Недалеко от холма МошОгг бродили тенебрюхие пантеры. Где они умудряли прятаться в траве? Я не знаю, как можно было не заметить темные шкуры на фоне ярко зеленой травы. Тем не менее, они все также умудрялись подкрасться незаметно. Я убил еще нескольких пантер, но, чтобы полностью доказать свое мастерство, мне нужно было найти и убить самую крупную пантеру Тернистой долины - БагТиру. Кстати, кто дает имена этим хищникам? К счастью, она бродила прямо передо мной. Очень удачно, что она слонялась без дела по лужайке, и даже не думала прятаться. Не без труда справившись с ней, я выдернул ее клык и отправился обратно к лагерю Эрнестуэя.
В лагере все было по-прежнему. Первым делом я избавился от шкуры старого кроколиска. Дриззлик ничего не сказал по поводу того, что я так долго не появлялся. Вместо этого он раздумчиво сообщил, что он где-то читал, что кроколиски вымирают. С чего бы это? Наверное, их кто-то истребляет? И где это он умудряется доставать свежую прессу в джунглях? Тут где-то поблизости есть типография “Тернистого вестника”? Дриззлик очень обрадовался очередной шкуре кроколиска, и пообещал, что быстро закончит заказ и отправит его со следующей лодкой в Нижние шахты. Понятно, у них тут есть водное сообщение, только не очень понятно с кем, потому что эта река течет с гор, то есть вверх по течению не заберешься. А вниз по течению находится озеро Назферити с недружелюбной торговой компанией. Кожевник настолько расщедрился, что в благодарность протянул мне специально сшитую пару сапог. Он на глаз определил мой размер? Спасибо, конечно, но было ощущение, что они сшиты из обрезков, которые жаль было выкидывать. Я запихнул сапоги в рюкзак, намереваясь сбагрить какому-нибудь перекупщику при первой же возможности. Дриззлик продолжал кричать мне в след, что лучше его сапог нет нигде на белом свете. Вот настырный.
Хэмминг Эрнестуэй очень удивился, узнав, что я охотился на свирепого ящера Тетис. Он меня окрестил великим убийцей ящеров и предложил выбрать себе какую-нибудь награду. Так же, как и в случае с СинДал, оружие было сделано из останков хищника, а именно, из черепа. При том, что я снова принес ему только коготь. Я с трудом понимал, как можно этот огромный череп использовать в бою. Хэмминг тем временем отправился поближе к вертелу с очередным жарившемся животным. Похоже, он был не особо в восторге от моих успехов.
Сэр Элджерин был очень удивлен тем, что я остался жив. Обидно, да? А на что он надеялся? Он тоже слегка иронично назвал меня могучим шаманом. Я уже ожидал, что он предложит мне очередную булаву из хвоста хищника, но тот протянул мне лишь щит со знаком пантеры. Слабовато. Пусть берет пример с Хэмминга, который вытачивает оружие из костей в свободное от отдыха время.
Кстати, о Хэмминге. Тот подозвал меня к себе и высокопарно начал речь. Он перечислил мои заслуги, сказал, что никогда не видел того, кто так умело обращается с оружием, и сказал, что я достоин занять место среди них. Среди кого? Тех, кто целыми днями слоняется по лагерю и занимается тем, что выделывает вещи, которые затем меняет у незнакомцев на еду и предметы первой необходимости? Нет уж, спасибо. Хэмминг продолжил, что осталось только одно - добыть голову Бангалаша, огромного белого тигра. Что значит, осталось? А потом что? Хэмминг уйдет из джунглей? Он тут на полном довольствии, зачем куда-то уходить?
Я кивнул, и отправился на юг к форту Лингвистон. На западе от него, прямо перед водоворотом, был небольшой холм, на вершине которого я и нашел короля Бангалаша. Он, действительно, был тигром альбиносом. С одной стороны, было даже жаль убивать его. С другой, он все равно оставался хищником, а рядом был форт Лингвистон. Когда я напал, ему на помощь подбежали пантеры, которые бродили где-то поблизости. Хорошо хоть ящеров не было. Мои боевые умения значительно усилились за время, прошедшее после расставания со Скитающимся островом. Я умело применял различные школы магии, в том числе призывал призрачных духов полка. С некоторым трудом я одолел животное, и забрал его голову в качестве доказательства.
Немного полюбовавшись красивым пейзажем на водоворот, я думал отправиться в форт Лингвистон, который был совсем недалеко отсюда. Но подумал, что трофейная голова Бангалаша будет там совсем не к месту. Пожалуй, стоило избавиться от нее. А это значит, что нужно было совершить еще один переход через джунгли до лагеря Эрнестуэя.
Хэмминг, видя, что вернулся я очень быстро, участливо посоветовал мне немного побыть в лагере. Он думал, что я потерпел неудачу. Дав ему время рассказать о своих поражениях, после которых он заползал (по его же словам) в лагерь зализывать раны, я показал ему голову белого тигра. Сначала он онемел от изумления, а потом торжественно произнес, что я преуспел там, где другие потерпели неудачу. Да, у них же не было мощной магии огня, земли и природы, а также помощи духов предков. Хотя, если бы они больше тренировались, а не отдыхали в лагере, возможно, и у них бы что-то получилось. Хэмминг торжественно принял меня в ряды своего отряда и выдал наплечники белого тигра в награду. После этого он зааплодировал. По-моему, все это торжество было лишнее и явно напускное. Все-таки ему было жаль, что не он прикончил эту дичь. Но тогда зачем он давал такое поручение мне? Неужели теперь собирается хвастаться сам моим трофеем? Ну и ладно, пусть будет доволен.
Больше меня здесь ничего не держало, и я мог с чистой совестью приступить к проблемам форта Лингвистон.
Предыдущая часть про первые проблемы форта Лингвистон.
Следующая часть про первое посещение Зул'Гуруба.
Лайк, подписка и комментарий будут дополнительной мотивацией продолжать.