В 1581 году польский король Стефан Баторий приходил под Псков, чтобы захватить город и поставить Русское царство на колени. Но у псковичей на счёт Батория и его войска были другие планы, поляки понесли большие потери и ушёл ни с чем. Прошло всего 34 года с тех памятных событий и история повторилось с поразительной точностью – к Пскову подступил шведский король Густав II Адольф. И вновь судьба России зависела от Пскова и его храбрых защитников. Ещё были живы участники той памятной обороны 1581-1582 годов, и им довелось вновь встать на защиту родного города от вражеских орд.
В 1609 году русский царь Василий Шуйский подписал со Швецией договор об оказании военной помощи, в надежде, что шведские наёмники помогут ему в борьбе с Лжедмитрием II. Швеция в то время вела войну с Речью Посполитой, поэтому польский король, сославшись на этот договор, объявил войну Русскому царству. В 1610 году в Клушинской битве польские войска нанесли сокрушительное поражение русской армии. Шведские наёмники, принимавшие участие в сражении на нашей стороне, видя, что поляки одерживают победу, предали русских и часть из них перешла на сторону противника, другая часть просто ушла с поля боя. В результате русская армия была разбита, потеряв при этом много тысяч воинов убитыми. Вскоре царь Василий Шуйский был свергнут, а Швеция объявила России войну, обвинив свергнутого Шуйского в том, что он не рассчитался по договору с предавшими русских шведскими наёмниками. Предлог для объявления войны был совершенно надуманным, «высосанным из пальца». Целью шведов было присоединить к себе русские северные территории, воспользовавшись политическим кризисом в России.
С 1610 года шведские войска начинают свирепствовать в русских землях, захватывают всё балтийское побережье и оккупируют Новгород. Несколько раз подходили к Пскову, но их вялые попытки овладеть городом сходу не увенчались успехом. Псков уже к тому времени приобрёл славу неприступной крепости, поэтому шведы не проявляли должного упорства. Но, в конце концов, захват Пскова стал для шведского короля Густава II Адольфа стратегической необходимостью, т.к. овладев Псковом в руках шведов оказалась бы вся северо-западная часть русских земель и тогда можно было бы диктовать свои условия новоизбранному русскому царю Михаилу Фёдоровичу.
И летом 1615 года шведские войска, под командованием самого короля и талантливого полководца Эверта Горна, вновь подходят к Пскову. На Горна возлагались большие надежды, король был уверен, что под его гениальным руководством шведы непременно возьмут непокорный город. Псковский гарнизон насчитывал около 4200 защитников. Со шведской стороны в разное время принимало участие в осаде от 7000 до 17000 человек. Подошедшие к Пскову вражеские силы насчитывали около 7000 человек, чего было не достаточно для полной блокады города. Поэтому было принято решение не предпринимать активных действий, а расположиться лагерем и дожидаться подкрепления – на помощь шведам двигалось многотысячное войско немецких и шотландских наёмников.
Шведы начали обустраивать лагерь, а псковичи решили показать врагам, что здесь им не рады и в первый же день предприняли дерзкую вылазку. Конный отряд выскочил из города и ворвался в лагерь врага. Интервенты были застигнуты врасплох, а русские всадники топтали и рубили неприятеля. Сам король был свидетелем этой стремительной атаки и своими глазами видел, как русская пуля сразила его любимчика фельдмаршала Горна.
Смерть Горна очень расстроила Густава Адольфа и подорвала боевой дух шведского войска. Желая отомстить за смерть любимого фельдмаршала, король хотел сразу послать войска на штурм. Но немного успокоившись, понял, что для успешного штурма у него нет ни сил, ни достаточного количества артиллерии. Поэтому шведы окружили город насколько смогли и принялись обстреливать стены из имеющихся пушек, дожидаясь подкрепления. Псковичи тоже не сидели сложа руки. Они вели огонь по осаждающим из крепостной артиллерии и часто делали вылазки в стан противника, держа их в постоянном напряжении и нанося ощутимые потери. Псковичи просили царя Михаила Фёдоровича прислать подмогу, чтобы решительным ударом разбить шведов. Но из нескольких отрядов, посланных царём на помощь, в город смог пробиться только один. А в начале осени к шведам подошло долгожданное подкрепление.
Благодаря прибывшим войскам, шведы полностью окружили город, установив полную блокаду и лишив защитников любой связи с внешним миром. Шведы начали готовиться к решающему штурму. Прибывшие в их распоряжение дополнительные осадные орудия, дали возможность значительно усилить артиллерийский обстрел крепостных стен. Но если появлялись проломы в стене, псковичи сооружали земляную насыпь, усиленную брёвнами, а по ночам успевали восстанавливали стену. Но и русские вели активную оборону - уже почти каждый день совершали вылазки, атакуя осадные орудия и уничтожая живую силу противника.
В середине сентября шведам удалось разрушить достаточно большую часть стены и предпринять попытку штурма. Но русские мужественно защищались, встретили атакующих картечью и ружейным огнём, затем в рукопашной схватке выбили супостатов за пределы крепостной стены. Штурм был успешно отбит.
Застрявший под Псковом Густав Адольф, был вынужден начать переговоры с Россией о мирном договоре. Он хотел выторговать для себя максимально выгодные условия, но положение шведской армии не давало ему возможности оказать давление на московских послов, для этого нужно было взять Псков. Поэтому король решил продолжать осаду и шведы предпринимают ещё один, самый яростный штурм.
8 октября, после массированного артобстрела, часть крепостной стены была разрушена и захватчики тут же бросились в пролом. Шведы захватили одну из крепостных башен, но русские смогли подвезти к основанию башни порох и взорвали башню вместе с засевшими в ней врагами. Бой продолжался весь день, всё население Пскова учувствовало в отражении атаки. Защитники использовали все подручные средства, как в средние века, на головы наступающих со стен сбрасывали камни и брёвна, лили кипяток. С большим трудом псковичам удалось сдержать натиск и перейти в контратаку. Шведы отступили, потеряв много бойцов убитыми и ранеными.
Через несколько дней шведы стали готовить очередной штурм, но на одной из батарей произошёл взрыв пороха, погибло много канониров и это происшествие заставило их отказаться от своего замысла. Приближалась зима, шведы страдали от болезней и голода, войско уже понесло огромные потери, а русская твердыня не собиралась сдаваться. И Густав Адольф принял решение отступить. Псков снова, как и 34 года назад, отстоял независимость Русского царства.
После такого сокрушительного поражения Швеция возобновила мирные переговоры. Швеция вернула России Новгород и остальные захваченные города. Но выход к морю Россия не получала – Балтийское побережье оставалось за Швецией. Но это уже тема другого рассказа…