Сегодняшний день провели в парке Александрия и это навело на мысль рассказать об этой великолепной усадьбе. Усадьбе, которая оставалась летней императорской резиденцией в течение почти 100 лет для четырех императоров: Николая I, Александра II, Александра III и
Николая II.
Николай I облюбовал этот участок земли на Петергофской дороге, между Стрельной и Петергофом. Ближе все-таки к Петергофу. Сейчас этот музейно-парковый комплекс входит в состав ГМЗ Петергоф.
Усадьба получила свое название по имени первой хозяйки Александры Федоровны, супруги императора Николая I. И закипели работы. Перед архитектором Менеласом была поставлена задача возвести не очередную императорскую резиденцию, которых было достаточно вокруг столицы. Нет! Александрия должна была стать семейным уютным местом уединения, где император мог бы отдохнуть от своих забот в окружении самых близких людей. Менелас успешно справился со своей задачей. Главной постройкой стал небольшой сельский дом, «Коттедж», в стиле неоготика. Также были спроектированы и построены хозяйственные корпуса. Пейзажный парк окружал постройки и простирался на 115 Гектар, создавая ощущение простора. Строительство было закончено к 1829 г. К этому времени воспитатель будущего наследника, известный поэт В.А.Жуковский придумал романтический герб Александрии, который и был помещен на фасаде Коттеджа. Герб представлял из себя меч, пронзающий венок из белых роз. "Белая роза" - так называл император свою супругу.
Жила царская семья в Александрии достаточно уединенно, отдыхая от протокола и тучи любопытных слуг. Мужиков, таскающих ведра, заменили механизмы, которые поднимали воду в туалетные комнаты. Появилась во дворце горячая и холодная проточная вода, душевая и санузел. Из слуг в доме оставались одна камер-фрау и одна прачка. Не было там даже повара — кухню вынесли в отдельный флигель.
Семья императора была достаточно большой. У Николая и Александры было семеро детей, что, впрочем, для того времени совсем не редкость. Три дочери и четыре сына. Небольшой Коттедж не мог вместить всех. Поэтому для каждого из сыновей, по мере их взросления, на территории усадьбы был возведен свой дом. Наследник престола, будущий Александр II, получил обширное, а главное очень изящное строение, названное - Фермерским дворцом. Дом, построенный для второго сына, Константина, получил название - Адмиральский (его карьера уже была предопределена - морская служба), для самых младших, Николая и Михаила, неподалеку от Коттеджа так же был построен небольшой дом. Над этими постройками трудился уже другой архитектор, Штакеншнейдер. В Коттедже размещались только учебные комнаты сыновей, куда они приходили для занятий. Обучение царских детей не прекращалось и летом. Никаких каникул не предполагалось. Надо сказать, что дети Николая Павловича, по его желанию, воспитывались по спартански. Спали они, как и сам отец, на жестких складных постелях, подъем был в 6 утра (зимой немного позднее), обливание или обтирание холодной водой, а затем мальчики бежали на спортивную площадку, специально оборудованную рядом с Коттеджем. Сейчас площадка воссоздана со всеми спортивными снарядами, которыми пользовались Великие князья. В 1840 году во дворе домика младших Великих князей был разбит небольшой огород, на грядках которого они трудились выращивая овощи . Уже в 8-летнем возрасте, самый младший из братьев, Михаил, обрезал ветки кустарников, прокладывал дорожки в своем садик и работал на грядках. Для детских забав была построена крепость и даже небольшая (высотой 6 м.) пожарная каланча .
Но жемчужиной усадьбы, конечно стала церковь, построенная в готическом стиле и освященная в честь Князя Александра Невского. Ее принято было называть Капеллой, но это был православный домовый храм царской семьи. Сменялись поколения в императорской семье, но Александрия оставалась излюбленным местом отдыха вдали от светской суеты. Последней постройкой в Александрии стала, так называемая, Нижняя дача, построенная в 1883 - 85 г.г. архитектором Томишко А.И. На этой даче Николай II и его супруга, Александра Федоровна , провели свое первое лето. А 30 июля 1904 года там родился их сын и наследник престола, царевич Алексей, которому сейчас установлен памятник во дворе Коттеджа. А один из фасадов Коттеджа украшает скульптура Богоматери с младенцем на руках, установленная там в память о младшей дочери Николая I, Александрине, умершей в родах вместе с ребенком, в возрасте 19 лет. Но это уже другая история...
