Рудольф II был настоящим безумцем – он привечал алхимиков и шарлатанов, искал философский камень, а время от времени и вовсе решал, что в него вселился дьявол.
Безумство по наследству
Будущий император Священной Римской империи, король Чехии и Венгрии Рудольф II родился в 1552 году в Вене. В родном городе он пробыл недолго — его отец Максимилиан II отправил мальчика в Испанию к двоюродному дяде Филиппу II. Именно благодаря неустанному контролю испанских иезуитов он вырос фанатичным католиком, к тому же склонным к мистицизму.
По возвращении домой Рудольф получил венгерскую корону, а затем чешскую. Лишь после смерти отца его провозгласили главой Священной Римской империи, и в его руки попали немецкие земли.
От прабабушки, страдавшей от душевных недугов, Рудольф получил в наследство шаткую психику. Да и физическое здоровье императора оставляло желать лучшего. Время от времени император решал, что в него вселился дьявол, и с ним случались припадки. Его дети, кстати, унаследовали болезни отца.
Император магов и шарлатанов
Император был не только большим поклонником искусства, но и собирал сомнительные реликвии. В его коллекции были, например, гвозди из Ноева ковчега и сосуды с прахом, из которого бог якобы создал Адама. Рудольф вообще верил во всякого рода мистику. Он с радостью принимал странствующих алхимиков, одним из которых был английский маг Эдгар Келли. Он пообещал Рудольфу изготовить философский камень.
Император очень любил воскрешать умерших и вызывать души предков. Увлекался он и каббалой. Маги и алхимики чаще всего селились на Золотой улице. Именно при Рудольфе в Праге появилось большое количество знаменитых легенд. Например, многие писатели обращались к истории о Големе — глиняном великане, которого оживил пражский раввин.
Пражские евреи
При Рудольфе в Чехии появилась и большая еврейская община. Император позволил им поселиться в городе, а те обещали быть верными подданными. До этого нередки были погромы, которые начинались из-за неприятных слухов о евреях. Один из них остановил знаменитый раввин Иегуда Лёв.
Чтобы лично поговорить с императором, он пришел на Карлов мост и преградил дорогу экипажу Рудольфа. По легенде, зеваки принялись бросать в него камни и грязь, но они превращались на лету в розы и фиалки. Император выслушал раввина и запретил досаждать евреям.
Политика неудач
Внешняя политика Рудольфу давалась с трудом. Император то воевал с турками, то пытался противостоять венгерским повстанцам. В 1606 году родственники Рудольфа решили отобрать у монарха власть и посадить на трон его младшего брата Матиаша. После войны и долгого противостояния императору пришлось отдать свои владения.