Все, наверное, помнят из школьных уроков истории о маленьком городе Козельске, который 7 недель не сдавался войску хана Батыя, за что получил прозвище "злой город". Этот городок, который на данный момент насчитывает чуть больше 16 тысяч человек, не единожды за свою историю стоял на пути захватчиков, отчего немало пострадал.
Первые упоминания о Козельске датируются 1146 годом, город тогда входил в состав Черниговского княжества. В 1223 году первый козельский князь Мстислав Святославович погиб в битве с монголами на реке Калка.
А уже в марте 1238 года к Козельску подошло 10-тысячное войско Батыя. Монгольский хан предложил горожанам сдаться, те ответили отказом. Началась упорная осада. Удачное расположение Козельска облегчило его оборону. Город стоял на возвышение и осадные орудия нельзя было подтащить к его стенам почти по вертикальной гряде. 2 месяца стояли ордынцы у стен Козельска, и только с приходом основных сил смогли начать штурм, который продлился 3 дня. Монголы-татары засыпали ров с южной стороны города, подвезли осадные орудия и сумели проделать брешь в стенах. Но и тут козельцы проявили небывалое мужество. Они не только отбили штурм, но и сумели совершить вылазку, в результате которой удалось уничтожить часть осадных орудий противника. Но сил, чтобы противостоять всему войску Батыя у немногочисленных защитников города уже не было. При штурме погибли почти все дееспособные мужчины. Ордынцы захватили Козельск и сожгли его дотла. Подвиг маленького городка произвел огромное впечатление, о нем написали практически все русские летописи, а также некоторые иностранные авторы. Дольше Козельска оборону держал только Киев - 11 недель.
В 1480 году город вновь пострадал от ордынцев. В 1479 году хан Ахмат потребовал дань от своего вассала московского князя Ивана III, но получил решительный отказ. В июне 1480 году хан выступил с армией к реке Угре, надеясь на поддержку литовского князя Казимира IV. Туда же подошли и русские войска. Стояние на Угре закончилось для Ахмата ничем, не получив помощи от союзника, ему пришлось отступить. Так на Руси закончилось монголо-татарское иго.
В отместку Казимиру, ордынский князь решил пройтись по его городам, к которым в то время относился и Козельск. Маленький город был вновь сожжен.
Во время Смуты пострадал Козельск и от "своих" - над ним вдоволь поизмывались мятежники Болотникова и наемники Лжедмитрия II.
В 1812 году Наполеон до Козельска не дошел, остановили его севернее - под Малоярославцем. В городе же развернули госпиталь, который принял более 5 тысяч раненых. Привозили в Козельск и пленных французов.
А вот от фашистов уберечься не удалось. Немецкие войска ворвались в город 8 октября 1941 года. По приказу партии, отступавшая Красная армия подожгла в городе заводы и склады. 81 день Козельск жил в оккупации. В декабре 1941 года к городу подошли 2-я гвардейская и 75-я кавалерийская дивизии Красной Армии, за сутки они выбили фашистов из Козельска. В городе развернули госпитали, в 1943 году их насчитывалось 34. В марте 1942 году в Козельск привезли маршала Рокоссовского, который получил тяжёлое ранение в спину в бою под Сухиничами. Ему срочно требовалось переливание крови, донором стала местная медсестра.
В 1943 году в аэропорту под Козельском базировалась эскадрилья "Нормандия-Неман". За 180 дней, проведенных в этих местах, французские лётчики провели 78 воздушных боев, сбили 72 немецких самолета. Укрытия, куда французы загоняли технику, чтобы спрятать её от бомб и снарядов, сохранились до сих пор.
В 2009 году храбрый маленький Козельск получил почетное звание "Города воинской славы".