— Федор Семенович, Федор Семенович! — раздались голоса по каналу связи с лабораторией.
— Что случилось? — Фёдор повернулся к экрану и включил его.
Два маленьких робота-ассистента толкались перед камерой, пытаясь занять место перед микрофоном.
— По очереди, плиз, — Федор давно усвоил, что роботизированный персонал не такой разумный, как хотелось бы.
Робот с красным бейджиком наконец перекрыл корпусом микрофон и запищал:
— Ваш батенька, ваш батенька...
Терпение Федора подходило к концу. Он недавно присоединился к исследованиям в научном центре отца и никак не мог понять, почему все роботы здесь говорят на каком-то странном диалекте.
— Да что у вас там?!
Ответа он не дождался: на экране роботы продолжили отпихивать друг друга от микрофона.
Федор нажал кнопку и вызвал перевозчик. Через 2 минуты он уже был в лаборатории и замер на пороге в изумлении.
Его отец восседал на кресле, которое чудом держалось на груде железа. Федор признал в куче металлолома остатки камеры, которую они использовали для экспериментов.
— Я король! — голос отца был странно скрипучим.
— Кто? — Федор подумал, что ослышался.
— Я король! — громко повторил отец и хлопнул рукой так, что подлокотник кресла отлетел в сторону.
— Король чего? — спросил Федор, с недоумением осматривая лабораторию. — Научного центра?
Отец гордо отвернулся от него и замолчал.
С большим трудом Федор снял отца с кресла и вызвал медицинских роботов:
— Позаботьтесь о короле, — отдал он распоряжение и начал разбирать завал железок под «троном».
На восстановление камеры ушла неделя.
Роботы-ассистенты работали круглосуточно. К концу дня они были такими раскаленными, что от них можно было прикуривать сигарету.
Федор не испытывал к ним жалости: «Не уберегли отца — пусть пашут, чтобы его труд не пропал».
Наконец настал день, когда эксперименты можно было продолжать.
Федор вошел в камеру и закрыл за собой дверь.
Глаза роботов сверкнули недобрым красным светом.
Раздался тихий щелчок, и камера распалась на мелкие кусочки.
Из обломков появился Федор:
— Я король, — заявил он и уселся в ближайшее кресло.