Глава NASA не уверен в способности США высадиться на Южном полюсе Луны. Об этом директор агентства признался ученым, допустив, что вместо полюса астронавты могут полететь к местам прошлых посадок «Аполлонов».
С неожиданным заявлением выступил директор NASA Джим Брайденстайн, рассказав о планах первой за 50 лет высадки американских астронавтов на Луну. Как известно, в ходе миссии «Артемида 3» в соответствии с планами президента Дональда Трампа США планируют в 2024 году осуществить пилотируемый запуск к Луне и впервые с 1972 году высадить на ней астронавтов в районе Южного полюса Луны.
В ходе этой миссии планируется недельная высадка «первой женщины и еще одного мужчины» на поверхности спутника Земли.
До последнего времени то, что посадка планируется именно в полярной области, сомнению не подвергалось — это самая неизведанная область Луны, ученые предполагают там наличие залежей воды, и именно туда в 2021 году будет запущена российская автоматическая станция «Луна-25».
Однако накануне, выступая на онлайн-конференции аналитической группы по исследованиям Луны (Lunar Exploration Analysis Group), глава NASA допустил, что полет на Южный полюс не состоится. Отвечая на вопрос, возможен ли в будущем полет астронавтов к местам прошлых посадок миссий «Аполлон», чиновник не только ответил утвердительно, но и дал понять, что этот вариант рассматривается на 2024 год.
«Для первой миссии «Артемида-3» нашей целью является достижение Южного полюса, и конечно, это самое интересное место сейчас, поскольку там есть водяной лед, нам надо его изучить, понять, как его добывать и использовать, — сказал Брайденстайн. — Но я могу представить себе, что интересным могут быть и эти места (посадок «Аполлонов»).
Если мы примем решение, что Южный полюс недосягаем для «Артемиды-3», то, возможно, мы узнаем больше, отправившись туда, где оставили наши инструменты в прошлом... Там могут ждать научные открытия, и, конечно же, само воодушевление от возврата к местам посадки «Аполлонов» будет восхитительным. Однако в настоящее время решения эти еще не приняты».