Современные амфибии разделены на три группы - это бесхвостые, к которым относятся жабы и лягушки, хвостатые - различные амбистомы, саламандры, тритоны и им подобные, и червяги - безногие амфибии, напоминающие змей. Данная группа очень малочисленна и обитает только в тропиках. Однако раньше различные безногие амфибии были довольно частым явлением. Большинство из них относились к вымершей группе аистоподов, обитавшей в карбоне-перми.
Оэстоцефал
Данная амфибия, относящаяся к группе лепоспондилов (тонкопозвонковых) обитала на территории Чехии и Штатов. Описана в 1868 году Эдвардом Копом на основе останков из верхнего карбона Огайо. Первоначально учёные посчитали, что у оэстоцефала были маленькие ножки, но потом, с обнаружением других аистоподов, данную амфибию стали реконструировать как этакого угря.
Позвонки имеют длинные и цилиндрические средины. Они не имели интерцентров и эмалевых дуг, а по форме напоминали песочные часы. У оэстоцефала было 64 предшествующих позвонков и 38 хвостовых. Ребра имели форму буквы "К". Голова длинная, на щеках располагались остеодермы.
Сохранившаяся черепная крышка показывает наличие двух больших структур, которые интерпретировали как суставы жабр. Эту теорию поддерживают отверстия для сосудов, найденные возле структур. Кроме того, возможно, что жабры были у всех аистопод во взрослой форме.
Летиск
Lethiscus известен только по единственному экземпляру из раннего карбона Шотландии и является одним из старейших известных постдевонских четвероногих. Несмотря на очень раннее происхождение, это было уже очень прогрессивное животное.
Череп данной амфибии был специализированным, с 30 зубами на каждой челюсти. Несмотря на примитивизм этой амфибии, она имела некоторые прогрессивные черты, роднящие её с оэстоцефалом.
Lethiscus — единственный представитель семейства Lethiscidae. Из-за своего раннего возраста, с момента своего открытия он считался предком более поздних аистопод, а более недавние кладистические исследования (Anderson et al. 2003) подтверждают его положение как самого базального (примитивного) аистопода. Кладистический анализ 2017 года, включавший новые данные о Lethiscus, обнаружил, что все аистоподы, включая Lethiscus, являются стволовыми тетраподами, что делает таксон Lepospondyli полифилетическим.
Флегетонтия
Флегетонтия является одним из самых известных членов аистоподов. Череп был лёгким и имел некоторые черты примитивных аистопод, вроде многочисленных отверстий, однако орбиты располагались ближе к центру черепа, чем у предков флегетонтии. Эта амфибия отличалась от своих родственников полным отсутствие задних костей черепа - теменных, табулярных, постпариетальных и надтемпоральных. Обитала флегетонтия в позднем карбоне - ранней перми на территории Европы и Северной Америки.
Тело флегетонтии было самым длинным среди всех аистоподв. У P. longissima было 200-210 позвонков, а у P. linearis - 230-250. Кроме того, форма позвонков у P. linearis довольно необычна - тела позвонков коротки, а остистые отростки-невральные шипы высокие.
Флегетонтию описал Эдвард Коуп по находкам из Линтона, Огайо, в 1871 году. Типовый вид - P. linearis. Второй вид, P. longissima, первоначально был описан Антонином Фричем в 1875 году как самостоятельный род "Dolichosoma longissima" на основе остатков из Ниржаны, Чехия. Позднее окаменелости этого вида были обнаружены в Огайо и Иллинойсе, что позволило синонимизировать долихосому Фрича с флегетонтией.
А на этом всё! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, делитесь публикацией в соцсетях, не забывайте заходить на вики и к нашему другу - Упоротому Палеонтологу!