В информационном обществе меняется роль традиционных библиотек.
Сохранение информации в пространстве или во времени — очень важная задача, которая стоит перед человечеством уже много лет. После того как появилось книгопечатание, печатные издания стали главной формой фиксации и передачи информации, а в обязанности библиотек вошли такие функции, как хранение и доступ к ней.
Сегодня в качественном применении и сохранении печатных и рукописных документов никто не сомневается, результаты исследовательских и практических работ многих ученых и специалистов в этой сфере показали это.
Но не вызывает сомнения тот факт, что объемы информации, содержащиеся в традиционной форме, на сегодняшний день затрудняют работу с ней: хранение, поиски, распространение, учет и т.д. Прогресс вычислительной техники позволил распространять и хранить сведения в электронном виде, что сыграло огромную роль в нашей истории. Электронная форма дает возможность сохранить информацию наиболее компактно и достоверно, быстрее и обширнее передавать ее, а также позволять проводить манипуляции с информацией. При иных формах этой возможности не было.
В связи с этим большую популярность приобретают электронные библиотеки, которые стали основными хранителями информации в электронном виде.
«Ускорившиеся темпы создания и накопления информации, усложнение и глобализация знания, преобразование системы письменности сделали необходимым поиск инструментов, позволяющих обеспечить быстрый и эффективный доступ к этому знанию, рассеянному по разным страна и разным хранилищам информации. Одним из таких инструментов по праву считаются технологии электронных библиотек, развитие которых началось в 1990-е гг. Электронные библиотеки представляют собой перспективные формы сложных распределенных информационных систем и рассматриваются как основа создания глобального распределенного хранилища знания».
Электронная библиотека (от англ. — «Digital library» — цифровая библиотека) — это аналог общедоступной автоматизированной информационно-поисковой системы, содержащей документы, хранящиеся в машиночитаемой (электронной) форме (электронные документы).
Первые работы по созданию электронных библиотек проводились в 1980-е гг. в университетах США, которые приступили к оцифровке необходимых вузам учебных материалов, поэтому цифровыми библиотека первоначально стали называть библиотеки, хранящие и предоставляющие машиночитаемые электронные ресурсы, полученные в результате оцифровки традиционных документов.
Другое используемое понятие — это «виртуальная библиотека», к которым относят электронные библиотеки, предоставляющие не собственные электронные информационные ресурсы, а лишь ссылки на материалы, имеющиеся в сети Интернет. Представителями таких библиотек являются поисковые машины в Интернете.
Существуют и другие понятия, например «гибридная библиотека» (англ. Hybrid library). Это комбинированная библиотека, включающая традиционные и новые машиночитаемые виды носителей информации и информационных продуктов и услуг.
Термин «полимедиа-библиотека» определяется как синоним «гибридной библиотеки». Применяются и такие понятия, как: «библиотека без стен», «библиотека без расстояний», «библиотека без границ», позиционируемые как часть общемировой информационной сети, как библиотеки всегда открытые для читателей.
Следовательно, существует целый ряд синонимов и определений понятия «электронная библиотека», в той или иной степени отражающих существо этого нового феномена. Наиболее полные представления об электронной библиотеке дают такие определения, как:
- распределенная информационная система, позволяющая надежно сохранять и эффективно использовать разнородные коллекции электронных документов (текст, графика, аудио, видео и др.), доступных в удобном для пользователя виде как в локальной сети, так и через глобальные сети передачи данных;
— управляемая коллекция информации в совокупности с соответствующими сервисами, причем информация хранится в цифровых форматах и доступна по сети;
- созданная на профессиональной основе тематически ориентированная (или организованная иным образом) система доступа к удаленным или локальным электронным ресурсам, способная обслуживать электронными ресурсами и специализированной помощью локальных или удаленных пользователей.
Место электронной библиотеки в обществе, как и традиционной библиотеки, обусловлено ее функциями: культурологической и информационной. Применение информационных технологий значительно расширило коммуникационную функцию библиотеки, обеспечило ей роль информационнокоммуникационного пространства нового качества.
Большинство электронных библиотек находится на этапе формирования. Современные библиотеки — эго, как правило, гибридные библиотеки, в которых присутствуют как печатные издания, так и издания в электронной, цифровой форме, «фонд электронных изданий входит в систему фондов библиотеки, поддерживается ее материально-технической базой (т.е. вписан в ее программный комплекс), ее же персоналом и предназначен как для постоянных, так и для удаленных пользователей».
Электронные библиотеки используются различными сообществами: научными, профессиональными (библиотечными, музейными, архивными), бизнес-сообществами, поскольку информация стала все чаще производиться в электронной форме, дающей более широкие возможности для ее использования, и это производство приобрело чрезвычайно широкие масштабы.
Создание электронных библиотек — задача, требующая объединения усилий специалистов из целого ряда областей: информатики, вычислительной техники, информационных и коммуникационных технологий, библиотечного, архивного и музейного дела и т.д. В вузе, например, в создании электронной библиотеки участвуют технические работники (отдел информационных технологий), преподаватели различных кафедр, с которыми ведется обсуждение контента электронной библиотеки, и сотрудники библиотеки.
Большую роль при формировании электронной библиотеки играет интеграция усилий библиотек (возможно, разных видов).
Предполагаемые результаты этой интеграции:
— взаимодополняемость информационно-образовательных ресурсов библиотек разных профилей (оцифровка уникальных и особо ценных документов той или иной библиотеки, несомненно, придаст значимость объединяемым ресурсам);
- удовлетворение потребностей различных групп пользователей в интегрированных ресурсах;
— влияние на социокультурную, политическую и духовно-нравственную жизнедеятельность социума.
Одним из факторов, влияющих на качество электронных библиотек, является включение в них мировых образовательных ресурсов и обеспечение доступа пользователей к высококачественным локальным и глобальным информационным сетям, базам и банкам данных.
Таким образом, значимость электронных библиотек трудно переоценить. Вместе с традиционными библиотеками они обеспечивают накопление, хранение и эффективное использование информации, а также эффективную коммуникацию пользователей с информацией.