Современные интернет-издания пестрят разнообразными рейтингами сильнейших армий нашего времени. Попробуем составить аналогичный рейтинг для государств 16 века.
6. Армия Персии
Численность: около 40 000 человек (1515 год)
В 16 веке в состав Персии, кроме современного Ирана, входили также Азербайджан, часть Ирака, Афганистан, Армения, Грузия, Кувейт и юг Пакистана. Персидские шахи были конкурентами и противниками турецких султанов. Персидская армия была одной из сильнейших на Ближнем Востоке. Она одержала серию побед над Бухарским ханством, присоединила Грузию и державу Ширваншахов, почти целый век противостояла Османской империи в двух длительных войнах.
Структура: шахская гвардия, мулязимы (ополченцы), тюфенгчи (мушкетёры), гулямы (кавалерия), артиллерия, шахский флот.
Несмотря на серьезные военные победы и введение в армии оружия и подготовки по европейскому образцу, Персия не была сильнейшей военной державой даже на Ближнем Востоке. Её численность до конца 16 века редко превышала 40 тысяч человек, а феодальные нравы в войсках, межэтнические конфликты и сокрушительные поражения от турок делали персидские вооруженные силы слабеющими с каждым годом.
5. Армия Русского царства.
Численность: около 80 000 человек (конец 16 века)
Военная реформа Ивана Грозного стала очень важным событием в истории Русского царства. Молодое государство окончательно освободилось от ордынской зависимости только во времена Ивана III, на укрепление и развитие армии требовалось время. Иван Грозный создал стрелецкое войско, разделил полномочия по управлению войсками между тремя приказами (Стрелецкий приказ, Пушкарский приказ, Бронный приказ) и вместо феодальных дружин ввел поместное войско. Всё это позволило армии Русского царства быстро заявить о себе. Были завоеваны Астраханское и Казанское ханства. В 1554-1557 гг. русское войско достигло невиданных результатов: в Финляндии и Новгородской земле были побеждены шведы. Несмотря на дипломатический провал, эта война стала для России победной, хоть и не принесла новых территорий.
Структура: стрельцы, казаки, поместное войско, посошная рать, татарские отряды, засечная стража.
Но были и проблемы. Страшное поражение в Ливонской войне от Польши, Швеции и Дании показало: даже превосходя шведскую или польскую армию в отдельности по численности и боевому духу, войско Русского царства тогда ещё не могло успешно бороться с крупными военными коалициями.
4. Армия Священной Римской империи.
Численность: 24 000 человек (1521 год)
В 16 веке Священная Римская империя включала в себя территорию Германии, Австрии, Люксембурга, части Италии, Савойи, Померании и Штирии. Власть императоров к этому времени уже была сильно ограничена: в борьбе за влияние им противостояли местные немецкие князья и папа римский. Страна имела две армии: имперскую, созываемую рейхстагом, и императорскую, подчиняющуюся непосредственно императору. Численность имперской армии в 1521 году составляла примерно 24 тысячи человек, численность императорской вряд-ли была постоянной, но не превышала 10 тысяч.
Структура: ландскнехты, кавалерия.
Сила армии Священной Римской империи заключалась в ее прекрасной подготовке, хотя уже к концу века она была нивелирована усилением собственных княжеских армий и ослаблением центральной власти. Войска Священной Римской империи длительное время сражались с сильнейшей Османской империей, и зачастую с несомненным успехом.
3. Армия Османской империи
Численность: 230 000 человек (конец 16 века).
Османская армия была сильнейшей на Ближнем Востоке и по боевой мощи превосходила большинство европейских армий 16 века, вместе взятых. Турки успешно громили венецианцев, персов, австрийцев, присоединяли новые территории в Южной Европе, Передней Азии и Северной Африке.
Структура: янычары, сипахи, артиллерия, джебеджи (охрана складов, снаряжения и стоянок войска), османский флот, азапы (легкая пехота, крестьянское ополчение), тимарлы (феодальная иррегулярная конница) и др.
Однако, уже к концу 16 века близился скорый закат Турции. Дальнейшие поражения от России и Австрии привели к ее постепенному военному упадку и превращению из мощнейшей военной державы в державу сугубо региональную.
2. Испанская армия
Численность: около 90 000 человек (конец 16 века)
Испанская империя стремилась стать европейским гегемоном. Испанцы активно колонизировали Новый Свет и Африку, распространяли силой оружия идеи католицизма, подавляли восстания покоренных народов и бросали вызов сильнейшим государствам тогдашнего времени - Священной Римской империи, Османской империи, Франции и т.д. Испанская армия за 16 век неоднократно разбивала турок, французов, войска феодальных итальянских княжеств, инков и ацтеков. Присоединялись огромные территории в Европе, Азии и Латинской Америке.
Структура: флот, кавалерия, пехота, артиллерия.
Однако, к концу 16 века Испания стала терять свое мировое лидерство. Турки отняли у испанцев Алжир, Ла-Гомеру, Тунис, Триполи, МАльту, а французы серией военных побед нанесли испанскому могуществу роковые удары. Восстановиться после них и сецессии Нидерландов в результате буржуазной революции Испания уже не смогла.
1. Португальская армия.
Численность: свыше 80 тысяч человек (середина 16 века)
В 16 веке Португалии принадлежали Азорские острова, Бразилия, часть Марокко, Сенегал, Мавритания, Гана, Гвинея, Ангола, Занзибар, Йемен, часть современной Саудовской Аравии, Оман, Гоа, Мальдивы, Цейлон, несколько городов в Персии, Малайзия и часть Индонезии. Торговые пункты Португалии процветали в Индии, Китае и Японии. В 1580 году в результате Иберийской унии Испания и Португалия объединились, но даже тогда по своему уровню испанская армия не могла сравниться с португальской в лучшие ее времена.
Структура: пехота, кавалерия, артиллерия, флот, туземные войска, торговая охрана.
Португальская армия не только надежно охраняла свои колонии и торговые пункты, но и имела сильнейший в мире флот (как позднее - Великобритания), и неоднократно одерживала значимые победы. Португальцы разбили Мамлюкский султанат в Египте, уничтожили турецкий десант, высадившийся в Эфиопии, разгромили персов, навязав им невыгодные торговые соглашения, одержали победы в войнах с Малаккским султанатом и очень сильной в военно-морском плане Голландией. На протяжение нескольких десятилетий именно Португальская колониальная империя являлась сверхдержавой.