"G похожа на I, F на «Waw» и Q на обезьяну" – что с английским алфавитом?
Многие из английских букв начинались как египетские иероглифы 4000 лет назад, с добавлением семитских, финикийских, греческих и римских влияний.
Пройдут столетия и исчезнет несколько букв, прежде чем родится современный английский алфавит. К 1011 году порядок, который мы знаем сегодня, был в основном на месте - за исключением «J», «U», «W» - но там было 29 букв, включая амперсанд "&".
Алфавит, который мы знаем сегодня, принял свою современную форму из 26 букв в 16 веке.
Автор Майкл Розен посвящает более 400 страниц истории возникновения букв в своем занимательном произведении «Алфавит: как каждая буква рассказывает историю», посвящая главу каждой из 26 букв.
Иллюстрации Leah Tiscione
А
Переверните букву «А» вверх дном, и вы получите хорошее представление о ее первоначальной форме и значении, когда она была представлена около 1800 г. до н.э. Напоминающая голову животного с рогами, первоначальное значение буквы на древнесемитском языке было «бык».
B
Поверните букву «B» на живот, и вы увидите дом с дверью, комнатой и крышей. Теперь у вас есть некоторое представление о том, почему 4000 лет назад в Египте буква «Б» (звучащая как «H») была иероглифом, означающим «убежище».
C
Первая форма буквы «C» появилась в финикийском языке и обозначала охотничью палку или бумеранг. Греки переименовали его в «гамма», и когда они переключились на чтение “cлева направо” вместо ”справа налево” в 500 г. до н.э., они перевернули форму. Когда буква распространилась в Италию, она приняла более серповидную форму, и родилась буква C в том виде, в котором мы ее знаем сегодня.
D
Около 800 г. до н.э. финикийцы начали использовать «dalet» - грубый треугольник, обращенный влево, - который переводился как дверь. Греки переняли его и переименовали в «дельту». Позже римляне добавили засечки и изменили толщину линий, сделав одну сторону полукругом.
E
Буква «E» 3800 лет назад, произносимая на семитском языке как «h», напоминала палку с двумя руками и ногой, обозначавшую человеческий облик. Греки перевернули его в 700 г. до н.э. и изменили звук на «ее».
F
Буква «F» финикийских времен напоминала букву «Y» и звучала как «waw». Древние греки изменили его на «дигамма» и перевернули букву «Y», чтобы она выглядела как пьяная версия нашего «F». Спустя столетия римляне отрегулировали написание буквы, нарисовав поперечные линии под твердыми геометрическими прямыми углами, также придав ей звук «ффф».
G
Сегодняшняя «G» происходит от греческой буквы «zeta», буквы, которая похожа на наше «I», но произносится как «zzz». Около 250 г. до н.э. римляне изменили форму этой странной буквы, чтобы она больше походила на букву «Е» без среднего горизонтального плеча, а затем применили звук «g», потому что им не нужен был звук «z» на латыни. Со временем полумесяц изогнулся.
H
Основанный на египетском иероглифе забора, это одна из самых неоднозначных букв английского языка. Хриплый звук, связанный с буквой, заставил ученых возразить, что буква была ненужной, и многие латинские и британские ученые начали опускать букву «H» в 500 году нашей эры. Несмотря на разногласия, буква «H» заняла место в алфавите.
I
Около 1000 г. до н.э. буква «I» была «yod», что означает рука и рука. Греки приняли букву «йота», заменив ее вертикальной волнистой линией. К 700 г. до н.э. «I» превратилось в прямую линию, которую мы используем сегодня.
J
«I» была популярной буквой и часто заменяла звуки «J». Рыжеволосый пасынок английского алфавита, буква «J», была введена в стандартизированное написание только в 15 веке испанцами и постоянно появлялась в печати только около 1640 года.
K
То, что выглядело как протянутая рука с одним пальцем и большим пальцем, появилось на египетских иероглифах около 2000 года до нашей эры. Древние семиты называли его «kaph», что означает «ладонь руки», что звучало как «К». Около 800 г. до н.э. греки изменили его и приняли как свою собственную «kappa».
L
Крюкообразная буква, именуемая «El», что означает «Бог», появилась в древних семитских надписях около 1800 г. до н.э. Финикийцы выпрямили крюк, изменили его положение и назвали его «lamed» («лах-мед»), что означает загон скота. И снова греки перевернули букву и переименовали ее в «ламда». Римляне выпрямили нижнюю ногу под прямым углом.
M
Четыре тысячи лет назад египтяне нарисовали вертикальную волнистую линию с пятью вершинами, чтобы обозначить «воду». Семиты сократили количество волн до трех в 1800 году до нашей эры; финикийцы продолжили тенденцию, убрав еще одну волну. К 800 г. до н.э. пики стали зигзагообразными, а структура стала горизонтальной - буква «М» по звуку и внешнему виду.
N
Примерно в то же время, что и буква «М», буква «N» появилась в Египте с небольшой рябью наверху и более крупной внизу. Слово переводится как «змея» или «кобра». Древние семиты дали ему звук «н», что означает рыба. Примерно к 1000 году до нашей эры знак содержал только одну волну и был назван греками «ну».
О
«О» начинает свою жизнь на египетских иероглифах (примерно в то время как «М» и «Н») как «глаз». Семиты называли это «айин», но с гортанным звуком, который звучал как «ch» (вспомните еврейское имя Chaim). Финикийцы сводили глаз к очертанию зрачка, нашего «О».
P
Перевернутая буква «V» появилась в раннем семитском языке 3800 лет назад, звучащая как «пе» и означающая «рот». Финикийцы приспособили его к форме диагонального крючка наверху. Римляне замкнули петлю и повернули ее вправо к 200 г. до н. Э.
Q
Примерно в 1000 году до нашей эры «Q», которое звучало как «qoph», означало либо «обезьяна», либо «клубок шерсти». По словам Розена, ученые по-прежнему расходятся. «Q» тогда представляла собой круг с вертикальной линией, проходящей через него. Узнаваемая нами буква «Q» появилась в римских надписях в 520 г. до н.э. - именно тогда было изобретено правило «u после q».
R
«R» впервые появляется в древнем семитском языке в виде профиля человека. Произношение «resh» переводится как (неудивительно) «голова». Римляне перевернули его лицом вправо и добавили хвост, «вероятно, чтобы отличить его от буквы P», - пишет Розен.
S
Ранние буквы "S" появились 3600 лет назад в виде горизонтальной изогнутой буквы "W", обозначающей лук лучника. Финикийцы добавили угловатость, которая больше похожа на наши буквы «W». На этом этапе она была известна как «голень», что означает «зуб». Ранние греки повернули его по вертикали и назвали «сигма» со звуком «с», а римляне перевернули.
Т
Буква «Т» в ее современной строчной форме встречается во всех древних семитских надписях. К 1000 г. до н.э. финикийцы называли его «тау», что означает «метка» с нашим нынешним звуком «ти». Греки назвали его «тау» и добавили вверху крестик, чтобы отличить его от «X».
U
Между буквами «U», «V» и «W.» много путаницы. По словам Розена, финикийцы начали использовать букву, похожую на нашу «Y», около 1000 г. до н.э. Они назвали это «вау», что означает «привязка». Греки приняли это в 700 г. до н.э. и назвали его «ипсилон».
V
Римляне не делали различий между звуками «V» и «U», поэтому Венера на самом деле произносилась как «Weenus». Даже Шекспир использовал «U» вместо «V» в своих пьесах и стихах. Заглавные буквы «V» в начале слов начали появляться в 1400-х годах.
W
В средние века писцы Карла Великого помещали две буквы «U» рядом с пробелом между ними (буквально «двойная U»), новой буквой, которая звучала как «V». Только примерно в 1700 году W как уникальная буква (а не две «U» или две «V», поставленные рядом) появилась в печатных станках по всей Европе. По-французски эта буква до сих пор обозначается как «двойная V».
Икс
У древних греков была буква «кси», которая звучала как современная «Х». Буквы «x» в нижнем регистре появляются в рукописных рукописях раннего средневековья и итальянских печатников конца 15 века.
Y
Исходная буква «Y» вошла в алфавит как «ипсилон» или современная «U». Около 100 г. н.э. римляне добавляли букву «Y» в свой алфавит, обычно для обозначения чего-то греческого происхождения.
Z
«Z» может быть последней буквой алфавита, но это старшая буква. Три тысячи лет назад финикийцы использовали букву «заин», что означает «топор». Это было похоже на прописную букву «I» с верхними и нижними засечками. Греки приняли его как «дзета» около 800 г. до н.э., когда он превратился в нашу современную форму «Z» (а также привел к созданию нашей «G») со звуком «дз». Письмо вышло из употребления на несколько столетий, пока нормандские французы не пришли со словами, в которых использовался звук «Z».
Что не попало
На создание 26-буквенного английского алфавита ушли тысячи лет. Когда сформировался современный английский язык, он уже потерял несколько букв, в том числе:
Торн: þ
Эта буква, которая произносилась как «th» в слове «они» и переводилась как «the» - заняла место «ye» в топонимах, таких как «Ye Olde Fishe и Chippe Shoppe». Со временем, когда готический шрифт был введен в древнеанглийский язык, «Y» и «thorn» стали казаться слишком похожими - и от одного пришлось отказаться.
Винн: ƿ
На латыни не было буквы со звуком «вау», популярным среди англоговорящих. Винн заполнила пустоту, но ненадолго. Со временем стало популярным ставить две двойные буквы «U» рядом, чтобы создать звук wynn.
Йог: Ȝ
Звук йога, введенный в среднеанглийском языке, представляет звук «ч» (подумайте: Бах). Он исчез благодаря французским печатным машинам, которые решили заменить йогу на «gh».
Эш: ӕ
Это пример римской лигатуры, означающей соединение двух букв, в данном случае «а» и «е». Хотя исчезла из английского языка, но осталась в датском, норвежском и исландском языках.
Этель: œ
Еще одна латинская лигатура, это комбинация «о» и «е», которую можно увидеть в таких словах, как “foetus” and “subpoena”. Теперь в большинстве случаев ее заменяют на e.
Амперсанд: &
Хотя Розен не включает это в свою книгу, потому что он «педантично и суетливо» говорит, что это символ, а не буква. Но когда-то амперсанд считался частью алфавита. Собственно, так он и получил свое название. Конец алфавита был “x, y, z and, per se, and.”. То есть «and», что означает символ «&». Это стало am-per-sand.