки на одно лицо, что в России, что в Америке. Кстати, среди жриц любви в Лас-Вегасе наших соотечественниц скоро будет больше, чем азиаток.
– А тебе откуда известны такие подробности, интересно? – смеясь, спросила Галина. – Отвечай немедленно!
– Из газет, – ответил Алексей и, ощутив на своих губах влажный, жадный рот Галины, догадался, что на этом все вопросы друг к другу до утра исчерпаны.
----- . . . -----
Алексей не стал рано будить Галину, чтобы дать ей возможность отоспаться после бессонной ночи, хотя и подумал о том, что если Власов заметит ее отсутствие в отеле, у него могут возникнуть нежелательные вопросы. Он позвонил в Москву, еще раз озвучив в разговоре с Клименко условленную фразу о болезни приятеля, но тот поспешил сообщить, что его друг пошел на поправку, беспокоиться не о чем. Это могло означать только одно: какие-либо телодвижения Алексею делать не рекомендовалось. «Кажется, дальнейшие события будут развиваться без меня, – сообразил Алексей, связав сообщение Александра Васильевича с рассказом Галины о Власове и проститутке, благодаря которой у Галины появился в отеле отдельный номер. – Ну, что ж, это хорошая новость». И все-таки Алексей вновь подумал о том, что Галине следует как можно быстрее возвратиться в свой отель во избежание ненужных расспросов Власова.
Он отвез Галю на своей машине, но на стоянку отеля из опасения быть замеченным Власовым на всякий случай заезжать не стал. Договорились о том, что в случае благоприятного стечения обстоятельств в течение дня Галя позвонит – у них впереди были целых два дня выходных. Проследив за ней до входа в здание, Алексей включил передачу, но в глаза вдруг бросился красного цвета кабриолет, стоящий в начале паркинга. Это был Кадиллак. Сразу вспомнилась прогулка на таком же автомобиле с Бетти в окрестностях авиабазы Неллис. Она тогда еще сказала, что взяла машину в прокате. А вдруг? Алексей почувствовал, как учащенно забилось сердце. Заехав в тень раскидистого платана, он заглушил двигатель. Интуиция его не подвела, минут через двадцать томительного ожидания Алексей увидел неторопливо идущую к кабриолету молодую женщину. Но узнал ее исключительно благодаря походке. В остальном это была абсолютно другая дама, жгучая брюнетка то ли с перекрашенными волосами, то ли в черном парике, со странным макияжем, изменившим внешность до неузнаваемости.
Совершенно не помышляя о последствиях своего спонтанного решения, он выскочил из машины и стремительно направился навстречу ничего не подозревающей Рите. О чем-то задумавшись, она до последнего не обращала внимания на приближающуюся навстречу мужскую фигуру – мало ли бездельников, околачивающихся в выходные дни возле казино. Они остановились одновременно, буквально наткнувшись друг на друга. Алексей ни разу еще не видел такого испуга, хотя и смешанного с выражением радости, на лице Риты, когда их взгляды встретились.
– Ты что здесь делаешь, сумасшедший? – изумленно спросила Рита, с беспокойством оглянувшись на здание отеля, когда Алексей, обхватив ее талию, крепко прижал к себе и поцеловал.
– Вообще-то я все еще живу в этом городе, – с не меньшим удивлением оторопело ответил Алексей. – Ты не рада встрече, Рита? То есть, ты, конечно, не Рита, а Бетти, надо полагать?
– Неважно. Твоя машина? – кивнула Рита в сторону одиноко припаркованного на обочине джипа. – Отойдем.
Теперь между ними и отелем стоял Форд Алексея, но Рита все также обеспокоенно произнесла:
– Нас не должны видеть вместе, Леша. Я рада встрече, правда! Но ты не обижайся, пожалуйста. И знай, что, возможно, мне понадобится твоя помощь. Я позвоню или подъеду к тебе сегодня-завтра.
Рита так же внезапно исчезла, как и появилась. Лишь только пыль из-под колес красного Кадиллака, прошелестевшего мимо озадаченного Алексея, повисла в воздухе. Возвратившись к себе, он попытался осмыслить происшедшее, пробуя связать воедино встречу с обеими, близкими ему женщинами, и присутствие в городе полковника Власова. Ближе к полудню, обеспокоенный молчанием Галины, отправил ей эсэмэску, но телефон по-прежнему молчал. В это время раздался стук в дверь и, не дожидаясь приглашения, в номер впорхнула стройная и стремительная, как лань, Рита. Во время утренней встречи от неожиданности Алексей не обратил внимания на то, как она была одета. А сейчас на ней были легкие брюки и такая же рубашка навыпуск с коротким рукавом в стиле Сафари песочного цвета, с элегантной дамской сумочкой через плечо. Несмотря на то, что апрель только начался, погода уже была по-летнему жаркая. Алексей еще раз успел отметить, что время почти не коснулось ее внешности за десять лет, которые пролетели со времени их совместного пребывания в этом городе. Все такой же задорный с хитрыми искорками взгляд, все та же манящая, завораживающая улыбка. После молчаливых объятий и долгих поцелуев Рита с грустью произнесла:
– Я все время по тебе скучаю. Ну, почему мы не можем быть вместе? Какая несправедливость!
– А это зависит от нас с тобой?
Вместо ответа Рита тяжело вздохнула и упала в кресло. Из ее рассказа Алексей узнал, что она была вызвана в Лэнгли для подробного инструктажа по делу, невольным участником которого стал Алексей. И в это же время обнаружился след Власова в Нью-Йорке, поэтому поездка в Штаты по приглашению начальства из ЦРУ оказалась очень кстати для установления контакта с Власовым. По возвращении в Москву она должна раздобыть информацию, подтверждающую подлинность технической документации ракетного комплекса «Сатана», переданной Кларку Уолкеру, которая затем легла на стол директора ЦРУ.
– Я в цейтноте. Время пребывания в Лас-Вегасе практически вышло. Только благодаря тому, что здесь наш с бабушкой дом еще остался в собственности, могла провести несколько дней, не вызывая подозрения у начальства. А к Власову так и не сумела ключ подобрать. Знать бы еще, при нем находятся документы или хранит их в надежном месте, известном ему одному.
– Ты в этой связи утром сказала, что может потребоваться моя помощь?
– Да.
– Но я с трудом представляю, что могу сделать. Дело в том, что Власов срисовал меня в ГУМе во время встречи с курьером генерала Шумилина.
– Я в курсе, что он знает тебя в лицо, но мне кажется, что…
----- . . . -----
Рита не успела закончить фразу, потому что в это время кто-то робко постучался в дверь номера.
– Ты кого-то ждешь? – не без волнения спросила она.
– Сложно сказать, – ответил Алексей. – И да, и нет. – Он медленно направился к двери, раздумывая, открывать или нет, надеясь в то же время, что кто-то из сотрудников отеля хочет о чем-то с ним поговорить. Такое бывает иногда. Стук повторился, и Алексей открыл дверь, сразу же с удивлением сделав шаг назад, а вслед за ним в комнату вошла Галина. Не заметив сразу присутствия посторонних, она обняла Алексея и смачно поцеловала его в губы.
– Ты не поверишь, батарейка в мобильнике разрядилась, а тут как раз Власов куда-то ушел – наверное, опять в казино деньги просаживать. Ну, я не стала терять времени, взяла такси и – к тебе. Адрес ведь запомнила. – Только сейчас Галина обратила внимание на смущенный взгляд Алексея, и боковым зрением уловила какое-то движение, а в следующее мгновение невольно вскрикнула, увидев удобно расположившуюся в кресле Риту.
Немая сцена длилась несколько секунд, после чего Галина в растерянности отстранилась от Алексея и задумчиво произнесла.
– Значит, я не ошиблась, когда в окно увидела тебя рядом с этой проституткой.
– В какое окно? – не сразу сообразил Алексей.
– Когда ты подвез меня к отелю, я поднялась в свой номер и, подойдя к окну, увидела твою машину. Удивилась, что ты еще не уехал, решила понаблюдать. О чем это вы так долго беседовали? О цене договаривались?
Оторопевший Алексей хотел было сказать Галине, что женщина, сидевшая в кресле, понимает русский язык. Но смутная догадка вдруг мелькнула в голове. Он внимательно посмотрел на Риту, затем на Галину, у которой в глазах блеснули слезы. Потом опять перенес взгляд на Риту, которая невозмутимо продолжала сидеть в кресле, словно происходящее перед ее глазами не имело к ней никакого отношения. В это время хлопнула дверь, и Алексей хотел выбежать вслед за Галиной, но Рита остановила его негромким окриком.
– Леша, не надо! Оставь ее в покое! Ты не сможешь успокоить эту женщину, потому что для этого тебе потребуется раскрыть нас обоих.
– Значит, Галя оказалась права, и ее рассказ о том, что Власов снял проститутку, касался именно тебя? Странно, что она не ошиблась после маскарада с внешностью. По-иному нельзя было себя позиционировать? Например, в качестве сотрудницы ФБР или ЦРУ? – Алексей устало опустился на диван. В наступившей тишине он слышал стук своего сердца, и не обратил внимания на то, сколько прошло времени, прежде чем Рита произнесла:
– Лешенька, милый! – Она поднялась с кресла, села рядом с ним на диван, обняв за плечи. – Нельзя! Власов при такой постановке вопроса сразу же мог вычислить подставу. Ты же знаешь, что в моей профессии поговорка «цель оправдывает средства» актуальна, как нигде более. В любой стране с давних времен представительницы древнейшей профессии во многих случаях являются информаторами спецслужб. Поэтому этот вариант был просчитан как безальтернативный. Власов за время общения со мной сам созрел для откровенности и начал прощупывать меня на предмет сотрудничества со спецслужбами. Кстати, у меня от ревности тоже в глазах потемнело, когда я поняла, почему Галина знает твой адрес. – После непродолжительной паузы, видя, что Алексей замкнулся в себе и не реагирует на ее слова, Рита встала и в волнении несколько раз прошлась по комнате, остановившись у двери. – Леша, извини, но у меня совершенно нет времени, сегодня ближайшим рейсом вылетаю в Нью-Йорк. А сейчас постарайся отбросить эмоции и запомнить все, что я скажу. А можешь сдать меня полиции – выбор за тобой.
Алексей криво усмехнулся, поднял на Риту глаза и сухо произнес:
– Говори.
– Уверен? – Рита облегченно улыбнулась и опять присела рядом, прижавшись к Алексею всем телом.
– Если еще раз задашь мне подобный вопрос, я точно сдам тебя. Но не полиции, а сразу ФБР.
– Верю, милый. – Рита достала из сумочки свой мобильник и сбросила на телефон Алексея сообщение. – Это номер сотового телефона Власова. Он уже в курсе, что я, как осведомитель ЦРУ, слила всю требуемую информацию своему куратору, который в ближайшие дни позвонит ему и назначит встречу. Причем, встреча будет разовой, то есть, документы должны находиться при нем. – Рита слукавила, щадя травмированное мужское самолюбие Алексея. Обо всем этом она собиралась сообщить Власову только сегодня. – И этим куратором станешь ты.
– Погоди… – попытался возразить Алексей, но Рита его перебила.
– Я помню, Леша, что Власов знает тебя в лицо, поэтому кое-что приготовила. – Рита еще раз раскрыла сумочку, в ту же секунду в руке ее блеснула холодная сталь. Это была Беретта. – В сложившихся обстоятельствах у нас нет другого решения, Александр Васильевич предупреждал тебя об этом. Поэтому время и место встречи должны соответствовать ситуации. И не забудь избавиться от ствола любым способом – он чистый. Только пальчики перед этим сотри. Конечно, было бы идеально представить смерть беглого российского контрразведчика, разочаровавшегося в жизни, как самоубийство. Но с учетом обстоятельств это практически невыполнимо.
Алексей молча кивнул, взял пистолет и пристально посмотрел в глаза Риты. Она выдержала этот взгляд, а он не без колебаний обнял ее и, поцеловав, мягко подтолкнул к выходу.
– Все сделаю. До встречи, я надеюсь!
Прежде чем закрыть за собой дверь, Рита еще раз взглянула на Алексея и улыбнулась.
– Держись подальше от их отеля, иначе попадешь в поле зрения видеокамер. Береги себя!
----- . . . -----
Алексей смекнул, что за этой фразой кроется намек на возможную встречу его с Галиной. Ревность – жестокая штука. Понимая состояние Гали, он то и дело порывался позвонить ей, но всякий раз останавливался, не зная, что должен сказать после случившегося в свое оправдание женщине, которая без колебаний помчалась за тридевять земель в поисках любимого. И должен ли он оправдываться? Как он ненавидел себя! Почему он не дал ей понять, что связать с ней дальнейшую жизнь не входит в его планы? Но когда это можно было сделать? Ведь, улетая из Москвы, он ни сном, ни духом, как говорится, не ведал, что многие тысячи километров – не преграда для влюбленной и решительной женщины. В то же время Алексей понимал, что разговор с Галей по телефону представляет определенную опасность, поскольку рядом может находиться Власов.
Все воскресенье ушло на поиски места встречи с полковником. Алексей на машине несколько раз пересек город вдоль и поперек, остановившись на нескольких вариантах. А в понедельник вечером Галя позвонила вдруг сама и попросила разрешения приехать к нему, предварительно осведомившись, не нарушит ли его планов. Это означало, что она интересовалась, не будет ли в номере посторонних. Алексей стал настаивать на том, что заедет за ней, но Галина категорически заявила, что возьмет такси.
Когда Галя вошла в комнату, Алексей сразу почувствовал ее непростое душевное состояние. За внешним напускным спокойствием скрывались глубокие переживания бедной женщины, которые одолевали ее в эти дни. Потерять мужа, в течение нескольких лет размышлять о бессмысленности существования... Затем вновь полюбить и обрести смысл жизни… Умирать в одиночестве с мыслью, что отвела опасность, грозившую любимому человеку… Вопреки всему выжить… Пересечь тысячи километров в поисках счастья, найти его и получить от любимого удар в спину. Почему такое наказание? Алексей терялся в догадках, пытаясь найти ответы на эти молчаливые вопросы? Но, как это часто бывает в таких случаях, на помощь пришла та, которая любит. Отводя в сторону взгляд, Галя бросила на диван сумочку и тихо произнесла:
– Леша, прости меня, пожалуйста! Я не должна была так себя вести. Просто…
Алексей не дал ей закончить фразу – столько в ней было боли. Он обнял Галю за плечи, развернул к себе лицом и, увидев глаза, полные слез, нежно поцеловал.
– Ты ни в чем не виновата передо мной, Галчонок. Это я должен просить у тебя прощения за то, что произошло. Я многого не могу сейчас объяснить тебе. Дело в том, что Рита не та, за которую ты ее принимаешь. – Алексей на мгновение задумался. – Вернее – не так. Она не та, за кого выдает себя.
Галя недоверчиво на него посмотрела, вспомнив, что Власов называл рыжую Бетти, и в то же время во взгляде ее появилась надежда на то, что она действительно чего-то не понимает. На самом деле картина совсем не та, которую нарисовало ее богатое воображение. Слезы стали высыхать, на лице ее появилась, хотя и грустная, но все же улыбка. Она прижалась к Алексею, и так они стояли, обнявшись, посреди комнаты, а Алексей с ужасом понимал, что по-прежнему находится в тупике, не понимая, как разрубить этот Гордиев узел. Но Галина словно прочитала его мысли.
– Ты, Леша, не переживай. Это я совершила необдуманный поступок, руководствуясь сиюминутной слабостью. Но так не хотелось больше оставаться в одиночестве! А у тебя все будет хорошо, я это чувствую. – Галина вдруг отстранилась от Алексея, что-то вспомнив. – Да, я привезла тебе кое-что. – Она покопалась в своей сумочке и, вынув оттуда папку для бумаг, протянула Алексею. – Эти бумаги Власов отдал мне на хранение, когда снял для меня в отеле отдельный номер. Он еще сказал, что в этих бумажках наше будущее. Мне кажется, Власов опасался этой… Этой женщины, которая была у тебя в субботу. Не знаю, что он имел в виду, когда говорил о будущем, но мое будущее там, на родине, а не в Америке. Я возвращаюсь домой.
Алексей сразу почувствовал неладное, когда раскрыл папку. Там лежали несколько стандартных листов бумаги с печатным текстом вперемешку с многочисленными формулами и графиками. Он взглянул на Галину с таким изумлением, будто впервые увидел у себя.
– Ты зачем это сделала, Галя?
– После того, как встретила у тебя эту женщину, я долго думала обо всем увиденном и услышанном по прилету в Штаты, находясь в обществе Власова, – в свою очередь удивилась Галина вопросу Алексея, – и решила, что ты знаешь, что с этим делать. – Она кивнула на документы. – А в том, что Власов стал предателем, я не сразу поняла, но теперь уже не сомневаюсь.
– Галя, милая! – не на шутку разволновался Алексей. – Ты не представляешь, во что вмешалась. Власов очень опасен – на этих нескольких листах бумаги он рассчитывал заработать целое состояние, а ты в одночасье лишила его этой возможности.
– Теперь я окончательно убедилась, что ты со своей подругой должен был сделать то же самое. Только вы не понимали, как к нему подобраться. Я права? Ну, в конце концов, не будет же Власов убивать меня за это? Ведь мы с ним давние, достаточно близкие, ты знаешь об этом, друзья.
Алексей ничего не сказал в ответ. Он смотрел на эту наивную женщину и не знал, что предпринять. Оставить Галину у себя, а завтра звонить Власову и назначать встречу? Нет, не вариант. Даже если без Гали полковник проникнет в ее номер и не найдет документов, выход у него будет один – переносить встречу и разыскивать Галину. И что? Его в любом случае нельзя оставлять одного на произвол судьбы. Рано или поздно, но Власов выйдет на спецслужбы США самостоятельно или с чьей-нибудь помощью, и сольет всю известную ему информацию. Пусть это будет бездоказательно, но зерно сомнения по-любому упадет на благодатную почву, вспаханную внешней разведкой ЦРУ в поисках технической документации «Сатаны». Решение пришло внезапно. Посмотрев на часы, Алексей спросил:
–Галя, десятый час. Где сейчас может находиться Власов?
– Так известно, где. В казино. В других местах в это время он не бывает. Часа в два ночи вернется, напившись в хлам, в номер. Правда, когда с ним бывала твоя подружка, они намного раньше возвращались.
Алексея от такой информации внутри всего перекосило, но он быстро справился с нахлынувшими, было, эмоциями. Сев за стол, начал, изредка посматривая на часы, по одному листу поджигать над пепельницей содержимое папки. Когда с этим было покончено, пепел высыпал в полиэтиленовый пакет, выбросил в мусорную корзину и закурил, над чем-то задумавшись. Затем тихо произнес:
– Галя, я хочу, чтобы ты знала… Эта, как ты выразилась, подружка, несколько раз спасала меня от смерти в те годы, о которых я рассказывал тебе, будучи в Краснодаре. А теперь едем.
– Куда? – спросила ничего не понимающая Галина.
– К тебе в гости. По дороге все объясню.
Видя решительные действия Алексея, Галина больше не стала задавать вопросы и направилась к выходу. Алексей незаметно сунул в карман брюк Беретту.