Шестиместный самолет Piper M-класса, оснащенный водородными топливными элементами, успешно совершил 20-минутный полет над Великобританией.
Экологически «чистое небо»
Мечта о регулярных полетах с нулевым уровнем вредных выбросов в атмосферу становится все реальнее, прямо сейчас происходит переход от экспериментальных моделей самолетов с водородными топливными элементами к «коммерчески доступным» экземплярам.
24 сентября 2020 года шестиместный самолет Piper M-класса, созданный компанией ZeroAvia, совершил успешный 20-минутный полет в аэропорту Крэнфилд, Бедфоршир, Великобритания. Фактически – это первый в мире «коммерчески доступный» авиаперелет пассажирского самолета, работающего на водородном двигателе.
Это событие – не новый мировой рекорд, а важнейший шаг в дальнейшем развитии водородных технологий. Первый успешный экспериментальный полет «на водороде» был осуществлен в 2016 году в Штутгарте, Германия. Тестовый экземпляр самолета HY4 был создан в Немецком аэрокосмическом центре и не претендовал на «коммерчески доступную» серию.
Уникальность достижения американо-британской компании ZeroAvia состоит в том, что самолет Piper M-класса изначально проектировался как коммерческая модель для мирового рынка пассажирских перевозок, а не как испытательный образец новых технологий.
«Трудно описать словами, что значит это достижение для нашей команды и для всех, кто интересуется полетами с нулевым уровнем выбросов. В то время как экспериментальные самолеты летают с использованием водородных топливных элементов в качестве источника энергии, размер нашего коммерчески доступного самолета показывает, что платные пассажиры могут очень скоро сесть на рейс с действительно нулевым уровнем выбросов», – заявил Генеральный директор ZeroAvia Вал Мифтахов.
Почему это так важно? Не вдаваясь в детали, можно сказать, что водородные топливные элементы производят электричество для обеспечения работы двигателя и всех систем на борту, смешивая водород из топливных баков и кислород из воздуха. В результате работы системы на основе химической реакции в качестве отходов получается только вода, обычная безвредная вода.
Ведущие страны мира пытается уменьшить свою зависимость от ископаемого топлива и внести свой вклад в безопасное, экологически чистое будущее человечества. Водородная энергетика постепенно становится одним из самых многообещающих направлений в транспортной отрасли. Легковые автомобили, грузовики, поезда, а теперь и пассажирские самолеты оснащаются водородными двигателями и выходят на мировой рынок.
«Авиация развивает и распространяет инновации, а фантастическая технология ZeroAvia приближает всех нас на один шаг к экологически безопасному будущему авиаперевозок», – заявил Министр авиации Роберт Кортс.
В ближайшее время ZeroAvia планирует осуществить 400-километровый перелет самолета самолет Piper M-класса в районе Оркнейских островов на границе Северного моря и Атлантического океана.
Новейшие разработки «водородной авиации» активно поддерживаются британским правительством. Компания ZeroAvia получила в сентябре 2019 года $3,5 млн государственного финансирования и планирует запустить регулярные коммерческие «водородные рейсы» уже к 2023 году.
Ведущий мировой авиапроизводитель Airbus видит будущее среднемагистральной пассажирской авиации в самолетах, работающих на водороде. 21 сентября 2020 года Airbus представил концепцию трех моделей, которые могут быть введены в эксплуатацию к 2035 году. Турбовинтовые лайнеры будут перевозить 200 пассажиров с дальностью полета до 4200 км.