Австрийские ученые совместно с коллегами из Финляндии завершают разработку синтетического заменителя кожи. Основным материалом они выбрали грибы и научились обрабатывать их так, что полученный материал «визуально и функционально» аналогичен выделанной коже животных. Но при этом не требуется никого убивать, а источник сырья потенциально бесконечен.
У синтетической кожи другая проблема – она крайне плохо разлагается в обычной среде, что также наносит урон природе. Именно общий массовый запрос на натуральные, безопасные и биоразлагаемые материалы и побудил ученых заняться изучением грибов.
Полимерный хитин оказался универсальным, и из него научились делать множество вещей – от бумаги до стройматериалов. Одна проблема – он содержится не в наружной, видимой части гриба, а в грибнице-мицелии, которая простирается под землей в виде тонких нитей. Их добыча слишком трудоемка, чтобы говорить о рентабельности затеи.