Солидный кирпичный дом с башенкой и большой аркой, что стоит на пересечении Тверской с одноименным бульваром и в котором до сих пор не прочь поселиться почитатели центра города, еще лет 20 назад знали абсолютно все москвичи. Да и приезжие из разных уголков России не забывали сюда наведаться. Еще бы! Ведь здесь располагался магазин «Армения» — с огромными потолками и красивой мозаикой.
Слава его не уступала «Елисеевскому» (он аккурат на противоположной стороне Тверской) или «Гастроному № 40», что на Лубянке. Курировало точку Министерству торговли Армянской ССР, поэтому и товары здесь были «профильные», армянские, которые в таком изобилии не встречались на других московских прилавках. Магазин был открыт в 1952 году, однако история ещё более давняя.
Когда-то на этом месте, под башенкой с торцевым входом в магазин, стояла церковь Димитрия Солунского.
По праздникам сюда съезжались толпы прихожан, заполоняя собой все окрестности. Церковь была построена в начале XIX века и в первые десятилетия XX века не утратила своего величия, однако при Сталине ее решили разобрать, чтобы выстроить жилой дом. Так уже было принято в те года. Однако даже тогда нашлось немало защитников старины, которые активно противились такому решению. Но — проиграли. И в 1932 году церковь навсегда исчезла с лица Тверской.
Впрочем, новый дом, который появился на ее месте, оказался по-своему архитектурно-изысканным.
Спроектировал его знаменитый «придворный» архитектор Сталина Аркадий Мородовинов, «из-под пера» которого вышла значительная часть зданий главной улицы Москвы. Стиль ампир в облике этого здания тоже поддерживался, правда, ампир в его раннесовестком понимании - с массивными стенами из светлого кирпича, затейливым рельефом и непременными башенками и статуями. Своя статуя была и на этом доме, как раз на той самой угловой башенке: огромная фигура балерины, которая в высоко поднятой руке держала главный атрибут того времени — непременные серп и молот.
Благодаря ей у дома даже появилось шутливое народное прозвище — «дом под юбкой». А по столице тут же поползла язвительная эпиграмма:
Над головою у поэта
Воздвигли даму из балета,
Чтобы Александр Сергеич мог
Увидеть пару женских ног.
Москвичи имели в виду памятник Пушкину, созданный знаменитым скульптором-монархистом Александром Опекушиным и открытый в 1880 году.
Немногим позднее завершения строительства дома памятник с начала Тверского бульвара перенесли на его нынешнее место, в сквер (сейчас он оказался перед кинотеатром «Пушкинский»), так что противостояние «дамы из балета» и «знаменитого поэта» бросалось в глаза каждому.
Скульптура балерина – это работа известного скульптора Георгия Мотивилова. Георгий Мотовилов — непосредственный участник большинства самых громких проектов сталинской эпохи. Всем, кто хоть раз бывал в столице, его творчество на самом деле хорошо знакомо: по рельефам и барельефам, украсившим главное здание МГУ, главный вход на ВДНХ и сразу несколько станций столичного метро, включая «Парк культуры», «Проспект Мира», «Новокузнецкую» и «Комсомольскую».
Он же стал автором скульптур для одного из шлюзов Волго-Донского канала.
Статуя балерины — это не собирательный образ русских балерин, а фигура абсолютно конкретная. Ее лепили с примы Большого театра Ольги Лепешинской, любимицы Сталина и, как поговаривают, его любовницы.
Лепешинская жила в этом подъезде на шестом этаже не сама, а её сестра. Сама балерина Лепешинская, она приходила к ней в гости. В своих мемуарах балерина вспоминала, что в Великую Отечественную войну во время воздушных бомбардировок Москвы ее приятель и партнер по самым сложным балетным партиям, Михаил Габович, всегда дежурил на крыше здания газеты «Известия», что наискосок от Тверской, 17. Когда воздушная атака заканчивалась, Ольга, которую обычно направляли сбрасывать зажигательные бомбы с других крыш, всегда звонила Михаилу и интересовалась: цела ли Лепешинская, имея в виду статую.
Но волновалась она напрасно: войну каменная дама пережила безо всяких потерь. Зато далеко за порог эпохи Сталина переступить не удалось: статую спешно демонтировали. Формальным поводом послужило то, что на руке «дамы из балета» появилась трещина, и скульптура нуждалась в реставрации. Но было и неформальное объяснение. Говорят, что грациозная каменная балерина сильно раздражала тогдашнего министра культуры Екатерину Фурцеву. Да и самого Хрущева тоже. Скорее всего, эта версия недалека от истины. Во всяком случае, «дама из балета» на Тверскую так и не вернулась. Как не вернулись на свои места и множество других скульптур, которые украшали другие столичные «сталинки».
Дальнейшая ее судьба и местонахождение остаются неизвестными. Сейчас активисты требуют придать известному дому первоначальный вид и вернуть балерину на место. Если столичные власти поддержат инициативу активистов, восстанавливать скульптуру придется заново. Это вызвало вопросы у некоторых экспертов, связанных с историей архитектуры.
Активисты из «Архитектурных излишеств» заявили, что, если за бюджетные деньги проект реализовать не удастся, они готовы организовать сбор средств и установить памятник на частные деньги.