Гай Юлий Цезарь, после продолжительного плавания, хлопнулся на песчаный пляж — и изрёк: «Ты в моих руках, Африка!». Герои этой статьи поочерёдно будут падать на колени и кричать, что Африка — непременно их. На подмостках Африканского театра (военных действий) с 1940 по 1943-й, в пустынных декорациях герои будут сменять друг друга, в фарсе, буффонаде и драме.
Прелюдия. Мне нужно две тысячи убитых…
Когда в прошлый раз, в 1914-м, в Европе полыхала война — Италия взяла время на размышление. В 1939-м тактика не изменилась, и когда ночью с 26 на 27 августа 1939 года Риббентроп спросил у Аттолико (посол Италии в Берлине), вступит ли Италия в войну, дуче ответил «нет». Он здраво рассудил, что в драку нужно влезать попозже, когда сражающиеся выдохнутся, да и шансы на победу у Германии были невелики.
Примечание автора. Мы говорим не о том, какие французские генералы плохие, а немецкие хорошие — или наоборот. Мы берём цифры и сравниваем их с цифрами. Миллиметры брони и калибров пушек, километры фронта, количество ДОТов на линиях обороны, тонны бомб — численное измерение сил. В этом отношении Германия безусловно должна была проиграть. Но история не была бы самой собой, если бы в ней не было интриги, неожиданного поворота…
Конец мая 1940 года. Немецкие танки прорываются через Маас, и спустя девять дней силы союзников прижаты у Дюнкерка. Само собой, что такое чувствительное поражение дуче воспринял как сигнал к атаке. Дуче (не считаясь с мнением Генерального штаба), 30-го мая 1940 года отправляет Гитлеру ноту желания вступить в войну 5-го июня. Фюрер в ответе на ноту просит форсировать приготовления к войне. Итальянский Генштаб возражает дуче принципиально — перевооружение закончится только в 1942-м. Дуче отметает возражения: Мне нужно две тысяч убитых, чтобы сидеть за столом переговоров.
Десятого июля 1940-го года министр иностранных дел Италии, граф Чиано, вручает послам Франции и Великобритании ноты об объявлении войны. Посол Франции, Андрэ Франсуа-Понсэ, бросил ему на прощание: Франция лежала на спине, но вы всё равно умудрились нанести нам удар в спину!
С этого дня для Италии начинается Вторая мировая война.
Акт первый. Фарс.
Война между Италией и Великобританией «полыхает» с 10 июня, но активных действий в Египте и Ливии не ведётся. В конце июня Италия официально закрывает французский театр военных действий, не добившись никаких стратегических успехов — немцы всё сделали за них. Так что дуче ждал, когда Гитлер, на волне успеха, вторгнется на Британские острова — и опять-таки рассуждал трезво, поскольку имеющий инициативу обязан её реализовать, под страхом её утраты.
А на ливийско-египетской границе всё спокойно, король Египта Фарук, своенравная марионетка, разорвав отношения с Италией, объявил о нейтралитете Египта — ставя палки в колёса британской администрации.
Всё выглядит более чем благополучно, и 7 сентября 1940 Муссолини отдал приказ главкому в Ливии, маршалу Родольфо Грациани в двухдневный срок перейти в наступление.
За два дня Грацини составил простенький план — разделив свою армию на три корпуса, он оставил один в резерве у порта Тобрук, другой получил приказ двигаться вдоль моря по шоссе, а третий, в котором больше всего танков, пусть двигается по пустыне, но, только после того, как корпус получит грузовики. Итальянская машина угрожающе задвигалась, англичане собрали свои силы в кулак (армия «Нил», командующий Уэйвелл), и также изготовились.
Боевые действия открыла авиация, заминировав перед носом у английских солдат шоссе от Сиди-Баррани и Мерса-Матрух в их тылу. Обе стороны, наплевав на нейтралитет Египта, крепко взялись друг за друга 13 сентября. Как и было задумано — один корпус итальянской армии рванул вдоль побережья по шоссе и замер в страхе перед английскими танками. Другой корпус не смог выполнить свой план, пехота не получила грузовики, а танки, рванув по пустыне, потерялись.
Англичане медленно отступали от одного опорного пункта к другому, получая подкрепления — и как только итальянский боевой пыл поутих со взятием города Сиди-Баррани, армия генерала Уэйвела отошла к Мерса-Матрух, в ста тридцати километрах от противника.
Итог кампании — сорок убитых итальянцев, сто пятьдесят англичан. Итальянцы приобрели за эту «цену» лишних пятьсот километров, ослабивших их снабжение — завязанное на порт Тобрука и осложняемое Британской Средиземноморской эскадрой. Итальянцы решили вкопаться основательно, несколькими крупными лагерями, весьма удаленными друг от друга, и стали ждать, пока тыловые части протянут из Ливии автомобильное шоссе и водопровод. Британцы не предпринимали решительно ничего — ну кроме разгрома итальянского флота в гавани Таранто.
Акт первый, сцена вторая.
Зима 1940 года. Корпуса итальянской армии (пять, но два из них содержат по одной дивизии) встали несколькими цыганскими таборами (они называли их «укрепленные лагеря»), находившимся друг от друга вне досягаемости артиллерийского огня. Англичане седьмого декабря 1940-го года, ночью совершили марш-бросок в сорок пять километров по ничейной полосе, и оставшись незамеченными, восьмого декабря отдыхали. В ночь на 9 декабря, подразделения генерала О`Коннора вышли на огневые рубежи.
Утро девятого декабря. Заповедную пустынную тишину нарушает канонада — по лагерю «Нибейва» и другим — открыт огонь, Средиземноморская эскадра обстреливает порты, жгёт транспортные суда. Уцелевшие части десятой армии отступают в древнюю крепость Бардия. Двенадцатого декабря действия приостановились — у вошедшего в раж О`Коннора отняли дубинку — единственная британская пехотная дивизия переведена в Палестину.
Месяц длится неспешная осада крепости Бардия, обороняемая сводными частями десятой армии (под командой генерала Ганибала «Электрическая борода» Бергонцоли) — и в январе 1941 года, когда действия снова активизировались — выкидывает белый флаг. Сам генерал бежит в Тобрук, через 120 километров пустыни. Прибыв туда, и, будучи разбит — опять бежит на запад, в Беда-Фомм. Где и будет пленен австралийцами. Остаток войны генерал просидит в США — всем на зависть!
Итальянская десятая армия разгромлена, стратегический порт Тобрук утерян, «Юнион Джек» вьётся над ливийским Бенгази, открыт путь на столицу итальянской колонии, Триполи. Но… греки, так хорошо бившие итальянцев, теперь под угрозой немецкого вторжения — и в Грецию требуется отправить британские войска. 12 февраля 1941 года наступление окончилось.
Акт второй. Буффонада.
В 1941 году по Германии пополз забытый анекдот времён Кайзера:
— Мой фюрер, Италия вступила в войну!
— Бог с ней. Пошлите дивизию, она справится
— Мой фюрер, крепитесь, они на нашей стороне
— Дьявол! Посылайте им в помощь корпус.
В свете близкого полного краха в Африке, а значит и высадки в Италии, фюрер шлёт в помощь дуче Африканский корпус, который выгрузится с пароходов в Триполи 14 февраля 1941 года. Корпус напрямую подчинен OKW, то есть личному штабу фюрера (в отличие от OKH), а командиром назначен бывший комендант ставки фюрера, генерал-лейтенант Эрвин Роммель.
Первым приказом генерала Роммеля стало — соорудить картонные макеты танков, водрузить их на вездеходы — и, щедро разбавив этими макетами настоящие танковые колонны, атаковал немедля. Пыль, создаваемая танками и вездеходами, обманула английскую авиаразведку.
Спустя три недели ожесточенных сражений, 13 марта 1941 года Роммель применил вторую уловку — уникальный приказ для изготовившихся к удару солдат «не нападать на англичан». Англичане сочли, что сражение окончено (как это было в прошлый раз, с затишьем на полгода), провели ротацию войск (заменив опытные, но уставшие части — свежими и необстрелянными), и отправили опытного командира, Ричарда О`Коннора, в отпуск.
Роммель вдруг нанёс удар. Успешно маневрируя, он отбил Бенгази, и, оседлав то самое, злополучное шоссе, по которому наступали итальянцы (к 11 апреля 1941 года вернув итальянцам всё потерянное) — рванул цыганским табором, и уже к началу лета осадил порт и крепость Тобрук. За это генерала Уэйвелла отправили в отставку, а его сменил Клод Окинлек.
Окинлек приготовил деблокаду Тобрука, но в тайне её сохранить не смог, чем спугнул «Пустынного Лиса», который уже рвался к Сиди-Баррани. Но Окинлек контратаковал, отбив Роммеля обратно к Эль-Саллуму (160 километров от Тобрука на восток)
И в ходе операции «Крестоносец», от Эль-Саллума, немцы были отбиты очень далеко. Роммель бежал — мимо Бардии, где сидела в 1940-м битая десятая армия, мимо Тобрука, где сидели битые, но не сломленные австралийцы, мимо Бенгази, где Роммель бил англичан в марте этого года — и остановился у Эль-Агейлы, где останавливались ещё итальянцы. Противник обнаружил себя у границы пустыни Сирт, сосредоточился, и также подошёл к Эль-Агейле.
Клод Окинлек имел все основания собой гордиться — ещё бы, немцев разбили прямо как под Москвой — даже лучше, ведь Роммель бежал от него на 700 километров на запад.
Акт второй, сцена вторая.
Окинлек дал войскам отдых в Бенгази, после чего отошёл в район крепости Тобрук. Роммель, прощупывая противника у Бенгази, обнаружил слабость обороны, 28 января 1942 года возвратил его, устремился вперёд, и 3 февраля показался в районе «линии Газала», где его и ждал Окинлек. Роммель строил линии снабжения, понимая, что его морские коммуникации, хоть и опасней, но ближе, чем 23.000 километров, которые наматывали британские пароходы (маршрут фантастический — мимо Испании, мимо всей Африки, обогнув Мыс Доброй надежды, мимо Мадагаскара — затем вверх по Суэцу).
К маю Роммель был готов нанести удар, а англичане стояли тем же цыганским способом, что и итальянцы в 1940-м. Роммель обходил Бир-Хаким с юга, но ненадёжные итальянские союзники, а также сосредоточенные силы противника сделали своё дело — Роммель, окружающий Бир-Хаким, оказался в котле — но утром 29 мая итальянцы смогли протащить конвой через добрую половину пустыни в котёл — и у «Африканского корпуса» появился шанс. Часть сил «Африканского корпуса» беспокоит генерала Нила Ритчи у Тобрука — одним словом чехарда. Победит тот, кто сможет соединить свои силы обратно.
Роммель смог спровоцировать Окинлека на контратаку, 9 июня танковые части англичан были разбиты, а 11-го — части 90-й пехотной дивизии Африканского корпуса взяли Бир-Хаким, обороняемый горсткой (500 человек — половина полка) французов. Они были из «Сражающейся Франции». Воистину сражающаяся Франция!
14 июня Окинлек оставляет «Линию Газала» и направляет войска к Мерса-Матрух (где они и стояли в 1940-м, и в 1941-м), а хозяйничающие в тылу Роммеля итальянцы, числом в 30.000 человек спустя какую-то неделю, 21-го июня принудили капитулировать Тобрук (в котором и солдат было больше — 35.000). Катастрофа, сравнимая лишь с падением Сингапура.
Акт второй, сцена третья.
К первому июня 1941 года Роммель стоял у Эль-Аламейна, в 160-ти километрах от Александрии. Того же числа, в три часа ночи, он атаковал, не вполне представляя, что его потрёпанный корпус будет встречен — только на первой линии четыремя дивизиями и бригадой, а контратаковать его будет свежая танковая дивизия. Роммель был вынужден отступить в район Алам-Хальфы, где его загонит в тупик новый герой африканских подмостков — генерал Бернард Монтгомери. Генерал Роммель понесёт тяжелые потери, и уставшие противники остановятся ненадолго.
Они остановились, чтобы помочь подвести нам баланс. Великий тактик Эрвин Роммель своими мастерскими сражениями на грани поражений так истрепал свой же корпус, что никаких проблесков на горизонте не остаётся. С этого времени шансов на победу нет и не предвидится. Противник был и остаётся безоговорочно силён, Суэца достигнуть невозможно. Представим себе это как шахматную партию — попробуйте-ка выиграть, если противник имеет возможность ставить свежие фигуры, беря их из-за доски. Второй нюанс — а как далеко должны ездить немецкие грузовики за припасами в порты Тобрука и Триполи, если Тобрук, хоть и взят, да толку от него немного, поскольку Средиземноморская эскадра крепко держит море в своих руках. А до Триполи отчаянно далеко…
Акт третий. Драма
Сражение при Алам-Халфе отгремело 5 сентября 1942 года. Противники прибегли к передышке — поскольку немцы не могут наступать, а англичане не умеют (в последний раз они это делали в декабре 1941, синхронно с битвой под Москвой). Новый командующий британской Восмой армией, Монтгомери, изнуряет солдат на учениях, а несменяемый Роммель — изнуряет не столь многочисленных солдат на рытье окопов. Пот экономит кровь, говорил Роммель — а мозги экономят и то и другое.
Роммель рассчитывает задержать Союзников на этих позициях — разбрасывает полмиллиона мин, его 110 тысяч солдат вкапываются намертво, а 560 танков приводятся в порядок для контратак.
Монтгомери собирается прорвать оборону Роммеля, приготовив 200 тысяч солдат и развить успех при помощи 1100 танков.
Монтгомерри решил поиграть с противником в «психическую войну», и вот каким способом — приказал создать поближе к фронту склады пустых ящиков. Немецкая разведка, не зная, что в ящиках пусто — докладывает: противник создаёт запасы и, следовательно скоро ударит. «Африканский корпус» приготовился, а противник не наступает… ну уловка, значит, решил Роммель. Тем временем хитрый Монтгомери подменял пустые ящики полными. Но это первое — потом Монтгомери построит фальшивый нефтепровод, спрячет танки, замаскировав из под грузовики (севере), и замаскировав грузовики под танки (на юге) — и это сработало. Роммель рассредоточил свои жалкие 500 танков по всему фронту. Он так никогда не делал!
Но он сделал не только это — он в предчувствии полного разгрома разболелся и улетел, доверив корпус Георгу Штумме.
23 октября 1942 года, ровно в полночь началось финальное контрнаступление в Африке. Первая часть в английских документах именуется как «Лёгкая поступь». Суть этой фазы операции: артиллерийская подготовка и под её прикрытием форсирование минного поля силами пехоты. «Поступь» оказалась настолько громкой, что в ту же ночь от инфаркта умер командующий Штумме. Полтора года на Востоке — несколько дней в Африке. Роммеля, страдающего поносом сажают в самолёт и срочно возвращают в Африку.
К пятому ноября 1942 года Роммель, потеряв 230 танков из 550, снимается с позиций и уходит, чтобы никогда не возвратиться. Уинстон Черчилль скажет по этому поводу — это не конец. Это даже не начало конца. Но скорее всего, это конец начала.
Акт третий, сцена вторая
Ситуация резко осложнилась восьмого ноября 1942, когда на другом конце Африканского театра военных действий разворачивается операция «Факел» — американцы высаживаются в Алжире, скидывая самовольную марионетку Петена, генерала Жиро, при помощи адмирала Дарлана — а потом тихо его пристрелив. С этой восточной хитростью на сцене появляется новый герой — генерал Ллойд Фредендалл. Так, поджигая Африку с обеих концов, Монтгомери и Фредендалл загнали лиса в ловушку.
Роммель понимает, что это конец. Армия «Африка» (успели переименовать) не успеет дойти до портов Туниса, а пленение всех ста тысяч бойцов неизбежно.
Поэтому «Лис пустыни» опять улетает «лечиться», в Вену. Оттуда в Винницу, в ставку Гитлера — где он попытается фюрера убедить в том, что этот театр стоит закрывать. Но фюрер непреклонен — эвакуация «Группы армий Африка» (опять переименовали) невозможна, а фельдмаршал Роммель отправляется домой. «Группу армий» принимает новый герой — Ганс-Юрген фон Арним.
Арним поведёт армию скорбным, тяжёлым путём, всё тем же проклятым шоссе, мимо всех тех городов, которые брались и оставлялись — мимо могил солдат кампаний 1940, 1941 и 1942 годов. У него была только одна надежда — генерал Вальтер Неринг и части в Алжире — туда спешно перебросили пять дивизий, одна из них танковая — а из 4-х пехотных две итальянские. С 25 ноября по 10 декабря 1942 года Неринг сдерживал рубежи, дожидаясь отступающего Арнима.
В феврале 1943 года немцы предприняли слабенькое наступление-вылазку, под названием «Весенний ветер». Это было зрелище, нужно полагать — отступающая, гонимая в хвост и гриву «Африканская армия», вдруг разворачивается и успешно отгоняет союзников от своего тыла. Союзники наверстают упущенное.
Следующая остановка — перевал Кассерин, где американцы потерпят поражение, чуть ли не сильнейшее, со времен Гражданской войны. Всё началось с того, что Фредендалл гнал свою армию буквально по пятам Арнима, а Монтгомери шёл гораздо медленнее, взвешивая каждый шаг — все трое шли к оборонительной позиции «Линия Марет». Первыми дошли немцы, и поняли — что перед ними открывается возможность разбит своих противников по одиночке, по заветам Бонапарта. И Арним входит в Фаидское ущелье, выбивая оттуда гарнизон. Американцы сосредатачивают резервы, не в том направлении, и у противника появляется возможность выиграть войну в Африке — выбив Союзников из Туниса. Но не хватило сил. Арним придержал Десятую танковую дивизию, которой можно было окружить противника. Последняя победа в Африке была достигнута лишь потому что американские солдаты были сплошь неопытны, а командование корпусов увязло в склоках друг с другом и с Фредендаллом, а тот — с Эйзенхауэром. В конечном счёте американская армия получила нового командира — Паттона.
Африканский театр военных действий закрывается трагическим бегством из Туниса на Сицилию остатков Алжирской и Африканской армий. Итальянцев с собой не брали — и тут они проявили фантастический героизм. сражаясь, брошенные на флангах, против многократно превосходящего и отлично оснащенного противника ещё неделю. Армия Джованни Мессе сдастся 13 мая 1943 года. С итальянцев началось, итальянцами закончилось
Если вам понравилась эта статья, то, надеюсь, вы оцените и книгу, написанную вашим покорным слугой в соавторстве. Альтернативная история — никаких попаданцев - и уже в магазинах.
Подписывайтесь на сообщество автора - https://vk.com/we_history