Согласно множеству немецких изданий, включая авторитетный Spiegel, вооружённые силы Федеративной Республики Германия (Бундесвер) заменят стоящую на вооружении самозарядную винтовку G36 от Heckler & Koch формата карабина с возможностью ведения стрельбы в автоматическом режиме ("автомат"/"штурмовая винтовка") на модель MK556 от C.G. HAENEL GmbH.
Оружие, основанное на AR-системе под патрон 5,56 x 45 мм (.223"), в базовой версии может оснащаться 40,8; 36,8; 31,8 или 26,6 см стволом с 177,8 мм шагом нарезов, заканчивающимся стандартным съёмным пламегасителем типа A2 с радиально расположенными вытянутыми портами. Работа механизма перезарядки осуществляется за счёт регулируемой газоотводной системы, которая частично закрыта металлическим "цевьём" NAR STANAG 4694 восьмигранной формы с крепёжными и вентилируемыми отверстиями, а также длинными планками picatinny на позициях 12 и 6 часов. Сверху предустановлен съёмный механический прицел из складных целика и мушки.
На буферной трубке находится телескопический приклад модифицированного типа M4 с шестью фиксирующимися позициями. Флажковый переключатель, продублированный с обеих сторон, имеет три позиции с ходом 0°/60°/120° или 0°/90°/180°: предохранитель, полуавтоматический (нажатие выстрел) и автоматический ("очередью"). Усилие хода одноступенчатого спуска (без "предупредителя") составляет 3,2 кг, а вместимость отсоединяемого магазина 30 патронов.
Внешнее покрытие может быть выполнено в песочном (~RAL 8000), оливково-зелёном (RAL 7013) или чёрном цвете.
Винтовка с регулируемой общей длиной 92,3-83,8; 88,3-79,8; 81,2-74,8 или 78,1-69,6 см весит 3,6; 3,5; 3,4 или 3,35 килограмм соответственно.
У MK556 были два значимых конкурента от Heckler & Koch в виде HK433 и HK416. Первая из них разрабатывалась как более доступная альтернатива дорогостоящему HK416, который уже стоит на вооружении в некоторых частях армии (KSK и спецподразделения), но она не прошла конкурентное тестирование. Вторая же попросту не прошла по цене.
Целый проект, разбитый на четыре части помимо 120 000 единиц оружия также, будет включать: оптические прицелы, фонари и лазерные целеуказатели.
Дата заключения контракта затягивалась и несколько раз переносилась, а последняя назначенная отметка на сегодняшний день стоит на октябрь-ноябрь 2020 года.
Несмотря на массовое освещение официальные документы не опубликованы, и есть вероятность что результаты будут в дальнейшем обжалованы в судебном порядке раздосадованным H&K, который возможно подкрепит свою позицию тем, что C.G. Haenel GmbH входит в группу компаний Merkel Group (Merkel Jagd- und Sportwaffen GmbH) - дочернюю холдинга Caracal International (Tawazun Holding) из Объединённых Арабских Эмиратов.