Ночью за окном промелькнула тень. Она была большой и непроницаемой, такой что на мгновение закрыла россыпь мигающих звезд.
Ксюша натянула одеяло до самых глаз, внутри у нее все похолодело. Три ее соседки по комнате крепко спали. Олеся сопела с милой улыбкой, Надя дышала тихо, Веня иногда ворочалась.
Но никто из девочек не проснулся и не видел черную тень. А Ксюша не спала и потому почти перестала дышать от страха. Она затаилась под одеялом, боясь пошевелиться.
Сегодня, в первый день занятий в Ильверморни, всем первогодкам раздали маленькие серебряные значки в виде орла и отпустили с уроков пораньше. Всем строго-настрого запретили выходить из их блоков, а с наступлением темноты куратор Жанна запретила девочкам выходить даже из комнаты и не открывать окна.
- Это все потому, что мальчик пропал! - шепотом сказала Веня, когда куратор удалилась.
- Ой, да неправда это! - перебила Олеся.
- Правда-правда! - закивала Веня. - Я сама слышала разговор завуча с куратором!
Позже девочки легли спать, а когда время перевалило за полночь появилась эта тень. Почти полчаса после того как она пропала, ничего не происходило, и Ксюша уже расслабилась. Глаза ее открывались все реже.
Но тихий скрежет по стеклу заставил ее вздрогнуть. Она тут же распахнула глаза и замерла. В этот раз тень закрыла половину окна и зависла там. Точнее очень медленно двигалась, а ветер шевелил ее края.
Больше всего тень напоминала черный силуэт женщины с густыми волосами и в странном платье.Затем скрежет повторился и оконная рама щелкнула. Ксюша вцепилась в край одеяла, так что пальцы побелели.
Окно медленно открывалось, а сердце девочки забилось с бешеной скоростью, ком встал в горле. Ледяная волна ужаса охватила ее, лишая мыслей и сил. Когда окно открылось до конца, в комнату влетела женщина.
Она мягко опустилась у подоконника и с хрустом размяла шею. Ксюша перестала дышать и распахнутыми глазами рассматривала ведьму. Волосы ее были седые и закрывали почти все лицо, кожа бледно-зеленая, светящаяся мертвенным сиянием. Сквозь челку видно было белый глаз и посиневшие губы. Платье, бывшее некогда роскошным, теперь было разодрано во многих местах, лоскуты полуистлевшей бордовой ткани шевелил сквозняк.
Но самым страшным были ее пальцы - неестественно длинные, белые, с заостренными когтями. Ведьма покрутила головой, осматривая комнату и медленно поплыла к кровати Нади. Ксюша задышала быстро-быстро, ей очень не хватало воздуха. Вот вроде набрала полную грудь и решилась.
- Уходи отсюда! - она отбросила одеяло и села на кровати, мелко дрожа. Ведьма тут же резко повернула голову к девочке и вскинула руку.
Горло Ксюши перехватило и сжало что-то невидимое. Она не могла издать ни звука, а правой рукой шарила под подушкой. Ее соседки зашевелились, раздались невнятные вопросы.
Наконец-то Ксюша нашла свою палочку и выдернула ее. Перед глазами уже все плыло. Она махнула палочкой и в ведьму врезался ледяной комок.
- Бух! - плечо женщины отбросило назад, осколки льда со звоном посыпались на пол. Ее заклятие на шее Ксюши тут же пропало и девочка без сил повалилась за кровать.
В то место, где она сидела врезался белесый шар, как будто состоящий из тумана. Одеяло и простынь зашипели, разъедаемые прозрачной жидкостью, которой осыпалась призрачная сфера. От кровати поднялся едкий пар.
- А-а! Уходи! Помогите! - закричали проснувшиеся девочки. Дверь почти сразу распахнулась и вбежала куратор Жанна в ночной пижаме.
- Ветер! - крикнула она и махнула палочкой.
Ведьму отбросило к окну, она зашипела, оскалив острые клыки и исчезла в ночи.
