Впервые команда астрономов обнаружила планету, вращающуюся вокруг белого карлика на очень близком расстоянии, облетая ее каждые 34 часа.
Самое интересное, что это открытие указывает на то, что планеты могут в конечном итоге оказаться в обитаемой зоне белого карлика, где они теоретически смогут поддерживать жизнь.
Планета, получившая название WD 1586b и весящая в 13,8 раза больше массы Юпитера, вращается вокруг своей звезды-хозяина в 80 световых годах от Земли в созвездии Дракона, как подробно описано в статье, опубликованной сегодня в престижном журнале Nature.
” До сих пор ни одна неповрежденная планета не была обнаружена на близких орбитах вокруг белых карликов", - отмечают исследователи в статье.
"Открытие стало чем-то вроде сюрприза”,-сказал ведущий автор Эндрю Вандербург, доцент Университета Висконсин-Мэдисон, в заявлении Национальной научно-исследовательской лаборатории оптико-инфракрасной астрономии NSF (NOIRLab). "Предыдущий пример подобной системы, где объект был замечен проходящим перед Белым Карликом, показал только поле обломков от распадающегося астероида.”
“Мы использовали спутник [NASA Transiting Exoplanet Survey] для поиска транзитных обломков вокруг белых карликов и пытались понять, как происходит процесс разрушения планет”, - объяснил Вандербург. “Мы не обязательно ожидали найти планету, которая выглядела бы неповрежденной.”
Открытие указывает на возможность того, что большие планеты способны пережить заключительную эволюционную стадию своей звезды-хозяина.
"Поскольку никаких обломков планеты не было обнаружено, плавающих на поверхности звезды или окружающих ее в диске, мы могли бы сделать вывод, что планета цела”,-сказал Сийи Сюй, помощник астронома обсерватории Джемини и соавтор заявления.
Еще более необычным было то, что планета оказалась чрезвычайно холодной, “одной из самых холодных, которые мы когда-либо находили”, по словам Сюя, с максимальной температурой поверхности всего 17 градусов Цельсия.
Белые карлики - это остатки ядра звезд, которые потеряли большую часть своей энергии. Они чрезвычайно плотны, упаковывая примерно массу Солнца в эквивалентный объем земли. Как отметил Гизмодо, это означает, что планета, открытая командой Вандербурга, на самом деле намного больше, чем звезда, вокруг которой она вращается.
Любой небесный объект, вращающийся вокруг такой звезды, имеет мало шансов пережить предшествующую фазу красного гиганта-позднюю фазу звездной эволюции, в которой звезда раздувается до гораздо большего радиуса, значительно нагреваясь при этом.
Как только звезда-хозяин становится белым карликом, интенсивные гравитационные силы обычно поглощают любую материю вокруг нее. "Процесс создания белых карликов разрушает близлежащие планеты, и все, что позже становится слишком близко, обычно разрывается на части огромной гравитацией звезды”, - объяснил Вандербург в заявлении Техасского университета.
“Наше открытие предполагает, что WD 1856b, должно быть, первоначально вращался далеко от звезды, а затем каким-то образом переместился внутрь после того, как звезда стала белым карликом”, - сказал Вандербург в заявлении NOIRLab.
“Теперь, когда мы знаем, что планеты могут пережить путешествие, не будучи разрушенными гравитацией белого карлика, мы можем искать другие, меньшие планеты”, - добавил он.
