Свежее мясо, нарезанное аккуратными кусками в эмалированном тазу посреди двора, и около пятнадцати котов с жадностью его поглощающих - повергли Анжелу в состояние легкого транса!
Вцепившись в мужа до судорог в пальцах, она не в силах была оторвать взгляд от этой картины, сочетающей в себе чуть ли не фантастику и контрастно-причудливую реальность!
Крупные. Лощёные. Громко урчащие , слегка освирепевшие от запаха крови!
Отборная свиная и говяжья вырезка в тазу усиливали эффект эксцентричного зрелища! А ведь мясные деликатесы в нестабильные 90-е стоили недешево, да и достать этот продукт было непросто!
Это первое, что они увидели при входе во двор частного дома в Курске, где им предстояло квартировать некоторое время.
Приехав из Молдавии в Россию , 18-летняя девушка и её супруг, как и многие в то время ,искали способ заработать. Муж Анжелы ,в поиске подрядов на строительство административных объектов, разъезжал по деревням и посёлкам Курской области. Заключал договора в совхозных хозяйствах. Это временное жильё им предложили хорошие знакомые - семейная цыганская пара Лала и Никола, которых они знали давно. Предприимчивая чета вела оседлый образ жизни в Молдавии, но занимаясь малым бизнесом, приторговывала золотишком и шмотками , перемещаясь по РФ на старенькой шестёрке.
***
Хозяйка дома Валентина, женщина за 80 ,относилась к тому типу людей, чьё тело и в столь уважаемые годы оставалось будто замороженным. Высокая, худощавая, жилистая.
В своём довоенном прошлом ,занимавшая не самый последний пост в обкоме ,она с юности имела спортивные достижения по бегу на различные дистанции. И с возрастом не утратив интереса к постоянному движению, совершала ежедневные пробежки в любую погоду.
Называть её бабушкой, почему-то не поворачивался язык.
Дом Валентина содержала в идеальной чистоте . Будучи совершенно одинокой, имела возможность сдавать комнату за умеренную плату.
Лала и Никола через день съезжали с квартиры, поскольку по делам семейным были вынуждены отправиться на родину.
И всё бы ничего, да вот только перед заселением они многозначительно намекнули Анжеле и её мужу на некоторую необычность хозяйки и уникальность самого дома.
***
Валентина, выглянув из-за входной двери , приветливо улыбнулась:
-Проходите, будем знакомиться!
Спортивный костюм тёмно-бирюзового цвета подчеркивал её поджарую фигуру. Яркий берет из насыщенно-фиолетовой пряжи оттенял седую прядь коротко подстриженных волос, мягкой волной прикрывающей морщинистый лоб.
Ничего необычного в её облике не было, разве что внимательные голубые глаза и руки, с синеватыми пятнышками на кистях и запястьях.
-Лалочка мне вас порекомендовала, а я им доверяю. Знаю,дурных людей мне они не посоветуют.
-Доброго дня! Меня зовут Миша, а это моя жена Анжела!
-Хорошая какая у вас женушка. Молоденькая да ладненькая. - Поджимая тонкие губы и рассматривая девушку, подвела итог Валентина.
Анжела невнятно поздоровалась с хозяйкой и отвела глаза. Она никак не могла оправиться от замешательства, напуганная необычной трапезой кошачьей банды.
Тем временем, отдельные экземпляры кровавого пиршества, насытившись, уже ловко карабкались по ступенькам деревянной лестницы.
Длинная лестница была приставлена снаружи к стене, верхней частью упирающейся в открытый лаз во фронтоне дома.
Исчезая поочерёдно в проёме, они словно растворялись в тёмной неизвестности чердачного помещения.
Заметив взгляд Анжелы, пожилая женщина суховато заметила:
-Вас мои детки не побеспокоят. Они отдельно. У них своя жизнь. Пойдёмте, покажу вашу комнату.
Валентина поселила их в самую большую светлую комнату в два окна. В центре стоял круглый стол,накрытый белой скатертью.По углам шифоньер и старинное высокое зеркало на ножках из светлого дерева. У стены располагался раскладной диван,где должны были переночевать в последний раз их знакомые. Анжеле и Мише первую ночь предстояло провести на крепком пружинном матрасе, лежащем на полу .
***
Вечером того же дня , сидя за столом вчетвером,они долго пили чай , вполголоса обсуждая планы на ближайшее время.
Двустворчатая, выкрашенная белой эмалью дверь их комнаты оставалась открытой.
Анжела, воспитанная в православных традициях, изредка крестилась. Чувствовала она себя неуютно. Впечатлённая утренним сюжетом, девушка постоянно всматривалась в сумрачное пространство коридора, с опаской ожидая нападения одного из котов.
Остальные, наблюдая её тревогу, беззлобно подтрунивали над нею.
Когда все расположились на ночлег по своим местам , Лала шепотом стала рассказывать об особенностях дома и его обитателях .
То что они узнали от самой Валентины...
***
Дом, как выяснилось, выстроенный ещё до революции,имел интересную историю.
Ранее он принадлежал старшей сестре Валентины, увлекающейся поначалу карточными гаданиями,а затем ритуальными обрядами.
Дальше больше.
Она познакомилась с медиумами,которые в доме проводили спиритические сеансы, очень в ту пору модными и популярными. Атмосфера дома менялась всё сильнее.
Чем активнее она углублялась в тему, тем чаще становилась угрюмее, вольно или невольно приговаривая себя к затворничеству и одиночеству, граничащему с сумасшествием.
В преклонном возрасте ,попытавшись обратиться к церкви ,она поняла, что было слишком поздно. Сестрица пришла к выводу, что за тёмные делишки дорога в рай для неё закрыта!
Умирая,она призвала Валентину и настоятельно велела сжечь дом вместе с её телом после смерти. Грешница утверждала , что сущности,населяющие жилище,перейдут к её преемнику!
Но Валентина не нашла моральных сил исполнить столь жёсткий наказ сестры, тем самым обрекла себя на сожительство с различного вида астральными паразитами .
Это сосуществование стало её миром, за границами которого она вела деятельную жизнь общественницы. Занималась спортом, много читала и очень любила вязать .
Коты в доме были всегда, сколько Валентина себя помнила.
Конечно, они не жили так долго, как человек. Одни исчезали, появлялись другие.
Постепенно женщина перестала их пересчитывать и различать.Все они были тёмного окраса, от каштанового до смоляного черного.
Ни молоко ,ни рыбу,ни другие продукты эти разумные твари не воспринимали. Им требовалось свежее мясо и вода!
Животные словно уравновешивали баланс сил в помещении.
Их количество то прибавлялось, то уменьшалось. Это были исключительно взрослые особи! Во всяком случае, котят Валентина никогда не замечала.
В конце коридора , располагающегося по длине всего дома,всегда стояла стремянка ,выводившая через открытый люк на потолок .
Таким образом, коты проникая на чердак с улицы, могли свободно через люк попасть в дом , далее во двор через входную дверь.
В этой круговерти мягких колебаний , шорохов, скрипов половиц от прыжков и топота лап по потолку и полу создавался постоянный звуковой фон , растекающийся глухой волной во все комнаты.
***
-Анжелка, ты там живая? - с мягкой насмешкой в голосе произнёс Никола с дивана, когда его супруга закончила рассказ.
Михаил заступился за молодую жену:
-Ладно вам, она уже в подмышку мне дышит, верит во всякую чушь.
-Лал,- прошептала Анжела,- а к вам кто-нибудь приставал здесь, ну...Из этих?!
-За полгода два раза ночью стаскивали одеяло с меня, а ещё вроде как один из котов в ногах спал. Я за уголок потянула, и что-то мягкое и тяжелое свалилось на пол. Но обычно они вообще в комнаты не заходят. Им хватает потолка... Да я и не боюсь. Моя энергетика по женской линии большую силу имеет. В нашем роду все гадалки со способностями.
-Тихо-о-о...Слышите, как бесятся они там , наверху?
-Мы сначала настороженно ко всему относились. Потом привыкли. Валентина правду сказала. Они своей жизнью живут. Не лезут к нам, не ластятся...А жрут-то ,блин, как!
После секундной паузы Никола добавил:
-Я у хозяйки спрашивал...Денег ведь много надо на мясо. Так она ответила...Мол, деньги у неё всегда были и будут...
Перебив его, Лала вдруг вспомнила:
-Я один раз по делу зашла в её комнату. Она вязала шерстяной шарф,длиннющий такой...Интересная шкатулочка у неё на тумбочке стояла. Красивая, вырезанная из дерева...Я не удержалась, спросила... А она мне:"Там мои детки".
- Представляете?! Я уже уходить собиралась.Она взяла молоточек, аккуратненький, на докторский похож, и стала стучать себе по рукам и ногам...Потом обыденно пояснила:"Не удивляйся, они мучают меня, так я их изгоняю..."
-Вы синяки у неё видели на запястьях?
-Лалка, заканчивай...Анжелку мою уже трясет...Тоже мне, байки на ночь глядя!
-Господи, какие ещё детки? Миш, давай недолго тут поживём. Боюсь...Ну как я тут одна останусь, когда ты на работу уедешь?- умоляюще произнесла Анжела, сильнее перетягивая на себя одеяло.
На несколько минут все замолчали.
Спать не хотелось. Судьбоносные перемены и дневные впечатления будоражили мысли. Каждый прокручивал в голове что-то своё.
Курск спал, отдыхая от суматохи и толчеи...
Звонкий шлепок по обнаженному плечу Михаила, словно гром с ясного неба, остро пронзил слух!
- А-а-а-а!!! - Заорал во весь голос парень.
Путаясь в ночнушке, Анжела подскочила к выключателю. В дикой панике она никак не могла нащупать его пластиковый язычок...
Она по-детски беспомощно всхлипывала.
Муж , перекрывая её ладонь, наконец включил свет . Компания, сощурив от яркой вспышки глаза, застыла в молчании.
Лала стояла во весь рост на диване,прижимаясь к стене. Никола ,не понимая что происходит, удивленно смотрел на ребят.
В зал стремительным шагом, кутаясь в ажурную шаль с длинной бахромой и сеточкой на голове,вошла Валентина.
Остановившись в дверном проёме, она произнесла строгим тоном:
-Это ко мне.
И немного смягчившись, предложила:
- Сейчас самогоночки вам принесу и закуску.
...Когда после пары рюмок напряжение чуток отлегло, Миша,заглядывая через голову спиной к зеркалу , продемонстрировал темно -розовое пятно на плече.
До рассвета они так и не уснули, перебирая детали невероятного происшествия, усмехаясь над собственными страхами , пытаясь выстроить хоть какую-то логическую цепочку.
Вскоре молодожены уехали из города в районный совхоз, где Михаил нашел работу.
***
Кто никогда с подобным не сталкивался, лучше оставаться в неведении. Святые отцы пишут, если бы человек увидел, что происходит вокруг него в тонком мире, он сошел бы с ума...
Такое иногда и случается, когда в результате самостоятельных экспериментов "смельчаки" оказываются не готовы к защите от влияния той силы, которую они активируют...
Не зная броду...Ну, впрочем, вы и сами знаете...
Основа сюжета- рассказ Е. Т***Воронежская обл.