Мимолетный взгляд кошек может быть причиной того, что у некоторых аутичных детей более сильные отношения с домашними кошками, чем с домашними собаками.
«Кошки не смотрят в глаза, а отводят взгляд после коротких приступов зрительного контакта, и, возможно, это более комфортно для людей с аутизмом», - говорит Марин Гранджордж из университета города Ренн во Франции.
Предыдущее исследование, основанное на анкетировании родителей, показало, что аутичные дети развивают отношения с домашними животными и часто имеют «привилегированные» отношения с кошками, говорит она.
Она и ее коллеги посетили 42 дома на западе Франции и наблюдали 23 аутичных мальчика и 19 нейротипичных мальчиков и девочек в возрасте от 6 до 12 лет, у которых была домашняя кошка или собака.
Проанализировав видео, снятые во время этих посещений, команда обнаружила, что нейротипичные дети, как правило, дольше смотрели на своих питомцев, чем дети с аутизмом. Они отметили, что собаки, а также дети, не страдающие аутизмом, при зрительном контакте, как правило, смотрели по крайней мере секунду за раз.
Кошки - и дети-аутисты - обычно смотрят гораздо более коротко. «Есть мнение, что аутичные дети не хотят социальных контактов с людьми, но, возможно, они просто не хотят, чтобы люди настаивали на установлении связи с помощью долгих взглядов, потому что это кажется слишком навязчивым», - говорит Мартина Хаусбергер из Французского национального центра научных исследований, которая участвовала в исследовании.
Полученные данные несколько удивительны для Джеймса Кьюсака, генерального директора британской благотворительной организации Autistica, занимающейся исследованиями аутизма. «Многие аутичные взрослые в нашей организации на самом деле предпочитают собак!» - говорит Кьюсак, который сам страдает аутизмом.
«Но аутичные люди чрезвычайно разнообразны, поэтому нормально иметь и «собачьих », и «кошачьих» людей среди аутистов». Тем не менее, стадный характер собак может показаться «устрашающим» некоторым детям-аутистам, которые «могут счесть их непредсказуемыми», - говорит он.
«Здесь важно то, что наличие домашнего питомца в доме может быть очень положительным фактором для благополучия аутичных детей», - говорит Кьюсак.