Есть ли смысл переживать, что мозг "стареет" и дальше будет только хуже?
Мозг создан, чтобы меняться. Весь его функционал заточен на адаптацию к окружающей среде и развитие. На данный момент, нет никаких доказательств, что мозг перестает развиваться при достижении какого-то возраста. Соответственно, продолжение мозговой активности и развитие не должно заканчиваться вместе с получением диплома о высшем образовании. Если каждый ваш день похож на предыдущий и даже стресс цикличен (например, вы сдаете отчетность в конце месяца), то вы никак не развиваетесь. Неприятно, но факт. А теперь о том, почему это важно.
Словарик:
Нейрон — клетка, которая обрабатывает, хранит и передает информацию.
Синапс — передает нервные импульсы, а вместе с ними и информацию из нейронов. Синапсы могут возбуждать и тормозить нейроны.
Нейронная сеть — система связей между нейронами и синапсами.
Нейропластичность — способность мозга изменяться под воздействием нового опыта, поведения, мышления и эмоций.
Когда мы изучаем что-то новое, создаются нейронные связи, а когда что-то повторяем, то эти связи укрепляются. Каждый раз, когда мы меняем рутину (от нового маршрута с работы домой до изучения иностранного языка), наш мозг перестраивает «карту нейронных связей», собственно, это и есть акт развития нейропластичности. То есть способности мозга к восстановлению и реструктуризации (также как восстанавливаются ткани, после ран и порезов). Простой пример нейропластичности: детские скачки роста или восстановление после травм, когда пациент заново учится ходить и разговаривать. Без смены и в отсутствие новых знаний человек использует лишь малую часть нейронов, не используя свой потенциал.
В чем суть? Мы привыкли упрощать процессы, все ресурсы 21 века нацелены на то, чтобы жить стало проще, но что происходит с нами, ощущением жизни и счастья? Избыточность ресурсов, информации и легкость «проживания жизни» негативно сказываются на нашем ощущении состоятельности, успешности и счастья. Развитие новых нейронных связей не только улучшает наши когнитивные способности, но и дарит нам эйфорию от получения опыта и роста внутри какого-то навыка. Соответственно, «автопилот» потенциально снижает качество нашей жизни, как в долгосрочной, так и в краткосрочной перспективе.
Интересный факт: менять структуру мозга могут не только практические действия, но и одна лишь мысль о действии, визуализация. В этом ровно столько же плюсов, сколько и минусов. Благодаря нейропластичности мозг закрепляет плохие привычки, реактивные необдуманные поступки и негативные установки. Кроме того, укрепление негативных нейронных связей может привести к депрессии.
Что еще нужно знать о нейропластичности? Даже годами натренированные нейронные связи могут ослабевать. Принцип работы здесь тот же, что и с регулярными физическими упражнениями. После длительного перерыва сложно снова войти в тренировочный режим, конечно, сохраняется мышечная память и вы сможете быстрее прийти в форму, чем те, кто не имел такого опыта, но это не отменяет того факта, что первое время вам будет тяжело также, как и новичку.
Учиться никогда не поздно. Как развить нейропластичность?
- Учите системы, а не факты. Благодаря изучению фактов, мы развиваем память, а не тренируем нейропластичность. Пример фактов: таблица Менделеева или метрики. Пример систем: новый язык, карта города или игра на музыкальном инструменте. Кстати, вот исследование, которое показало, что изучение иностранных языков особенно эффективно для развития нейропластичности.
- Регулярная физическая активность. Да, это обязательное условие для развития нейропастичности. И здесь важно, чтобы занятия приносили вам удовольствие, а не стресс. Доказано, что ежедневные 30-минутные тренировки способствуют формированию новых синапсов.
- Используйте не доминирующую руку: от выполнения простых задач типа чистки зубов до отправки сообщений.
- Творите. Создание чего-то нового стимулирует сразу несколько отделов мозга, так как вы задействуете и фантазию, и мелкую моторику. Желательно, чтобы этот процесс вы не заглушали белым шумом (музыки на фоне или роликом на YouTube). Здесь обязательна концентрация на процессе. Относитесь к творчеству как к медитации. Если нет лишних раздражителей, мозг эффективнее структурирует информацию.
- Исследуйте новые маршруты и обращайте внимание на происходящее. Путешествия — новый опыт. Познание новой культуры и природной среды заставляет нейроны пускать новые отростки (дендриты).
- Практикуйте осознанность. Сосредоточение на процессе активизирует мозговую деятельность. О шагах к личной и корпоративной осознанности мы говорили в этом материале.
Обучение и смена деятельности напрямую влияют на наши когнитивные способности. Потеря нейропластичности фатальна: повышается риск болезни Альцгеймера, Паркинсона и других деменций. Развитие нейропластичности не требует серьезных усилий: весь комплекс мер направлен на базовое улучшение качества жизни на физическом и ментальном уровнях. Всего 7 рекомендаций, которые не требуют сильных материальных затрат, делают вас на шаг ближе к осознанной жизни и сознательной старости.
PS:
Ах да, и про пьянки. После каждого выпитого бокала вина или стопки водки, как известно, отмирают нейроны в мозге. Напомним, нейропластичность восстанавливает нейроны и их связи, следовательно, может и нивелировать последствия пьянок. Только есть одно но: на реструктуризацию нужно время, пока мозг восстанавливает негативные последствия воздействия алкоголя, он тратит очень много ресурсов, которые мог бы потратить на что-то более полезное, например, обучение игры на гитаре.
Узнавайте первыми о наших статьях и исследованиях в telegram-канале.